Les deux buts des Nord-Côtiers ont été réussis en avantage numérique tandis que l’Armada a été blanchie en cinq occasions.
«C’est là que le match s’est joué, a avoué Jean-François Houle après la rencontre. Ce fut un bon match de hockey, comme on s’y attendait.»
Stephan Matteau était au cachot quand Jérémy Grégoire a fait dévier le tir de Dominic Poulin pour déjouer Étienne Marcoux et ouvrir la marque après 66 secondes.
«C’est sûr que ce n’est jamais plaisant de se faire marquer tôt en début de rencontre, mais les gars ont bien réagi et ont continué à appliquer le plan de match», a indiqué Houle.
La réplique est venue en début de troisième tiers, alors que Christian Marti a réussi son premier but des séries éliminatoires à l’aide d’un tir du poignet précis qui a trompé la vigilance de Philippe Cadorette.
Sept minutes plus tard, Valentin Zykov a redonné l’avance d’un but aux siens quand son tir du poignet a transpercé Étienne Marcoux pour se diriger tranquillement derrière la ligne rouge.
Une foule bien présente
Avant même que le match commence, on sentait que les partisans du Drakkar allaient être bruyants. Les dernières paroles de l’hymne national n’ont pas été faciles à entendre.
«On demande aux joueurs de lever leur jeu d’un cran en séries éliminatoires, mais on peut dire que la foule a fait de même, a indiqué Éric Veilleux, entraîneur du Drakkar. Ça nous a vraiment donné le ton; nous avons vraiment des partisans en or.»
Du côté de l’Armada, on s’attendait à ce genre de réaction. C’est une situation qui leur plaît bien. «On savait qu’ils allaient faire du bruit, a indiqué Tommy Giroux. C’était une partie serrée et l’ambiance était superbe.»
Tesink: retour réussi
Ryan Tesink effectuait un retour au jeu après 34 matchs d’absence et son entraîneur était très satisfait de sa performance. «J’ai aimé ce que j’ai vu de lui, on a voulu y aller de façon progressive, a indiqué Houle. Demain (samedi), on va lui en donner encore plus. »
Tesink a entamé la rencontre en compagnie de Samuel Hodhod et Pier-Olivier Grandmaison, qui disputait aussi son premier match des séries. Il a fait des siennes dès le début du match en forçant les joueurs du Drakkar à écoper deux pénalités à ses dépens.
En troisième, il complétait un trio avec Tommy Giroux et Stefan Matteau.

