«C’était la seule décision à prendre, a indiqué Joël Bouchard, directeur-gérant de l’Armada. Nous avons des valeurs dans notre équipe et personne n’est plus gros que l’équipe, même pas moi. Je dois prendre des décisions pour l’organisation. L’an passé, nous avons assis notre meilleur marqueur (Jess Tanguy) pendant deux périodes lors du septième match.»
Revenons un petit peu en arrière. Lors du premier match, Stefan Matteau a pris une pénalité dès sa première présence sur la patinoire. Il a donné un coup d’épaule alors que le joueur du Drakkar n’avait pas la rondelle. Le Drakkar allait ouvrir la marque par la suite.
Le lendemain, les deux équipes étaient nez à nez, 1 à 1, en fin de deuxième période quand Matteau a asséné un coup de bâton à Félix Girard lors d’un changement de ligne pendant un arrêt de jeu. Le Drakkar a repris les devants 10 secondes après que les deux minutes aient été écoulées.
On n’a pas revu Matteau sur la patinoire par la suite. En point de presse, Jean-François Houle n’est pas passé par quatre chemins. «C’est par mesure disciplinaire qu’on a décidé de le garder sur le banc.» Il n’avait toutefois pas parlé de l’avenir de celui-ci dans l’uniforme noir et blanc.
En sortant de l’aréna, on a vu Stefan Matteau jr et son père, Stéphane Matteau, également entraîneur adjoint de l’Armada, prendre l’autobus des partisans au lieu de revenir dans celle de l’équipe.
Dès lors, toutes sortes de spéculations ont été émises sur les différents réseaux sociaux, naturellement sans avoir vérifié leurs dires. En conférence de presse, lundi matin, Joël Bouchard a tenu à spécifier que ce n’était pas le joueur qui avait quitté la formation, mais bien elle qui avait libéré l’espoir des Devils du New Jersey.
«J’étais en train de lui réserver une place sur un vol le lendemain matin pour qu’il revienne à Montréal, mais il a décidé de revenir avec l’autobus des partisans», a indiqué Bouchard.
L’avenir du père avec l’Armada
Pour le moment, l’avenir de Stéphane Matteau père avec l’Armada est toujours nébuleux, mais Joël Bouchard a tenu à louanger l’entraîneur adjoint.
«C’est vraiment un chic type et les gars l’adorent. C’est normal qu’il prenne un peu de recul et on le comprend. Ce n’est pas une situation facile pour lui. On va se reparler et voir ce qu’on fera.»
Toujours sur la liste de l’Armada
L’Armada a demandé à l’attaquant blainvillois de demeurer à l’écart de l’équipe pour le reste des séries éliminatoires, mais son nom est toujours sur la liste de la formation.
Ce qui veut dire que les autres équipes de la LHJMQ ne pourront le réclamer sans rien donner en retour à l’Armada quand s’ouvrira la période de transaction estivale lors du repêchage.
«Pour être honnête, je n’ai pas regardé pour la saison prochaine, a déclaré Bouchard. On perd 0-2 dans la série et c’est ça qui compte pour le moment, la saison prochaine, on regardera plus tard.»
Bouc émissaire 
Certains peuvent croire que c’est en vue de fouetter sa troupe que ce geste a été posé, mais Bouchard réfute ses allégations. «On ne fait pas de Matteau un bouc émissaire pour nos deux défaites, a-t-il continué. Nous n’avons pas bien joué et ce sont des défaites d’équipe. On ne tente pas de fouetter les joueurs, mais bien de prendre la décision qui s’imposait.»

«Personne n’est plus gros que l’équipe

«Nous avons vu la vraie Armada ce soir, a insisté Jean-François Houle en conférence de presse d’après match. Nous sommes sortis en force et nous avons imposé notre rythme.»
De l’autre côté, Éric Veilleux n’est pas passé par quatre chemins. «Nous n&#8217;avons tout simplement pas joué notre match, a-t-il indiqué. L’Armada méritait plus la victoire que nous. Nous allons devoir effacer ce match et retrouver notre style de jeu.»
Il s’agissait de la première défaite de Baie-Comeau en 14 rencontres. Les Nord-Côtiers avaient remporté leurs trois derniers matchs de la saison régulière et leurs 10 premiers des séries éliminatoires.
Jeu de puissance de l’Armada: 2 en 12
Les Blainvillo-Boisbriannais ont profité des nombreuses visites au cachot des visiteurs pour ouvrir la marque. Xavier Ouellet a fait bouger les cordages derrière Philippe Cadorette grâce à un foudroyant lancer frappé de la ligne bleue. Tommy Giroux et Yasin Cissé ont été ses complices.
Malgré que l’Armada ait quadruplé les tirs du Drakkar au cours des vingt premières minutes (12-3), le pointage était de 1-0 à la fin du premier tiers.
Même s’il n’a reçu que trois lancers, Étienne Marcoux a réalisé un gros arrêt en fin d’engagement, en sortant la jambière.
Les Laurentiens ont doublé leur avance en début de deuxième tiers en marquant à égalité numérique. Yasin  Cissé a tout simplement dirigé la rondelle vers le filet et Ryan Tesink, qui convergeait vers celui-ci, s’est penché en espérant avoir un retour, mais la rondelle a roulé sur son dos pour se retrouver sur sa palette. Cadorette s’était déjà compromis et le reste a été un jeu d’enfants.
Les locaux ont commencé la troisième période comme la deuxième en faisant scintiller la lumière rouge dès les premières minutes. Le Noir et Blanc évoluait en avantage numérique quand Christopher Clapperton a plongé pour pousser le retour du lancer de Marc-Olivier Roy dans le fond du filet.
Cadorette avait fait l’arrêt, mais la rondelle s’est retrouvée à sa gauche, Clapperton a littéralement bondi pour donner le coup décisif.
Cissé saisi sa chance
Promu sur la deuxième ligne après le renvoi de Stefan Matteau jr, Yasin Cissé a connu un fort match pour l’Armada, lui qui avait été passablement effacé à Baie-Comeau.
«C’est assurément mon meilleur match dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, a-t-il mentionné. Je ne voulais pas laisser passer cette chance qui s’est offerte à moi.»
Les dernières minutes houleuses
Bien que tout au long de la rencontre on ait pu assister à plusieurs coups de bâtons, bousculades et discussions acerbes, les dix dernières minutes ont été passablement houleuse.
Questionné à savoir s’il avait trouvé dérangeantes toutes les discussions après les coups de sifflet, Olivier Picard y est allé d&#8217;une boutade. «On n’entendait pas parce que nos partisans criaient trop fort.»
Étienne Marcoux a été bousculé à quelques reprises. Maxim Lamarche et Félix Girard ont d’ailleurs été chassés à cet effet. «Il faut protéger nos gardiens», s’est contenté de dire Houle.
Avec 4:40 à faire, Gabryel Paquin-Boudreau a asséné un coup de poing à Samuel Hodhod sans que celui-ci ait jeté les gants.
Il a été chassé pour avoir été l’instigateur et expulsé de la rencontre. La pénalité d’instigateur est liée à un match de suspension, à moins qu’on juge, à la LHJMQ, que cette sanction était trop sévère.
Le prochain match de cette série a lieu dans moins de 24 heures, alors que les deux équipes ont rendez-vous au Centre d’excellence Sports Rousseau pour le quatrième match de la série.

