Les Laurentiens sont maintenant à un petit point de s’assurer du Championnat de la division Telus Ouest. L’Armada a 84 points au compteur et c’est exactement le maximum que les Voltigeurs, Huskies et Foreurs peuvent obtenir en remportant leurs cinq derniers matchs de la saison.
Les locaux frappent tôt
Il n’y avait que 43 secondes d’écoulées quand Samuel Carrier a enfilé son 11e de la saison à l’aide d’un tir du poignet de la ligne bleue. Les hommes de Jean-François Houle ont complètement dominé le début de la rencontre, mais à la huitième minute le vent à changé de côté.
Étienne Marcoux s’est surpassé, mais Guillaume Asselin s’est emparé du disque en haut de l’enclave et son tir n’a donné aucune chance au cerbère de l’Armada.
Sébastien Sylvestre a ensuite été chassé, ce qui a permis aux Blainvillo-Boisbriannais de retrouver le rythme. Le quatrième trio a permis à l’Armada de reprendre les devants grâce à un but de Robert MacKenzie.
Tommy Giroux et Matthew Cusson ont orchestré le tout.
Avec moins de trois minutes à jouer au premier tiers, Aaron Hoyles a écopé une pénalité, mais c’est plutôt l’Armada qui en a profité.
Marcus Hinds s’est échappé et Thomas Gobeil lui a asséné un coup de bâton qui a valu à Hinds un tir de pénalité. Il n’a pas raté sa chance.
«Hinds a très bien joué ce soir, a déclaré Houle. Il était constamment sur le porteur de la rondelle et il a causé plusieurs revirements. En fin de match, il a même perdu une dent, il a vraiment tout fait pour l’équipe»
Ce but a permis au Noir et Blanc de respirer plus aisément pour le reste de la rencontre. En deuxième, Tommy Giroux a touché la cible en désavantage numérique et Christopher Clapperton a marqué son 32e de la campagne sur une magnifique passe de Cédric Paquette.
Les deux équipes ont fait scintiller la lumière rouge à une reprise, au troisième engagement. Guillaume Cloutier a profité du bâton de Xavier Ouellet pour tromper Marcoux, alors que Nikita Jevpalovs s’est montré patient avec la rondelle pour déjouer Christopher Gibson.
Cusson, un choix de 4e ronde
Au dernier repêchage, l’Armada a jeté son dévolu sur Matthew Cusson au quatrième tour. Joël Bouchard avait mentionné que Cusson aurait pu être sélectionné plus haut, mais qu’il avait connu une mauvaise saison.
Mercredi soir, il disputait son deuxième match dans l’uniforme de l’Armada et il en a profité pour obtenir son premier point en carrière et démontrer de belles choses.
«On a aimé ce qu’on a vu de lui, cette saison; c’est pour ça qu’il est ici avec nous, a indiqué Houle. Il a besoin d’expérience et il a des choses à apprendre, dont notre système de jeu. On va voir comment, il va évoluer.»
Première salle comble de 3 500 spectateurs
Depuis l’aménagement des loges qui permet d’accueillir 250 personnes de plus par rencontre, l’Armada a joué pour une première fois devant une salle comble de 3 500 spectateurs.
Ce chiffre pourrait être atteint de nouveau ce week-end, avec la visite du Drakkar de Baie-Comeau, vendredi, et des Remparts de Québec, dimanche.
Si vous n’avez pas vos billets pour la rencontre de dimanche, il sera difficile de vous en procurer puisqu’au moment d’écrire ces lignes, il n’en restait que quelques-uns.

