Depuis le début de la campagne, les hommes de Jean-François Houle n’avaient pas goûté à la victoire quand la rencontre nécessitait plus de 60 minutes de jeu.
Les deux équipes ont joué la majeure partie de la rencontre à égalité puisque chaque fois qu’une formation faisait bouger les cordages, la réplique venait moins de deux minutes plus tard.
Après une première période sans but, Danick Martel a ouvert la marque à 12:32 de la période médiane avec l’aide de David Bédard et de Xavier Ouellet. Martin Reway a ramené tout le monde à la case départ 16 secondes plus tard en déjouant Étienne Marcoux.
Avec 4:15 à faire en troisième période, Émilie Poirier a lancé les Olympiques en avant, mais Philippe Sanche a fait scintiller la lumière rouge 1 minute 52 secondes plus tard pour créer l’impasse à nouveau. Ouellet et Tommy Giroux ont récolté les mentions d’aide.
En tirs de barrage, Ouellet et Nikita Jevpalovs n’ont pas été en mesure de trouver la faille dans l’armure de Robert Steeves, alors que Marcoux a fermé la porte à trois reprises. C’est Tommy Giroux qui a tranché le débat.
«Ça fait du bien d’aller chercher deux points au lieu d’un seul, a indiqué l’entraîneur de l’Armada. Nous avons été en contrôle du match même si le pointage était serré. Les gars n’ont pas paniqué et on a bien joué défensivement en n’accordant que 15 lancers.»
L’Armada avance malgré une défaite
Vendredi à Sherbrooke, le Noir et Blanc a doublé les Phoenix au chapitre des tirs au but, avec 45 contre 22, mais Jacob Gervais-Chouinard s’est dressé tel un mur devant son filet. Guillaume Decelles a de son côté encaissé sa première défaite dans l’uniforme de l’Armada.
«Gervais-Chouinard a connu un fort match, a résumé Houle. De notre côté, nous avons manqué de concentration pendant huit minutes et ça nous a coûté la victoire.»
Danick Martel et Cédric Paquette ont été les marqueurs du côté de Blainville-Boisbriand. Les anciens de l’Armada Steve Lebel (1b-1p) et Jean-Christophe Laflamme (2p) ont noirci la feuille de pointage du côté des Phoenix, qui se sont assuré une place en séries éliminatoires au cours du week-end.
Malgré cette défaite, l’Armada a gagné du terrain dans la course au titre de champion de la division Telus Ouest puisque les Huskies de Rouyn-Noranda se sont également inclinés.
Une dernière semaine à Boisbriand
Cette semaine, l’Armada disputera ses trois derniers matchs de la saison régulière au Centre d’excellence Sports Rousseau. Mercredi, les Saguenéens de Chicoutimi seront les visiteurs, vendredi, le Drakkar de Baie-Comeau sera de retour à Boisbriand et dimanche, les Remparts de Québec seront en ville.
Sans égard aux résultats des Huskies, des Voltigeurs de Drummondville et des Foreurs de Val-d’Or, qui ont toutes 74 points au compteur, avec six matchs à jouer (sauf pour les Foreurs à qui il n’en reste que cinq), l’Armada pourrait s’assurer du titre de sa division en récoltant cinq points sur six.
Outre Ryan Tesink, quatre joueurs ont raté le rendez-vous de dimanche à Gatineau, soit Samuel Hodhod, Yasin Cissé, Pier-Olivier Grandmaison et Élie Bérubé. Ces cinq joueurs seront réévalués quotidiennement par les médecins de l’équipe.
Pour les remplacer dans l’alignement, l’Armada a rappelé Robert McKenzie, Benjamin Lagarde et Matthew Cusson. Pour Cusson, il s’agissait d’un premier match dans la LHJMQ, lui qui a été un choix de quatrième ronde l’année dernière.

Une première victoire en supplémentaire

Les Laurentiens sont maintenant à un petit point de s’assurer du Championnat de la division Telus Ouest. L’Armada a 84 points au compteur et c’est exactement le maximum que les Voltigeurs, Huskies et Foreurs peuvent obtenir en remportant leurs cinq derniers matchs de la saison.
Les locaux frappent tôt
Il n’y avait que 43 secondes d’écoulées quand Samuel Carrier a enfilé son 11e de la saison à l’aide d’un tir du poignet de la ligne bleue. Les hommes de Jean-François Houle ont complètement dominé le début de la rencontre, mais à la huitième minute le vent à changé de côté.
Étienne Marcoux s’est surpassé, mais Guillaume Asselin s’est emparé du disque en haut de l’enclave et son tir n’a donné aucune chance au cerbère de l’Armada.
Sébastien Sylvestre a ensuite été chassé, ce qui a permis aux Blainvillo-Boisbriannais de retrouver le rythme. Le quatrième trio a permis à l’Armada de reprendre les devants grâce à un but de Robert MacKenzie.
Tommy Giroux et Matthew Cusson ont orchestré le tout.
Avec moins de trois minutes à jouer au premier tiers, Aaron Hoyles a écopé une pénalité, mais c’est plutôt l’Armada qui en a profité.
Marcus Hinds s’est échappé et Thomas Gobeil lui a asséné un coup de bâton qui a valu à Hinds un tir de pénalité. Il n’a pas raté sa chance.
«Hinds a très bien joué ce soir, a déclaré Houle. Il était constamment sur le porteur de la rondelle et il a causé plusieurs revirements. En fin de match, il a même perdu une dent, il a vraiment tout fait pour l’équipe»
Ce but a permis au Noir et Blanc de respirer plus aisément pour le reste de la rencontre. En deuxième, Tommy Giroux a touché la cible en désavantage numérique et Christopher Clapperton a marqué son 32e de la campagne sur une magnifique passe de Cédric Paquette.
Les deux équipes ont fait scintiller la lumière rouge à une reprise, au troisième engagement. Guillaume Cloutier a profité du bâton de Xavier Ouellet pour tromper Marcoux, alors que Nikita Jevpalovs s’est montré patient avec la rondelle pour déjouer Christopher Gibson.
Cusson, un choix de 4e ronde
Au dernier repêchage, l’Armada a jeté son dévolu sur Matthew Cusson au quatrième tour. Joël Bouchard avait mentionné que Cusson aurait pu être sélectionné plus haut, mais qu’il avait connu une mauvaise saison.
Mercredi soir, il disputait son deuxième match dans l’uniforme de l’Armada et il en a profité pour obtenir son premier point en carrière et démontrer de belles choses.
«On a aimé ce qu’on a vu de lui, cette saison; c’est pour ça qu’il est ici avec nous, a indiqué Houle. Il a besoin d’expérience et il a des choses à apprendre, dont notre système de jeu. On va voir comment, il va évoluer.»
Première salle comble de 3 500 spectateurs
Depuis l’aménagement des loges qui permet d’accueillir 250 personnes de plus par rencontre, l’Armada a joué pour une première fois devant une salle comble de 3 500 spectateurs.
Ce chiffre pourrait être atteint de nouveau ce week-end, avec la visite du Drakkar de Baie-Comeau, vendredi, et des Remparts de Québec, dimanche.
Si vous n’avez pas vos billets pour la rencontre de dimanche, il sera difficile de vous en procurer puisqu’au moment d’écrire ces lignes, il n’en restait que quelques-uns.

