Encore cette année, ce sont 2 000 joueurs de hockey, répartis au sein de 64 équipes (16 de niveau AA, 16 de niveau BB, 16 de niveau A et 16 de niveau B), qui tenteront de remporter l’une des quatre prestigieuses bannières dans leurs catégories respectives. Les huit formations bantam A, B, AA et BB, appelées les Patriotes, seront bien sûr de la compétition.
D’ailleurs, ce sont les Patriotes de niveau AA qui auront l’honneur de disputer le match d’ouverture officielle, le dimanche 4 février, à 15 h 30, à l’aréna Florian-Guindon, contre le Drakkar de Vaudreuil-Soulanges. Ce sera alors déjà le 25e de 108 matchs au programme, lesquels prendront fin le dimanche 11 février avec la présentation des quatre finales, dès 10 h 40. Les demi-finales seront, elles, disputées le samedi (A et B) en soirée et le dimanche (AA et BB) en avant-midi.
<h3>Chantal Tardif, présidente d’honneur</h3>
En conférence de presse, le président de l’Association du hockey mineur de Saint-Eustache (AHMSE), Daniel Lemay, a dévoilé les grandes lignes de ce tournoi bien réputé à travers le Québec, qui nécessite pas moins de 10 mois de préparation.
Il a aussi annoncé que la présidence d’honneur de l’évènement sera assurée par Chantal Tardif, une bénévole de longue date. Et pour une troisième année de suite, le coordonnateur de ce tournoi provincial bantam sera Jean Charest.
L’événement pourra également compter sur le support de nombreux commanditaires et des élus de la région, soit le conseiller municipal responsable des sports et des loisirs à la Ville de Saint-Eustache, Marc Lamarre, le député provincial de Deux-Montagnes, Benoit Charette, et la députée fédérale de Rivière-des-Mille-Îles, Linda Lapointe.
Tous, dans les mots qu’ils ont chacun adressés aux joueurs, parents et bénévoles rassemblés à la Maison du citoyen, ont souhaité bonne chance aux hockeyeurs eustachois et les ont invités, surtout, à avoir beaucoup de plaisir et vivre pleinement cette expérience dont ils se rappelleront certainement longtemps.
De son côté, la présidente d’honneur, Chantal Tardif, n’était pas peu fière de rappeler que son père Gilles (en 2000, conjointement avec Claude Gagnon) et son grand-père Paul (en 1988) ont aussi été présidents d’honneur de l’événement.
«C’est un réel plaisir d’être la troisième génération de Tardif à recevoir ce privilège. Et c’est surtout vraiment cool de voir que ce tournoi fonctionne toujours après 43 ans et qu’il a tant de popularité» , a-t-elle dit, le sourire aux lèvres.
Pour en savoir davantage sur cette 43e édition du Tournoi provincial bantam de Saint-Eustache, il suffit de consulter le [<a title="Consultez notre site pour obtenir plus d'information" href="http://www.tpbse.qc.ca/fr" target="_blank" rel="noopener">http://www.tpbse.qc.ca/fr</a>].

Un 43e Tournoi provincial bantam à Saint-Eustache

Malgré ces deux revers, la troupe de l’entraîneur-chef Alexandre Gagnon demeure toujours en tête de la section CCM, puisque l’Intrépide de Gatineau a aussi subi deux défaites en fin de semaine dernière. L’écart est donc toujours de 8 points, l’équipe eustachoise ayant cumulé 68 points après 35 matchs, alors que l’équipe gatinoise en compte 60 après 36 parties.
Au classement général, Magog, qui compte huit victoires consécutives, trône toujours au sommet avec 76 points. Le Séminaire Saint-François et Trois-Rivières sont deuxièmes avec 69 points, puis Lévis et Saint-Eustache suivent avec 68 points.
<h3>Revers de 3-2 face au Collège Notre-Dame</h3>
Avec deux matchs donc au programme, et à domicile de surcroît, les Vikings recevaient d’abord, samedi soir, l’Albatros du collège Notre-Dame pour un deuxième et dernier match cette saison entre les deux équipes. Les Vikings avaient remporté, en novembre dernier, le premier de ces affrontements par la marque de 6-2.
Et l’équipe de Saint-Eustache a bien amorcé ce match, marquant à deux reprises en première période grâce aux filets de Charles Antoine Archambault (4e), de Saint-Jérôme, et de Félix Lafrance (21e), de Saint-Eustache.
L’Albatros a cependant répliqué avec, aussi, deux buts lors de la deuxième période, pour faire 2-2. Puis, grâce au seul but marqué lors du dernier engagement, l’Albatros a mis fin à une séquence de sept revers consécutifs, signant une victoire de 3-2.
Même s’il a subi la défaite, le gardien de but Félix Éthier, de Saint-Eustache, a été nommé la troisième étoile de ce match, lui qui a stoppé 28 des 31 tirs dirigés contre lui.
<h3>Et un autre revers de 3-2 face à Amos</h3>
Face à un adversaire qu’ils avaient facilement vaincu à quatre reprises, les Vikings avaient donc la chance, dimanche après-midi, de se reprendre contre les Forestiers d’Amos. Ce sont cependant ces derniers qui ont pris les devants à la neuvième minute de jeu, dès la première période, mais Said Abi-Faycal (10e), de Grenville-sur-la-Rouge, a nivelé la marque 1-1, moins de deux minutes plus tard.
Puis, au deuxième engagement, Vincent Hotte (4e), de Saint-Colomban, a permis aux Vikings de prendre les devants 2-1. Les Forestiers ont toutefois été les seuls à faire bouger les cordages lors de la dernière période, avec deux filets, dont un marqué alors qu’il restait 53 secondes à écouler dans le match. Les Forestiers ont donc évité, avec cette victoire de 3-2 et l’excellente performance de leur gardien de but (54 arrêts sur 56 tirs), un balayage contre les Vikings cette saison.
Notons, enfin, qu’Enrico Di Cesare, de Saint-Eustache, avec deux aides, a mérité la deuxième étoile de ce match, qui était aussi le dernier de la troupe de Gagnon à domicile cette saison.
«Alors qu’on tente d’insérer un concept collectif au sein du vestiaire cette saison, il semble que l’équipe travaillait surtout pour les statistiques personnelles ce week-end. Je pense que cette philosophie ne nous a pas vraiment aidés face aux Albatros et aux Forestiers. C’est un bon avertissement pour nous préparer en vue des séries éliminatoires», a justement commenté, sur le site Web des Vikings, l’entraîneur-chef Alexandre Gagnon à l’issue de ce deuxième revers en deux jours.
Matchs à venir
Avec encore cinq matchs à disputer d’ici la fin de la saison, et tous à l’extérieur, les Vikings feront donc face aux Lions du Lac Saint-Louis, vendredi soir, au Blizzard du Séminaire Saint-François, dimanche après-midi, puis aux Grenadiers de Châteauguay, le mercredi 7 février prochain.
Pour suivre les Vikings: [<a href="https://vikings.liguemidgetaaa.ca">https://vikings.liguemidgetaaa.ca</a>] ou [<a href="http://www.facebook.com/VikingsLHMAAAQ">www.facebook.com/VikingsLHMAAAQ</a>].

