«Je suis arrivé au circuit Gilles-Villeneuve avec une expérience limitée à trois courses
seulement en carrière. C’est bien mince, mais je ne suis pas senti intimidé par l’ampleur de
l’événement. Au contraire, je dirais même que disputer le Grand Prix du Canada était naturel
dans ma tête. J’y avais beaucoup rêvé mais là, je prenais la piste et je me suis donc concentré
sur le travail que j’avais à accomplir dès que la séance d’essais libres a débuté», confie Jean-
Christophe Trahan.
Le pilote qui portait les couleurs de MF Racing, Docteur du Pare-Brise Blainville, Imprimerie Les
Quatre Points, Canadian Tire, Auto Toy Store, Castrol, Marchand de Bonheur, Silvia et Café
Agga, souligne également: «J’ai progressé à chaque tour de piste lors de ces essais libres. Je
crois que le temps passé sur simulateur à apprendre la piste m’a bien aidé car j’ai rapidement
cherché à améliorer mes chronos, parfaire mon expérience, en dépit du fait que la piste était
très glissante au début.»
Malgré une petite erreur de pilotage, le pilote a conclu la séance avec le dixième meilleur chrono. «Il y avait beaucoup de trafic, il fallait donc être très attentif. J’ai commis une erreur en dépassant un adversaire à l’épingle, par l’extérieur. Ma voiture a sousviré et j’ai heurté le mur. Ce fut un bon avertissement et, heureusement, les dégâts étaient mineurs, cela n’a pas compromis ma séance de qualification le lendemain matin», explique Jean-Christophe.
Qualification
Samedi matin, la qualification s’est en effet parfaitement déroulée pour le pilote recrue. Aux
commandes de sa Mygale-Honda de l’écurie Britain West Motorsports, Jean-Christophe Trahan
a surpris bien des observateurs en décrochant le cinquième meilleur chrono. «Ça a assez bien
été, en effet!», déclare-t-il avec le sourire, avant de préciser: «La séance était courte et il y
avait beaucoup de trafic. Mais j’ai été en mesure de me retrouver dans l’aspiration de deux des
meneurs, sur la longue ligne droite du Casino. Cela m’a permis d’aller chercher un peu plus de
vitesse de pointe et réaliser le tour nécessaire à me hisser dans le Top 5.»
L’exploit était digne de mention: Jean-Christophe Trahan, à 19 ans, allait en effet prendre son quatrième départ à vie en sport automobile dans le Top 5, lors du Grand Prix du Canada, sur le mythique circuit Gilles-Villeneuve. «Mon but en m’élançant en piste était évidemment de me qualifier parmi les premiers, mais de voir que j’y étais arrivé était évidemment très satisfaisant. Lorsque j’ai franchi la ligne de départ/arrivée au terme de ce tour, j’ai regardé le chrono dans l’auto et j’étais un peu surpris car j’avais l’impression que j’aurais pu faire encore mieux, maximiser ma performance. Mais je n’allais évidemment pas faire la fine bouche, ce Top 5 me convenait très bien», de dire Jean-Christophe.
La course
Présentée samedi en fin d’après-midi, quelques heures après que Sebastian Vettel ait placé sa
Ferrari en pole position du Grand Prix de Formule 1 sur ce même circuit, la course de la série
F1600 Canada débuta fort bien pour Trahan: «Aucun problème au départ et beaucoup de bons
dépassements lors des 7 premiers tours avec les pilotes avec qui je rivalisais pour la quatrième
position», résume Jean-Christophe, avant d’aborder l’incident survenu à la seizième minute de
course.
«J’étais cinquième et je revenais sur un pilote américain, le vétéran Tom Linton, parti
dernier, à qui notre groupe prenait un tour. Les signaleurs lui ont agité le drapeau bleu à deux
endroits, signifiant qu’il devait nous laisser passer, mais lorsque j’étais engagé dans le virage 4,
il s’est déporté de la partie extérieure de la piste pour revenir sur la trajectoire comme si je
n’étais pas là. Nos voitures se sont accrochées, roues contre roues, ce qui m’a envoyé dans le
mur et mis fin à ma course.»
Sorti de sa voiture indemne, Trahan analyse ainsi la situation: «Sur le moment même, je m’en
voulais beaucoup, car je me disais que j’aurais dû patienter un virage de plus avant de le
dépasser. J’étais persuadé qu’un pilote expérimenté se serait davantage méfié de ce concurrent
très lent qui ne semblait ne pas prêter attention aux drapeaux. Mais avec le recul, je me dis que
c’est un incident de course et que je ne pouvais pas faire grand-chose.»
Voiture endommagée aux quatre coins, Trahan a ainsi dû renoncer à la fin de course, le samedi,
mais également à prendre le départ de la seconde course du week-end, le dimanche matin.
Si son premier Grand Prix du Canada en carrière s’est terminé brutalement, il n’en demeure pas
moins heureux de ses performances. Jean-Christophe Trahan espère maintenant être en
mesure d’avoir l’appui d’un maximum de commanditaires afin de poursuivre sa saison dans la
série F1600 Canada. Le prochain événement de la série aura lieu au Circuit Mont-Tremblant, fin
juillet.
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Jean Christophe Trahan