Avec quatre rencontres à disputer, l’Armada a maintenant 86 points, soit le même total que l’an dernier, et plus aucune équipe ne peut la rejoindre au sommet de la division Telus Ouest.
«On savait ce qu’on avait sous la main et on croyait en nos chances de terminer au premier rang, a indiqué Houle. Même si le mois de décembre n’a pas été facile, nous n’avons jamais paniqué. On avait confiance en notre groupe de gars.»
Les hommes de Jean-François Houle tenteront maintenant de finir au deuxième rang du classement général, position qui est présentement détenue par le Drakkar de Baie-Comeau, qui compte 87 points avec trois parties à jouer. L’Océanic de Rimouski a le même total de points avec quatre matchs à jouer.
Pourquoi le Drakkar est-il devant? Parce qu’il faut enlever les victoires en fusillade et après, regarder qui a plus de gains. Rimouski a six gains en tirs de barrage contre trois pour Baie-Comeau.
Deux buts pour Marc-Olivier Roy
Le Boisbriannais Marc-Olivier Roy a marqué les deuxième et troisième buts des siens, en deuxième période, pour aider son équipe à savourer ce titre.
«C’était important d’élever notre jeu d’un cran dans un match aussi important que ce soir, a mentionné le numéro 11. C’est important de profiter de nos chances en avantage numérique et ce soir, ça allait bien pour nous de ce côté. »
Film du match
Xavier Ouellet avait ouvert la marque lors du premier jeu de puissance du match, au premier tiers, en déjouant Philippe Cadorette d’un tir du poignet.
En début de deuxième, Gabriel Verpaelst a nivelé la marque, mais Roy a répliqué moins de quatre minutes plus tard en avantage numérique. Nikita Jevpalovs a servi une savante passe à Roy qui n’a eu qu’à mettre la rondelle dans un filet ouvert.
Jérémy Grégoire en a ensuite mis plein la vue aux 3 500 spectateurs, manquant en plaçant son bâton entre ses jambes pour ramener tout le monde à la case départ. Alexandre Ranger lui avait remis le disque de derrière le filet.
Roy a redonné les devants aux siens, mais cette fois pour de bon. La pénalité à Olivier Jodoin était terminée depuis quatre secondes quand Jevpalovs a une fois de plus repéré Roy qui a fait mouche depuis l&#8217;enclave.
Tout le monde croyait que Cadorette avait effectué l’arrêt, mais la rondelle a poursuivi son chemin tout doucement jusque derrière la ligne rouge.
Cédric Paquette a complété la marque dans un filet désert, quelques secondes après avoir bloqué un tir, tout juste devant le demi-cercle de Marcoux.
«On avait plusieurs chances en avantage numérique au cours des derniers matchs, mais la rondelle n’entrait pas, a souligné Houle. Ce soir, nous avons trouvé le fond du filet. Ça fait du bien de marquer dans ces situations de jeu. »
Jevpalovs de plus en plus à l’aise
Au risque de se répéter, Nikita Jevpalovs est un joueur transformé depuis qu’il a pris part aux Championnats du monde junior, en Russie, et match après match, il sort un lapin de son chapeau.
«Marc-Olivier Roy a aussi dû s’adapter, l’an dernier, et c’est encore plus vrai pour un Européen, a déclaré Houle. Il n’est pas seulement bon offensivement, il se replie en défensive et il bloque des lancers.»
Avant de quitter pour Ufa, Jevpalovs avait marqué six buts et amassé neuf passes en 29 parties. Depuis son retour, il  a 13 filets et dix mentions d’aide en 23 rencontres.
Québec en visite dimanche
Le Centre d’excellence Sports Rousseau sera de nouveau rempli à pleine capacité, dimanche, pour la visite des Remparts de Québec dans le cadre du dernier match de la saison locale de l’Armada.
La semaine prochaine, les Blainvillo-Boisbriannais rendront visite à Shawinigan, mardi, à Val-d’Or, vendredi, et à Rouyn-Noranda, samedi.
Comme il y a une compétition de cheerleading, les 23 et 24 mars au CESR, les séries devraient commencer le jeudi 21 mars, tandis que le deuxième match devrait être présenté le vendredi 22 mars, si c&#8217;est une équipe qui vient de loin. Sinon, ça sera le vendredi 22 mars et le lundi 25 mars.
Pour le moment, l’Armada pourrait croiser le fer avec l&#8217;une de ces quatre formations: les Olympiques de Gatineau, le Titan d’Acadie-Bathurst, les Phoenix de Sherbrooke ou les Sea Dogs de St John.