Les Vikings essuient deux revers en deux jours à domicile

Les lauréats en question sont Nathan St-Pierre (M12), Donovan Morin (M13 majeur), Félix Lachance (M15 majeur), Benjamin Charrette (M17 majeur) et Olivier Robidoux (M18).
«Nathan est un gardien de but et un petit gars qui a travaillé très fort à l’école lors de la première étape, avec l’un de ses meilleurs bulletins. Ses efforts sont aussi reliés au programme hockey. Sur la patinoire, il a de bonnes statistiques et une excellente attitude. Il est toujours le premier arrivé et le dernier sorti de la patinoire! Pour ce qui est de Donovan, il prêche par l’exemple, par l’effort et par une belle éthique de travail. À l’école, il a aussi eu de très beaux résultats. Il est du type réservé, mais il est fier d’avoir remporté le prix» , lance M. Pouliot, parlant des deux premiers jeunes sur la liste.
«Félix est un élève doué à l’école, mais qui cherche à travailler toujours plus fort. Il a une moyenne générale en haut de 90 %. Sur la patinoire, c’est la même chose. Il tient son bout, il est toujours là et il est très positif. C’est un choix logique. Enfin, Benjamin est un gars qui arrivait toujours parmi les nominations. Cette année, c’est son tour. Il a de bons résultats et un comportement irréprochable. Sur la patinoire, même chose! Il s’implique beaucoup.»
<h3>Un exemple de détermination</h3>
Le dernier joueur listé, Olivier Robidoux, a dû jongler avec l’école et le sport, mais a dû vivre le décès de son père, il n’y a pas si longtemps. Ce prix souligne sa persévérance, sa bonne attitude, son éthique de travail et le respect qu’il accorde aux adultes et à ses coéquipiers, l’entourant sur et en dehors de la glace. Des dires de Martin Pouliot, il était le choix le plus unanime de la présente sélection.
«Il vient de Rivière-Rouge et il habite en pension à Blainville. Il est loin de sa famille, étant en 4e secondaire. Il impressionne tout le monde, que ce soit les entraîneurs, le personnel, les enseignants et ses coéquipiers, ajoute le coordonnateur. Il avait une étroite relation avec son père, étant lui-même un joueur de hockey. Au moment de son décès, les équipes M17 et M18 se sont déplacées au service en autobus jusqu’à Rivière-Rouge pour aller lui rendre hommage. C’était touchant et spécial.»
<h3>À propos du prix</h3>
Selon le site de la Ligue, ce prix est remis à l’élève ayant fait preuve de détermination, de persévérance et de constance dans ses études tout en adoptant une éthique de travail sans reproche lors de ses diverses séances d’entraînement. Il doit ainsi faire preuve de respect vis-à-vis ses professeurs, ses coéquipiers, ses entraîneurs, ainsi qu’à toute personne fréquentée lors de son parcours sportif et scolaire.
Notons qu’un prix est remis à chaque école concernée, et ce, pour chacune des catégories et étapes scolaires. Ainsi, la fin de la deuxième étape approche à grands pas. Elle couronnera d’autres jeunes tout aussi exemplaires.
Pour plus d’informations concernant le prix Mathieu-Darche et la LHPS, il suffit de visiter le [<a title="Consultez notre site pour obtenir plus d'information" href="https://lhps.ca/" target="_blank" rel="noopener">https://lhps.ca/</a>].
<h3>showcase et recrutement</h3>
Ajoutons qu’un «showcase» sera présenté les 23 et 24 février prochains à l’aréna de Blainville et au Centre d’excellence Sports Rousseau. Les intéressés sont invités sur le site de la LHPS pour prendre connaissance du calendrier des matchs.
Enfin, Martin Pouliot lance une invitation aux jeunes talents. Son organisation est en période de recrutement pour la saison 2018-2019. Pour plus d’informations: <a title="Écrire à martin.pouliot@cssmi.qc.ca" href="mailto:martin.pouliot@cssmi.qc.ca">martin.pouliot@cssmi.qc.ca</a>