C’est le vétéran Zach O’Brien qui a fait scintiller la lumière rouge. « Étienne Marcoux était hors position parce qu’il venait de réaliser un gros arrêt, a souligné l’entraîneur Jean-François Houle. O’brien, qui était derrière le filet, a envoyé la rondelle derrière la jambe de Marcoux.»
La préparation mentale fait défaut
Selon le pilote de la formation des Basses-Laurentides, c’est la préparation mentale qui a fait défaut chez ses ouailles. «En première période, nous avons eu trois échappées et quatre filets ouverts. On n’avait qu’à pousser la rondelle dans le fond du filet, mais nous ne l’avons pas fait.»
L’Armada a dominé 14-5 au chapitre des lancers, en première période, mais le tableau indiquait un but de chaque côté.
Danick Martel a ouvert la marque dès la deuxième minute de jeu en trompant la vigilance de Jacob Brennan . Marc-Olivier Brouillard a répliqué à 14 :19 pour niveler la marque.
Le Titan a dirigé plus de rondelles sur le filet de Marcoux, en deuxième période, mais ce sont les Blainvillo-Boisbriannais qui ont été les premiers à marquer, quand Tommy Giroux a porté la marque à 2-1.
Les locaux ont pris les devants avant la fin de la période médiane, grâce à Raphaël Lafontaine et à Aidan Kelly.
Au début du troisième tiers, Stefan Matteau a marqué son premier but des séries éliminatoires en touchant la cible en avantage numérique. Deux minutes plus tard, Philippe Sanche redonnait les devants au Noir et Blanc, mais sa pénalité à la mi-période a pavé la voie au but égalisateur de Zach O’brien.
«Nous avons eu plus de tirs dangereux, mais ils ont fait preuve d’opportunisme, ce que nous n’avons pas fait, a lancé Houle. Il va falloir qu’on soit mieux préparé mentalement pour notre prochain match afin de profiter des occasions qui se présenteront à nous. »
Ce match sera présenté dans moins de 24heures, au domicile du Titan.
Retour de Cissé
Le pilote de l’Armada a pu compter sur le retour au jeu de Yasin Cissé qui disputait son premier match des présentes séries. Il a été jumelé à Stefan Matteau et Tommy Giroux.
«Ç’a été notre meilleur trio, ce soir, a déclaré Houle. Ils ont obtenu plusieurs bonnes chances de marquer et ils se sont impliqués physiquement. »

Le Titan arrache une victoire en prolongation

Une victoire de l’Armada, vendredi soir à Bathurst, signifie qu’il passe à la deuxième ronde et que le Titan se retrouve en congé, mais si c’est une défaite, la série se poursuivra le lundi 1er avril à 19 h, au Centre d’excellence Sports Rousseau.
Roy et Clapperton
L’avantage numérique des Blainvillo-Boisbriannais a sonné la charge en milieu de première période. L’Armada avait écoulé avec succès quatre minutes d’infériorité numérique en début de match, avant de profiter de sa première occasion en avantage numérique. Étienne Marcoux a d’ailleurs réalisé un gros arrêt pour conserver le pointage de 0-0.
Marc-Olivier Roy a complété le travail amorcé par Samuel Carrier pour ouvrir la marque.
Cinq minutes plus tard, Christopher Clapperton doublait l’avance des siens, avec la complicité de Cédric Paquette et de Xavier Ouellet. «Le trio de Clapperton, Roy et Paquette a joué un bien meilleur match que la veille, a indiqué Houle. En fait, nous avons tous mieux joué que la veille; l’effort était plus présent de notre côté.»
Aucun but n’a été marqué lors de l’engagement médian, mais dès les premières minutes du dernier tiers, Tommy Giroux a donné une priorité de trois buts au Noir et Blanc en marquant, alors que les Laurentiens évoluaient à court d’un homme. Danick Martel et Clapperton ont obtenu les mentions d’aide.
Clapperton sortait du banc des pénalités et l’Armada venait de tenir le coup lors d’un 5 contre 3 de 50 secondes.
Étienne Marcoux a perdu son jeu blanc à la sixième minute lors d’une pénalité à Cédric Paquette. Christophe Lalancette a fait bouger les cordages avec l’aide de Patrick Zdrahal et Raphaël Lafontaine.
Le capitaine Xavier Ouellet a mis le match hors de portée en marquant dans un filet désert, avec 1:17 à faire au match.
Profondeur et polyvalence
Les dernières semaines de la saison ont forcé l’entraîneur à donner plus de temps de glace à certains joueurs et même de placer des défenseurs en attaque.
David Bédard qui était sixième ou septième défenseur de l’équipe, depuis les Fêtes, s’est retrouvé sur un troisième trio en attaque, en raison des différentes blessures.
«C’est un plus pour une organisation de pouvoir compter sur des joueurs polyvalents, a mentionné Houle. Mercredi soir, il a joué un match solide à la ligne bleue. Martel, Marcus Hinds et Nikita Jevpalovs jouent du gros hockey pour nous, et ce, depuis le retour de Nikita des Championnats du monde. Un gars comme Philippe Sanche qui produit peu importe le rôle qu’on lui donne, c’est aussi un plus pour nous.»
Déjà des éliminations
Deux séries se sont terminées mercredi soir. Les Mooseheads d’Halifax ont envoyé les Sea Dogs de Saint John en vacances. Le Drakkar de Baie-Comeau a fait de même avec les Phoenix de Sherbrooke.
C’est donc dire que le Blainvillois Daniel Audette, l’Anneplainois Vincent Deslauriers ainsi que le Boisbriannais Carl Neill voient leur première saison dans le circuit Courteau prendre fin.
Les trois joueurs de 16 ans auront goûté aux séries éliminatoires au sein d’une équipe d’expansion.

