Dans ce huitième épisode du Balado de l’été, l’athlète de Saint-Eustache nous rencontre au Centre d’excellence sport Rousseau, où il s’entraîne chaque été depuis six ans.
Entouré d’amis et d’autres joueurs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) provenant des Laurentides comme Alexis Lafrenière et Samuel Poulin, Légaré travaille d’arrache-pied pour réaliser son rêve de jouer dans la LNH.
Repêché au troisième tour par les Penguins en 2019, l’attaquant est toujours sur un nuage. Le simple fait de pouvoir côtoyer son idole, Sidney Crosby, lui donne la motivation nécessaire pour redoubler d’ardeur à chaque entraînement.
Parsemé d’anecdotes savoureuses et de réflexions autour de sa carrière et de son enfance, le huitième épisode avec Nathan Légaré met en lumière un athlète fier de sa région et qui explique avec sérieux pourquoi les sportifs des Laurentides connaissent autant de succès.
Un entretien fort intéressant avec l’un des meilleurs marqueurs juniors de sa génération qui ne se prend pas au sérieux, parce qu’en fin de compte, ce qu’il désire par-dessus tout, c’est d’avoir du plaisir.
Disponible sur la page Facebook de l’Éveil.

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Effectivement, c’est le choix qu’ont fait en toute connaissance de cause Noah Gaudette, 18 ans, et Zachary Gaudette, 17 ans, deux hockeyeurs de Sainte-Marthe-sur-le-Lac qui ont porté les couleurs des Vikings de Saint-Eustache, une formation de la Ligue de hockey midget AAA du Québec (LHMAAAQ).
L’option qu’ils ont privilégiée a été retenue bien qu’ils aient été tous les deux repêchés par des équipes de la LHJMQ. Dans le cas de Noah, il a été un choix de 6e ronde des Eagles du Cap-Breton en 2018; et dans le cas de Zachary, il a été retenu en 5e ronde par les Remparts de Québec en 2020.
Les deux frères pouvaient donc espérer «faire» leur équipe respective s’ils avaient opté de jouer dans la LHJMQ compte tenu des positions où ils ont été repêchés.
Les études avant le hockey
S’ils ont pris cette décision, c’est qu’ils ont été séduits par ce qui leur offert dans les collèges américains où les études passent avant le hockey. Noah a été sensibilisé à cette option à l’occasion d’un voyage organisé à Clarkson par les Seigneurs des Mille-Îles alors qu’il jouait sa deuxième année au niveau bantam AAA.
«J’avais été impressionné par l’ambiance qu’il y avait là-bas. Mon ami, qui avait un frère qui jouait aux États-Unis, m’a aussi parlé de l’importance de l’école C’était alors clair dans ma tête que j’allais aller aux États-Unis, même si je me faisait repêcher dans la LHJMQ», raconte, en entrevue, Noah qui, pour la saison à venir, se retrouvera avec le Jersey Hitmen, une équipe du New Jersey.
Au cours des deux dernières saisons, il a évolué pour Gilmor Academy, un établissement situé à Cleveland, et a été à même de constater que les études passent, oui, en premier. «Pour jouer, il faut réussir en classe. Si tu ne passes pas, tu ne joues pas. Moi, je pensais avoir de la misère car l’école, ça n’a vraiment jamais été mon fort et je ne parlais pas anglais. Les profs m’ont vraiment aidé et nous ne sommes que huit élèves par classe. Ça allait vite, et dans le bon sens. C’est plus dur de ‘’couler’’ que d’avoir un ‘’A’’», de relater Noah.
Zachary a, lui, été inspiré par l’expérience qu’a vécue par son frère et ira, lui aussi jouer aux États-Unis, également au Gilmor Academy. Une décision un peu plus difficile dans son cas, sachant qu’il aurait pu évoluer en compagnie de son meilleur ami, également repêché par les Remparts, l’équipe de Patrick Roy, celle dont tous les jeunes hockeyeurs rêvent d’évoluer, dit-il.
«Je n’étais pas sûr à 100 %, mais quand mon frère m’a parlé de l’école, ça m’a convaincu. J’ai pensé à mon futur», de dire Zachary.
Un père content du choix de ses fils
Les choix qu’ont fait Noah et Zachary, qui rêvent éventuellement à évoluer en NCAA, est d’autant plus particulier qu’ils sont les fils de François Gaudette, directeur général des Vikings de Saint-Eustache.
«Je leur ai proposé deux chemins que je connais. La LHJMQ, c’est d’abord une ligue de hockey, et une excellente ligue d’ailleurs, une ligue d’élite, alors que les collèges américains, c’est axé sur des programmes sports-études, comme au midget AAA. Au final, c’est un choix qui leur appartenait. Rendu à 17 ou 18 ans, je ne peux pas les obliger à faire quoi que soit, mais c’était important pour moi, en tant que père, qu’ils connaissent toutes les avenues possibles avant d’effectuer leur choix», de mentionner François Gaudette qui, comme papa, est bien «content» de savoir que ses deux garçons auront aussi le «focus» sur leurs études au cours des prochaines années.

