«Ce sera ma première participation aux Championnats du monde juniors des moins de 19 ans. C’est plus gros qu’une Coupe du monde parce que tous les pays sont présents», indique l’adolescent qui entend bien faire partie de la finale. Il participera à deux épreuves: slopestyle et demi-lune. Il s’agira de la dernière compétition de la saison. 
Blessure à l’entraînement
Une semaine avant la Coupe du monde de Québec, au début de février, il a perdu l’équilibre en s’exerçant à la demi-lune et a atterri sur la hanche. «J’avais de la difficulté à marcher, mais j’ai quand même participé à la Coupe du monde en y allant doucement. J’ai réalisé une bonne première course, mais j’ai été conservateur. À la deuxième course, je suis tombé et j’ai aggravé ma blessure», raconte celui qui participait aux épreuves de Big Air et de demi-lune. Il a terminé 20e et n’a pas pu participer à la Coupe du monde de Calgary, la semaine suivante, où il devait prendre part à l’épreuve de slopestyle et de demi-lune. Il s’était qualifié à ses deux compétitions parce qu’il s’est avéré le troisième meilleur Canadien lors du Grand Prix de snowboard, qui avait lieu à la fin de 2010, au Colorado. 
«J’avais pour objectif de participer à une finale en Coupe du monde. Ma blessure m’empêche de le réaliser, mais je suis guéri maintenant. Je me suis reposé pendant deux semaines et je suis revenu à 100 %», assure le jeune homme de 16 ans. 
Temps d’entraînement accru pour William Boisjoli
Âgé de 14 ans, le coéquipier de Sébastien Leclair, le Mirabellois William Boisjoli, a également participé au Grand Prix de snowboard, à l’épreuve de demi-lune, une occasion pour lui d’acquérir de l’expérience. «Je voulais faire le mieux possible. J’étais nerveux, mais j’ai réussi à atterrir à la descente. Cette expérience m’a appris à mieux gérer mon stress et à faire de la préparation mentale», explique-t-il. 
À sa première année au sein d’un programme sport-études, à la polyvalente Saint-Jérôme, Boisjoli indique qu’il a pu tripler son temps d’entraînement, ce qui lui a permis d’améliorer sa technique et sa préparation physique. 
Il lui reste une compétition, d’envergure nationale celle-là, au calendrier: le Shakedown de Saint-Sauveur, le premier week-end d’avril. Il participera à l’épreuve du slopestyle. «La hauteur de la rampe sera plus élevée que ce à quoi je suis habitué. Mon objectif consiste à atterrir correctement», mentionne William Boisjoli.

Les deux jeunes joueurs évoluaient dans la Ligue de hockey midget AAA du Québec au moment où ils ont été appelés en renfort. Diaby, qui s’est pointé à Victoriaville au début du mois de janvier, s’imposait avec le Phénix du collège Esther-Blondin, alors que Cochrane, venu à la rescousse des Screaming Eagles à la fin du mois de décembre, venait tout juste de se joindre aux Vikings de Saint-Eustache après avoir été précédemment le coéquipier de Jonathan avec la formation lanaudoise.
 
Le défenseur numéro 3 des Tigres de Victoriaville et l’ailier numéro 14 des Screaming Eagles du Cap-Breton se sont rapidement intégrés au système de jeu de leur formation. Ils continuent de se familiariser avec la vitesse d’exécution plus accentuée du circuit Courteau et s’efforcent de gagner du temps de glace. Il sera d’ailleurs très intéressant de surveiller quelle utilisation en feront leurs entraîneurs-chefs, Yanick Jean, chez les Tigres, et Mario Durocher, chez les Screaming Eagles, durant les séries éliminatoires.
 
Toujours est-il que les deux hommes postés derrière le banc saisissent très bien sur quels atouts de Diaby et Cochrane ils peuvent miser afin que ces derniers contribuent dans l’immédiat aux succès de leur équipe pendant la «vraie saison», après les avoir bien observés lors de la deuxième moitié du calendrier régulier.
 
D’ailleurs, jusqu’à maintenant, Yanick Jean et Mario Durocher affirment apprécier, chacun de leur côté, comment leur nouveau venu blainvillois se comporte sur la patinoire et à l’extérieur de la patinoire.
 