L’Armada pousse le Titan au bord du gouffre

Le petit attaquant est une des cibles préférées des joueurs du Titan, mais chaque fois, il se relève et se retrousse les manches pour créer des chances à l&#8217;offensive.
Vendredi, il a dirigé quatre rondelles vers Jacob Brennan et il a fait scintiller la lumière rouge à trois occasions. C’est lui qui a ouvert la marque en avantage numérique en prenant un retour de lancer de Stefan Matteau.
Cédric Paquette a doublé l’avance des siens avant que le Titan revienne dans la rencontre. Zach O’Brien et Christophe Lalencette ont déjoué Étienne Marcoux avant la fin de la première période.
Au début de la deuxième, O’Brien a lancé le Titan en avant pour la première fois de la série. Rien ne semblait fonctionner pour le Noir et Blanc jusqu’à ce que le capitaine Xavier Ouellet traverse la patinoire de bout en bout pour finalement loger la rondelle par-dessus l’épaule de Brennan.
Sanche deux fois en troisième
Sanche en a ajouté deux autres en début de troisième période pour lancer les siens en avant 5-3. On reverra assurément le but qui lui a valu une pluie de casquettes aux différents bulletins de nouvelles.
En entrée de zone, Samuel Hodhod a remis la rondelle à Tommy Giroux au cercle de mise en jeu opposé.  Celui-ci a repéré Sanche de l’autre côté, qui a profité d’une cage béante.
Son entraîneur ne tarissait pas d’éloges après la rencontre. «Philippe mérite tout ce qui lui arrive; il travaille tellement fort», a indiqué Jean-François Houle. 
La première étoile de la rencontre, qui arbore la grille, conséquence d’une violente mise en échec lors du dernier match de la saison, a essuyé plusieurs  coups d’épaules au cours de cette rencontre.
«C’est normal que je me fasse brasser, mais j’ai l’impression que ça me motive à en donner davantage; on dirait que ça me réveille. »
Avec un peu plus de sept minutes à faire au match, Lalancette a réduit l’écart à un but, mais l’Armada a réussi à conserver cette mince avance pour savourer un deuxième gain en 24 heures.
Sur une lancée après un passage à vide
De son propre aveu, Sanche a connu une baisse de régime avant de conclure la saison en force. «Je me sentais un peu fatigué, a-t-il avoué. Là, je sens que j’ai de bonnes jambes. Je suis content de poursuivre sur cette lancée et d’avoir marqué trois buts, mais je suis encore plus content de la victoire.»
Ce gain assure aux partisans de revoir l’Armada sur la glace du Centre d’excellence Sports Rousseau, soit pour le sixième match de cette série ou le début de la deuxième ronde.
Dupont espère renverser la vapeur
Du côté du Titan, l’entraîneur Danny Dupont a aimé ce qu’il a vu de son équipe, malgré la défaite. «Nous avons manqué de concentration quelques instants, au début de la troisième, et c’était 5 à 3, a-t-il indiqué. Nous avons mieux joué qu’hier, mais il faudra demeurer concentré pour les matchs chez nous.»
Dupont espère qu’il pourra construire sur cette défaite par la marge d&#8217;un but  pour prouver à ses joueurs que c’est possible.
«Il faut y croire. Quand nous jouons de façon physique comme on a fait ce soir, on créé davantage de choses. Il faut continuer dans la même veine», dit-il.
La série se transporte à Bathurst, où les deux prochains matchs de la série seront présentés, mardi et mercredi. Si une cinquième rencontre s’avérait nécessaire, elle aurait lieu vendredi prochain, également au domicile du Titan.

Philippe Sanche s’éclate avec trois buts