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Deux frères décident d’aller jouer leur hockey aux États-Unis

L’Armada de Blanville-Boisbriand s’est inclinée par la marque de 5 à 2, mercredi soir au Centre d’excellence Sports Rousseau, devant le Phoenix de Sherbrooke, dans son quatrième match préparatoire du camp d’entraînement. La troupe de Bruce Richardson a payé pour son indiscipline, elle qui a terminé la rencontre avec huit pénalités.
Contrairement au match de la veille entre les deux équipes, la première période a commencé sur les chapeaux de roue, avec de nombreuses mises en échec, une intensité relevée et plusieurs escarmouches après le sifflet. Les joueurs de l’Armada sont rapidement tombés dans le panneau en écopant de pénalités tôt dans le match. « On a manqué d’énergie, c’était un peu chaotique », a souligné l’entraîneur-chef Bruce Richardson après la rencontre.
Alexis Gendron a notamment été chassé à deux reprises en début de match, ce qui a mis rapidement son équipe dans l’embarras. Malgré une domination nette du Phoenix en première, la marque était toujours de 0-0 lorsque les deux équipes sont retraitées au vestiaire. « L’autre équipe a été beaucoup plus compétitive, leurs joueurs étaient plus physiques, plus impliqués », a expliqué Richardson. Heureusement, le gardien Olivier Leclair était là pour sauver la mise. Le gardien de 18 ans a dû se signaler à plusieurs reprises pour permettre à son équipe de rester dans le match, en repoussant 20 des 22 tirs dirigés vers lui.
L’Armada est sortie plus forte au début du deuxième engagement et c’est le vétéran Miguël Tourigny qui a ouvert la marque. Le défenseur a profité d’un bon tir après la mise en jeu et du trafic devant le filet du gardien sherbrookois pour donner l’avance aux siens. Toutefois, l’indiscipline a rattrapé les hommes de Bruce Richardson qui ont vu Thierry Bernier créer l’égalité en avantage numérique à la suite d’un bel échange. Leclair n’y pouvait rien. Quelques minutes plus tard, après une bourde du défenseur Ray MacKinnon, qui a connu des ennuis au cours de la rencontre, Jaheem Lagacé-Aurelien a donné les devants au Phoenix. L’animosité a monté d’un cran entre les deux équipes à la fin du deuxième tiers après un geste douteux à l’endroit de l’attaquant Charles Boutin, qui a été puni après avoir voulu se venger lui-même.
10 secondes seulement après le début de la troisième période, Anthony Munroe-Boucher a donné une priorité de deux buts à Sherbrooke en battant Alexandre Marchand entre les jambières, lui qui avait remplacé Leclair en deuxième. Munroe-Boucher a ensuite marqué son deuxième du match en avantage numérique, ce qui a mis le match hors de portée pour l’Armada.
« Certains vétérans sont arrivés dans l’alignement ce soir, ils étaient rouillés, ce qui est normal dans un camp d’entraînement », a aussi précisé Richardson en point de presse.
Le camp se poursuit et l’Armada affrontera les Huskies samedi à Rouyn-Noranda.

Nathan Légaré : un talent brut qui garde les pieds sur terre