L’Armada à un point du championnat

Les hommes de Jean-François Houle ont présentement 80 points au compteur avec huit matchs à jouer tandis que les Huskies de Rouyn-Noranda peuvent au maximum finir la saison avec 88 points.
S’il y a égalité à 88 points entre les deux formations, l’équipe abitibienne devrait finir devant, en raison du plus grand nombre de victoires. Le Noir et Blanc a huit défaites en prolongation ou fusillade contre quatre pour les Huskies.
L’Armada est donc à quatre gains et une défaite en temps supplémentaire ou tirs de barrage de s’assurer d’un deuxième championnat de la division Telus Ouest, et ce, à sa deuxième année d’existence.
De leurs côtés, les Foreurs de Val-d’Or peuvent obtenir au plus 85 points en remportant leurs sept derniers matchs, alors que les Voltigeurs de Drummondville, qui ont un match de plus à jouer que les Foreurs, pourraient récolter tout au plus 86 points.
Un match des séries
Les amateurs présents à Boisbriand ont eu droit à un avant-goût des séries éliminatoires alors que les deux équipes ont offert du hockey inspiré. Le jeu était robuste et les joueurs devaient mériter chaque centimètre gagné.
Les joueurs des deux formations se sont sacrifiés pour leur équipe en bloquant plusieurs lancers.  «Match de série, c’était le mot d’ordre ce soir, a indiqué Cédric Paquette. Le Drakkar ne nous donnait pas beaucoup d’occasions de bien nous installer et quand la chance se présentait, il fallait la prendre. »
C’est ce que le numéro 18 a fait, avec une minutes quatre secondes à faire au match, pour permettre aux Blainvillo-Boisbriannais de l’emporter.
Christopher Clapperton a attendu Paquette en entrée de zone pour lui refiler la rondelle. Pendant ce temps, Yasin Cissé s’est faufilé en sourdine derrière le défenseur et Paquette l’a envoyé en échappée.
Cissé a perdu le disque en couchant Philippe Cadorette, mais Paquette a poursuivi sa course vers le filet et il n’a eu qu’à pousser la rondelle dans le filet.
«C’était important pour moi de revenir en force après une contre-performance, a indiqué celui qui a mérité la première étoile du match. Il faut toujours être prêt; on ne sait jamais quand on pourra ramasser les vidanges devant le filet.»
Hodhod sublime
Avant de quitter la rencontre en raison d’une blessure, l’attaquant Samuel Hodhod a marqué un but de toute beauté. Il a débordé le défenseur avec sa vitesse et a coupé vers le filet. Il s’est ensuite ramassé dans les airs, mais a pu placer la rondelle derrière Cadorette sans même toucher à la glace.
Hodhod donnait les devants 2-1 à l’Armada, tout juste après que le juge vidéo ait refusé un but au Drakkar puisque le joueur avait été marqué avec le patin.
Valentin. Zykov a de nouveau créé l’impasse, avec un peu plus de cinq minutes à faire au match. Placé devant le filet, il a fait dévier le tir de Félix Girard derrière Étienne Marcoux.
Pour maintenir le pointage à 2-2, Marcoux a réussi un arrêt spectaculaire aux dépens de Gabryel Paquin Boudreau et Samuel Carrier s’est transformé en gardien de but pour empêcher les Nord-Côtiers de marquer.
Giroux et Bussières
En première période, Tommy Giroux a ouvert la marque grâce à un magnifique jeu de passes entre Julien Bahl, Nikita Jevpalovs et lui. Giroux a enfilé son 30e de la saison.
Quatorze secondes avant que la sirène se fasse entendre pour annoncer la fin de la première période, Raphaël Bussières a créé l’égalité en plaçant la rondelle dans la petite ouverture laissée par Marcoux.
Sherbrooke et Gatineau
Les hommes de Jean-François Houle passeront la fin de semaine sur la route, alors qu’ils rendront visite aux Phoenix de Sherbrooke, vendredi, et aux Olympiques de Gatineau, dimanche.