«Jonathan est en progression constante. Il est arrivé ici avec une attitude complètement différente. Il a pris beaucoup de maturité depuis le camp d’entraînement et il manifeste le vouloir de s’améliorer. C’est une agréable surprise pour nous et il est déjà un rouage important de notre formation malgré ses 16 ans», a déclaré Yanick Jean en entrevue, à propos de Jonathan, lors d’une récente visite du Nord Info au Colisée Desjardins de Victoriaville pour assister à un affrontement entre les Tigres et les Screaming Eagles.
 
«On demande à William des choses simples: sortir la rondelle de son territoire, être agressif offensivement, terminer ses mises en échec et une fois que ça c’est fait, nous sommes satisfaits. S’il continue de faire ça, automatiquement il va gagner des points, même si pour nous, la priorité, c’est qu’il s’acclimate à notre ligue pour être encore plus prêt la saison prochaine», a confié pour sa part Mario Durocher au sujet de William.

Jonathan Diaby et William Cochrane vivront leur première expérience à fond

Samedi dernier, l’athlète de 18 ans a remporté l’épreuve de bosses à la Série canadienne présentée à Beaver Valley, en Ontario. 
Meneur des qualifications, Jordan Pigeon a poursuivi sur sa lancée lors de la finale, grimpant sur la plus haute marche du podium, tout en obtenant son meilleur pointage à vie, soit 24,46 points. «J’ai tenté le tout pour le tout en qualifications et ça a bien passé», raconte le jeune homme. 
Un peu nerveux de se retrouver en position de meneur et donc d’être le dernier à s’élancer sur la piste en finale, le Boisbriannais a tout de même bien réussi à faire malgré la pression. «J’ai su gérer mon stress et j’ai essayé de faire une autre belle descente pour conserver ma première place», ajoute celui qui a partagé le podium avec deux de ses coéquipiers de l’Équipe du Québec. «C’est vraiment le fun. Je suis vraiment fier de ce que j’ai accompli», dit-il. 
Le lendemain, Jordan Pigeon a de nouveau bien fait en se qualifiant pour les rondes éliminatoires en duel. Son parcours s’est terminé en quart de finale, alors qu’il a été battu par l’éventuel médaillé d’argent, Thomas Fortier. 
Rendez-vous manqué aux Jeux du Canada
Le début de saison avait été un peu plus difficile pour Pigeon qui, malgré tout, a profité de la deuxième portion du calendrier pour montrer la personne qu’il était réellement sur ses skis. Évincé à la dernière minute de la délégation du Québec des Jeux du Canada, le bosseur a vécu une grande déception. «J’ai su seulement quelques jours avant le départ que je n’étais plus éligible à cause de mon âge», explique-t-il. 
Faisant également le saut à temps complet dans le circuit de la Coupe Nor-Am, il a été impressionné par le niveau relevé de ses adversaires. «Ç’a été une adaptation, car je me mesurais à des athlètes beaucoup plus vieux», souligne celui qui n’avait pas réussi à faire mieux qu’une 41e place lors des deux premières épreuves de la saison présentées dans l’ouest du continent. «Je ne me suis pas laissé abattre, dit-il. Je me suis dit qu’il fallait que je montre qui j’étais. Ça a finalement donné de bons résultats.» 
Lors des étapes de Val Saint-Côme et de Killington, dans le Vermont, Pigeon s’est classé trois fois parmi les 20 premiers, en quatre épreuves. Il a même participé à sa première finale au sein du circuit, terminant 11e en simple, à Killington. «Je me suis beaucoup amélioré. Je me suis beaucoup entraîné et j’ai changé mon style de ski. Je suis beaucoup plus confiant sur mes skis et je suis capable d’aller plus vite dans les bosses», indique celui qui a également amélioré ses sauts. 
Pour son dernier rendez-vous de la saison, Jordan s’élancera des pistes de Val Saint-Côme, ce week-end, où auront lieu les Championnats canadiens. Le bosseur, qui devra se frotter entre autres à Alexandre Bilodeau et Mikaël Kingsbury, qui figurent parmi les meilleurs athlètes de la Coupe du monde, espère se qualifier pour les finales. «Je vais faire de mon mieux et donner mon 110 %. Je sais que je suis capable de m’y rendre», affirme-t-il

Sébastien Leclair aux Championnats du monde juniors