Un deuxième titre de division pour l’Armada

Depuis le début de la campagne, les hommes de Jean-François Houle n’avaient pas goûté à la victoire quand la rencontre nécessitait plus de 60 minutes de jeu.
Les deux équipes ont joué la majeure partie de la rencontre à égalité puisque chaque fois qu’une formation faisait bouger les cordages, la réplique venait moins de deux minutes plus tard.
Après une première période sans but, Danick Martel a ouvert la marque à 12:32 de la période médiane avec l’aide de David Bédard et de Xavier Ouellet. Martin Reway a ramené tout le monde à la case départ 16 secondes plus tard en déjouant Étienne Marcoux.
Avec 4:15 à faire en troisième période, Émilie Poirier a lancé les Olympiques en avant, mais Philippe Sanche a fait scintiller la lumière rouge 1 minute 52 secondes plus tard pour créer l’impasse à nouveau. Ouellet et Tommy Giroux ont récolté les mentions d’aide.
En tirs de barrage, Ouellet et Nikita Jevpalovs n’ont pas été en mesure de trouver la faille dans l’armure de Robert Steeves, alors que Marcoux a fermé la porte à trois reprises. C’est Tommy Giroux qui a tranché le débat.
«Ça fait du bien d’aller chercher deux points au lieu d’un seul, a indiqué l’entraîneur de l’Armada. Nous avons été en contrôle du match même si le pointage était serré. Les gars n’ont pas paniqué et on a bien joué défensivement en n’accordant que 15 lancers.»
L’Armada avance malgré une défaite
Vendredi à Sherbrooke, le Noir et Blanc a doublé les Phoenix au chapitre des tirs au but, avec 45 contre 22, mais Jacob Gervais-Chouinard s’est dressé tel un mur devant son filet. Guillaume Decelles a de son côté encaissé sa première défaite dans l’uniforme de l’Armada.
«Gervais-Chouinard a connu un fort match, a résumé Houle. De notre côté, nous avons manqué de concentration pendant huit minutes et ça nous a coûté la victoire.»
Danick Martel et Cédric Paquette ont été les marqueurs du côté de Blainville-Boisbriand. Les anciens de l’Armada Steve Lebel (1b-1p) et Jean-Christophe Laflamme (2p) ont noirci la feuille de pointage du côté des Phoenix, qui se sont assuré une place en séries éliminatoires au cours du week-end.
Malgré cette défaite, l’Armada a gagné du terrain dans la course au titre de champion de la division Telus Ouest puisque les Huskies de Rouyn-Noranda se sont également inclinés.
Une dernière semaine à Boisbriand
Cette semaine, l’Armada disputera ses trois derniers matchs de la saison régulière au Centre d’excellence Sports Rousseau. Mercredi, les Saguenéens de Chicoutimi seront les visiteurs, vendredi, le Drakkar de Baie-Comeau sera de retour à Boisbriand et dimanche, les Remparts de Québec seront en ville.
Sans égard aux résultats des Huskies, des Voltigeurs de Drummondville et des Foreurs de Val-d’Or, qui ont toutes 74 points au compteur, avec six matchs à jouer (sauf pour les Foreurs à qui il n’en reste que cinq), l’Armada pourrait s’assurer du titre de sa division en récoltant cinq points sur six.
Outre Ryan Tesink, quatre joueurs ont raté le rendez-vous de dimanche à Gatineau, soit Samuel Hodhod, Yasin Cissé, Pier-Olivier Grandmaison et Élie Bérubé. Ces cinq joueurs seront réévalués quotidiennement par les médecins de l’équipe.
Pour les remplacer dans l’alignement, l’Armada a rappelé Robert McKenzie, Benjamin Lagarde et Matthew Cusson. Pour Cusson, il s’agissait d’un premier match dans la LHJMQ, lui qui a été un choix de quatrième ronde l’année dernière.

Une première victoire en supplémentaire

L’Armada à un point du championnat