La première période a été pénible pour les hommes de Jean-François Houle qui n’ont obtenu aucun tir au but. Quelques rondelles ont été déviées au passage ou tout simplement bloquées avant d’atteindre la cible.
«Ce n’est pas arrivé souvent pour l’Armada ce genre d’engagement, a mentionné Houle. Nous ne gagnions pas nos batailles à un contre un. Nous n’avons pas joué un bon match.»
C’est le Drakkar qui a ouvert marque en milieu de premier tiers. Raphaël Bussières a poussé le disque derrière Marcoux en raison de son acharnement autour du filet.
«J’ai perdu la rondelle de vue. Je pensais l’avoir immobilisée, mais l’arbitre m’a dit qu’il la voyait encore», a expliqué Marcoux après la rencontre, lui qui a connu un excellent match.
En deuxième période, l’Armada a repris du poil de la bête et c’est un jeu parfait qui a mené au but de Marc-Olivier Roy alors qu’ils évoluaient à 5 contre 3.
L’égalité a perduré jusqu’à la fin de la deuxième période alors que Maxime Lamarche a pris le retour de Valentin Zykov réussir ce qui allait devenir le but gagnant.
Matteau sanctionné par Houle
Tout juste avant, les Laurentiens avaient réussi à écouler efficacement les deux minutes de pénalités de Stefan Matteau, une pénalité qui lui a valu les foudres de son entraîneur.
Les deux équipes étaient dans un changement ligne lors d’un arrêt de jeu et le numéro 23 du noir et blanc a asséné un coup à un adversaire. Le Drakkar s’est installé en zone des Blainvillo-Boisbriannais pour finalement marquer quelques instants après le retour de Matteau qu’on n’a pas revu par la suite.
Après la partie, la direction a décidé de libérer l&#8217;attaquant blainvillois. Joël Bouchard a offert à Matteau de revenir en avion le lendemain matin, mais le jeune homme a décidé de revenir dans l&#8217;autobus des partisans. Son père Stéphane, qui est aussi entraîneur-adjoint, a également fait le voyage de retour avec les partisans.
Marcoux spectaculaire
Étienne Marcoux a été passablement fumant au cours de la soirée en réalisant quelques gros arrêts voire plusieurs. Il a entre autres frustrés Valentin Zykov lors d’une chance de marquer de l’enclave, Macoux a sorti la jambière.
En deuxième, il a également réalisé un petit bijou quand il a plongé à sa gauche pour mettre la grosse mitaine sur la rondelle alors que celle-ci s’en allait péniblement derrière la ligne rouge.
«Étienne est une inspiration pour ses coéquipiers, il joue du gros hockey pour nous depuis le début de la saison et il a été encore excellent ce soir», a poursuivi Houle.
De retour à la maison
Le pilote de l’Armada est conscient que la tâche ne sera pas facile en revenant à la maison avec un recul de 0-2, mais au lieu de regarder la montagne devant lui, il préfère y aller un match à la fois.
«On y va toujours un match à la fois, nous n’avons pas perdu à la maison depuis le début des séries éliminatoires, ça va faire du bien de se retrouver devant nos partisans», a-t-il souligné.
Les entraîneurs regarderont les vidéos afin de trouver la faille dans la muraille défensive des Nord-Côtiers qui ne laisse pas beaucoup d’espace à cinq contre cinq tandis que l’avantage numérique de l’Armada a réussi un but en onze occasions et ce fut lors d’une double supériorité numérique.
Les matchs trois et quatre auront lieu au Centre d’excellence Sports Rousseau, mardi et mercredi soir, à 19h30.

Le Drakkar en vogue

Carrier a été acquis par Joël Bouchard, avant le début de la saison, en retour d’un choix de première ronde. Après avoir appris que les Capitals de Washington n’allaient pas lui offrir de contrat, Carrier a rencontré la direction du Drakkar pour lui signifier son intérêt de poursuivre ses études universitaires.
Cette démarche était impossible à Baie-Comeau, puisqu’aucune université ne s’y trouve. Il songeait donc à raccrocher ses patins, à moins qu’il soit échangé à une formation qui lui permettrait de jouer au hockey et de poursuivre son cheminement académique.
«J’ai vécu de bons moments à Baie-Comeau, a indiqué Carrier. J’entretiens de bonnes relations avec ma famille de pension et certains joueurs qui sont toujours là, mais la camaraderie, ce sera après la série.» 
«Ce fut une bonne transaction pour les deux parties; j’ai connu une bonne saison ici et j’ai pu aller à l’école, tandis que le Drakkar a pu jouer avec trois excellents joueurs de 20 ans.»
«C’est sûr que ça sera spécial de jouer contre le Drakkar, mais c’est encore plus spécial de jouer en demi-finale et c’est ce qui est excitant dans tout ça.»
Une troisième expérience
Le défenseur originaire de Varennes en est à sa dernière saison dans le circuit Courteau et il prend part au carré d’as pour la troisième fois de sa carrière.
«C’est plaisant de partager notre expérience avec les plus jeunes ou ceux qui vivent le tout pour la première fois. Ils viennent me poser des questions et c’est un plaisir pour moi de leur répondre», de dire le vétéran.
Carrier a commencé sa carrière avec les Remparts de Québec, en 2008-2009. Ces derniers avaient plié l’échine en cinq parties devant les Cataractes de Shawinigan, qui ont ensuite perdu en sept contre les Voltigeurs de Drummondville en finale de la Coupe du Président.
Deux ans plus tard, sous la férule de Jean-François Houle, avec les MAINEiacs de Lewiston, il avait vu son équipe baisser pavillon en quatre matchs, devant les Sea Dogs de Saint John qui allaient ensuite remporter les grands honneurs.
«Je n’ai jamais atteint la grande finale et j’ai la sensation que cette année, on a tout pour y parvenir. Le défi est de taille, puisque Baie-Comeau possède une bonne équipe également, mais on va tout faire pour passer à la ronde ultime», promet le défenseur.

Le Drakkar gagne la première manche