L’Armada redresse le gouvernail

La première période a été pénible pour les hommes de Jean-François Houle qui n’ont obtenu aucun tir au but. Quelques rondelles ont été déviées au passage ou tout simplement bloquées avant d’atteindre la cible.
«Ce n’est pas arrivé souvent pour l’Armada ce genre d’engagement, a mentionné Houle. Nous ne gagnions pas nos batailles à un contre un. Nous n’avons pas joué un bon match.»
C’est le Drakkar qui a ouvert marque en milieu de premier tiers. Raphaël Bussières a poussé le disque derrière Marcoux en raison de son acharnement autour du filet.
«J’ai perdu la rondelle de vue. Je pensais l’avoir immobilisée, mais l’arbitre m’a dit qu’il la voyait encore», a expliqué Marcoux après la rencontre, lui qui a connu un excellent match.
En deuxième période, l’Armada a repris du poil de la bête et c’est un jeu parfait qui a mené au but de Marc-Olivier Roy alors qu’ils évoluaient à 5 contre 3.
L’égalité a perduré jusqu’à la fin de la deuxième période alors que Maxime Lamarche a pris le retour de Valentin Zykov réussir ce qui allait devenir le but gagnant.
Matteau sanctionné par Houle
Tout juste avant, les Laurentiens avaient réussi à écouler efficacement les deux minutes de pénalités de Stefan Matteau, une pénalité qui lui a valu les foudres de son entraîneur.
Les deux équipes étaient dans un changement ligne lors d’un arrêt de jeu et le numéro 23 du noir et blanc a asséné un coup à un adversaire. Le Drakkar s’est installé en zone des Blainvillo-Boisbriannais pour finalement marquer quelques instants après le retour de Matteau qu’on n’a pas revu par la suite.
Après la partie, la direction a décidé de libérer l&#8217;attaquant blainvillois. Joël Bouchard a offert à Matteau de revenir en avion le lendemain matin, mais le jeune homme a décidé de revenir dans l&#8217;autobus des partisans. Son père Stéphane, qui est aussi entraîneur-adjoint, a également fait le voyage de retour avec les partisans.
Marcoux spectaculaire
Étienne Marcoux a été passablement fumant au cours de la soirée en réalisant quelques gros arrêts voire plusieurs. Il a entre autres frustrés Valentin Zykov lors d’une chance de marquer de l’enclave, Macoux a sorti la jambière.
En deuxième, il a également réalisé un petit bijou quand il a plongé à sa gauche pour mettre la grosse mitaine sur la rondelle alors que celle-ci s’en allait péniblement derrière la ligne rouge.
«Étienne est une inspiration pour ses coéquipiers, il joue du gros hockey pour nous depuis le début de la saison et il a été encore excellent ce soir», a poursuivi Houle.
De retour à la maison
Le pilote de l’Armada est conscient que la tâche ne sera pas facile en revenant à la maison avec un recul de 0-2, mais au lieu de regarder la montagne devant lui, il préfère y aller un match à la fois.
«On y va toujours un match à la fois, nous n’avons pas perdu à la maison depuis le début des séries éliminatoires, ça va faire du bien de se retrouver devant nos partisans», a-t-il souligné.
Les entraîneurs regarderont les vidéos afin de trouver la faille dans la muraille défensive des Nord-Côtiers qui ne laisse pas beaucoup d’espace à cinq contre cinq tandis que l’avantage numérique de l’Armada a réussi un but en onze occasions et ce fut lors d’une double supériorité numérique.
Les matchs trois et quatre auront lieu au Centre d’excellence Sports Rousseau, mardi et mercredi soir, à 19h30.

«Personne n’est plus gros que l’équipe, même pas moi» —Joël Bouchard