Le Blainvillois Maxime Clermont n’en finit plus d’accumuler les honneurs, lui qui en est à sa toute première saison en tant que gardien numéro un des Olympiques de Gatineau, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Le cerbère, qui a célébré son 17e anniversaire, le 31 décembre dernier, a cette fois été proclamé joueur défensif de la semaine dans le circuit Courteau, après avoir réalisé deux exploits remarquables pendant la période comprise entre les 11 et 17 janvier. 
Évoluant au sein d’une équipe théoriquement en reconstruction, Clermont a malgré tout vaincu coup sur coup les deux superpuissances offensives de la LHJMQ cette saison, soit les Voltigeurs de Drummondville et les Cataractes de Shawinigan. En plus de récolter deux victoires en autant de sorties, le jeune homme a montré des statistiques fort éloquentes: une moyenne de buts alloués de 1,97 et un pourcentage d’efficacité de 0,940 même s’il fut bombardé de 33 tirs dans chacune de ces rencontres. 
À deux points de la tête
Grâce, entre autres, aux prouesses de Clermont, les Olympiques sont bien en avance sur les objectifs fixés par la concession au début de la présente campagne. Ayant cumulé 15 points à ses dix dernières joutes, la formation outaouaise n’était plus qu’à deux points des Huskies de Rouyn-Noranda et du premier rang de la division Télus, au moment d’écrire ces lignes. 
«Photo Maxime Clermont», dans TEXT: photos Claude Desjardins 
Maxime Clermont affiche un dossier de 19 gains, 15 échecs et une moyenne de 2,94, et ce, malgré son très jeune âge pour exercer le rôle de gardien numéro un au sein de la LHJMQ. Parions que plusieurs équipes de la LNH l’ont d’ores et déjà dans leur mire…

Maxime Clermont parmi les meilleurs gardiens de la LHJMQ?

«Quand tu fais du patin de haut niveau, l’objectif est de participer aux Championnats canadiens, de souligner la patineuse de Lorraine. Même si j’étais déçue, je ne pouvais pas arrêter si près du but.»
Elle ne pensait jamais prendre une aussi bonne décision. Après le programme court, malgré une chute, elle prenait le 8e rang. À moins d’une catastrophe, elle était pratiquement assurée d’atteindre son objectif, soit un top 10. 
Tout juste avant que Joannie Rochette éblouisse les spectateurs avec une performance sans bavure, la protégée d’Yvan Desjardins en faisait autant aux yeux des juges et réussissait à grimper d’un rang. «C’est ma première année dans la catégorie senior; c’est quand même un grand pas, se réjouit la jeune étudiante au collège Lionel-Groulx. Je savais que je pouvais terminer dixième si je patinais bien, mais septième, c’est vraiment une heureuse surprise.»
Le top 5 se qualifiait sur l’équipe nationale, ce qui fait que la Lorraine n’est pas si loin. «Si je n’étais pas tombée dans mon programme court, je crois que j’aurais pu me hisser jusque-là, mais en même temps, c’est très encourageant pour le futur», analyse-t-elle. 
Un futur qui, elle l’espère, sera encore plus rose. Mais, sans l’appui de commanditaires, il sera difficile de joindre les deux bouts, elle qui, en plus de s’entraîner et d’aller à l’école, doit donner des cours afin d’arriver à poursuivre son rêve. 
«C’est sûr que ça fait des semaines chargées et réglées au quart de tour, mentionne-t-elle. Je ne peux pas m’entraîner autant que je voudrais parce que je dois enseigner pour amasser de l’argent et payer ma saison, qui coûte environ 20 000 $.»
Malheureusement, comme elle ne fait pas partie de l’équipe nationale, elle ne reçoit pas d’argent de la part des paliers gouvernementaux. Si vous êtes intéressés à aider une jeune athlète de 19 ans à atteindre les plus hauts sommets, vous pouvez la contacter à l’adresse électronique suivante: vanessa_sunshine15@hotmail.com. 
Le jour et la nuit
Beaucoup de choses ont changé en un an, pour Vanessa Sauriol. L’an dernier, quand on l’avait jointe pour faire l’entrevue, après les Championnats canadiens, c’est une jeune fille en larmes qu’on avait à l’autre bout du fil. Cette année, c’est à une athlète pétillante qu’on a parlé. 
Le stress de la compétition lui avait causé énormément d’ennui, si bien que ce n’est pas la vraie Vanessa Sauriol qui se pointait sur la patinoire pour présenter ses programmes. Mais qu’est-ce qui a bien pu se passer? 
«C’est vrai que je n’étais pas du tout stressée, cette année, a-t-elle indiqué. Je n’ai pas travaillé spécifiquement là-dessus, mais sûrement que le fait d’avoir réussi quelques programmes parfaits avant mon départ aura été bénéfique pour ma préparation mentale.»
On dit souvent que les grands athlètes sont là quand ça compte. Et bien, la patineuse de 19 ans vient d’atteindre un nouveau plateau dans sa carrière, puisqu’elle a été en mesure d’offrir deux solides programmes lors de la compétition la plus importante de sa saison, c&#8217;est-à-dire quand ça comptait vraiment.

Le jour et la nuit pour Vanessa Sauriol

(A. R) — Sept gymnastes du Club Gym Plus de Sainte-Thérèse auront l’occasion de réaliser une multitude d’acrobaties dans leur propre cour, à l’occasion de la 44e Finale provinciale des Jeux du Québec – Hiver 2009, qui sera présentée du 27 février au 7 mars, à Blainville, Sainte-Thérèse et Rosemère. Apparaissent, dans l’ordre habituel, les heureuses élues ayant mérité leur laissez-passer. En bas: Catherine Vachon, Kim Karabé, Laura Labonté et Véronique Chamberland. En haut: Sarah-Maude Lachance, Liqi-Anne Lagacé et Yasmeen Ouy.