En 89 parties, cette saison, Halifax a remporté un total de 77 rencontres et ne s’est inclinée que huit fois en temps régulier. On peut ajouter à ces statistiques trois revers en prolongation et un autre en tirs de barrage. C’est ce qu’on peut appeler une saison exceptionnelle. «Nous venons de  connaître toute une saison», reconnaît le Rosemèrois Zachary Fucale.
En finale, les Mooseheads s’étaient forgés une avance de 5 à 2 en troisième période, mais avec un peu plus d’une minute à faire au match, Portland a réduit l’écart à un but.
«C’est clair que je me suis dit qu’il n’y aurait pas de cinquième but. On voulait en finir le plus vite possible, a-t-il souligné. On savait que les Winterhawks ne se laisseraient pas abattre et qu’ils donneraient une grosse poussée en fin de match. Dans un tournoi comme ça, un match n’est jamais terminé et on a pu le constater encore une fois.»
D’un point de vue personnel, le cerbère de Rosemère a compilé un dossier de 64 gains, 7 revers en temps régulier et trois en prolongations. Il a maintenu une moyenne de 2,34 et un pourcentage d’efficacité de 0,910.
Un tourbillon
Depuis cette victoire, Fucale et ses coéquipiers n’ont pas vu le temps passer. Lundi, ils prenaient l’avion en direction d’Halifax pour aller rencontrer leurs partisans dans le cadre de la traditionnelle parade des champions.
«Ils devaient y avoir 5 000 personnes, s’est émerveillé Fucale. La ville était vraiment en mode party. C’était assez impressionnant.»
Immédiatement après la parade, en compagnie de Jonathan Drouin et Nathan MacKinnon, il s’est dirigé vers Toronto, où ils étaient attendus pour participer au Combine regroupant les meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey, qui aura lieu le 30 juin prochain, au New Jersey.
Ils sont donc allés rejoindre les autres espoirs qui étaient à Toronto depuis le 27 mai. Les espoirs y passent des tests physiques, rencontrent les recruteurs-chef et directeurs généraux des équipes de la LNH afin de dévoiler leur personnalité. «Au Combine, notre horaire est organisé au quart de tours. Nous n’avons pas 15 minutes pour nous», résune Fucale
Ce feu roulant durera jusqu’à vendredi, après quoi Fucale viendra passer quelques temps en famille pour savourer pleinement et prendre conscience de tout ce qui vient de se passer pour lui.
Pas beaucoup de repos
Même si la saison est terminée, il continuera de se garder en forme en vue du camp des gardiens de Hockey Canada qui aura lieu à Calgary, du 12 au 16 juin, date après laquelle, il pourra prendre du temps pour relaxer… avant de stresser pour le repêchage de la LNH.

Zachary Fucale complète une saison de rêve

Passionné d’athlétisme, Richard Garneau était une icône du journaliste sportif à travers le pays, voire le monde entier. Il a fait sa marque à la couverture des Jeux olympiques et au hockey de la Ligue nationale de hockey.
Encore l’été dernier, il était à Londres pour commenter les cérémonies d’ouverture et de fermeture des Jeux olympiques, de même que les compétitions d’athlétisme.
En tout, il aura couvert 23 Jeux olympiques. Les Jeux olympiques de Rome, en 1960, auront été sa première couverture olympique et depuis, il n’avait raté qu’un seul rendez-vous, s celui d’Atlanta.
Pour ajouter à l’importance de l’homme dans le monde de l’athlétisme, soulignons qu’il a occupé le poste de président de la fédération durant les années 1970.
Un choix unanime
La sélection du nom de Richard Garneau pour nommer le stade d’athlétisme érigé sur le terrain de la Polyvalente Sainte-Thérèse, lequel sera inauguré officiellement le 6 juillet prochain, dans le cadre de l’Invitation Corsaire-Chaparal, a fait l’unanimité auprès du comité organisateur des Championnats canadiens junior d’athlétisme ainsi que du comité composé de la Ville de Sainte-Thérèse, la Ville de Blainville, le gouvernement du Québec et la Commission scolaire de la Seigneurie-des-Mille-Îles.
«Nous sommes heureux que la famille de M. Garneau ait accepté que son nom soit associé à cette infrastructure sportive qui sera à la fine pointe de la technologie, a mentionné la mairesse de Sainte-Thérèse Sylvie Surprenant. Ça permettra de perpétuer la tradition d’excellence que nous a léguée cet homme inspirant.»
Le maire de Blainville, François Cantin a parlé d’une icône pour plusieurs générations. «Le choix du nom de Richard Garneau s’inscrit bien dans la tradition sportive de notre région, mais surtout dans le devoir de mémoire auquel nos villes et nos institutions doivent contribuer dans une province où la devise est Je me souviens.»
Pour la présidente de la CSSMI, Paule Fortier, le choix était incontournable. «Dans le secteur scolaire, Richard Garneau se présente également comme un modèle très inspirant pour la jeunesse. Il incarne la détermination et la persévérance. M. Garneau se faisait un devoir de s’adresser à son auditoire dans une langue des plus parfaites, et ce, même en parlant de sport. Il s’entraînait sans cesse pour mieux parler la langue française.»
Du côté de la famille Garneau, ses trois filles Catherine, Julia et Nina ainsi que son garçon Stéphane, ont pris conscience de l’impact de leur père.
«Mon père n’avait aucun parti pris dans aucun sport, a mentionné Stéphane Garneau dans un communiqué. Il éprouvait énormément d’affection et d’émerveillement pour les athlètes, quel que soit leur niveau. Je suis convaincu qu’à travers des reconnaissances comme celle du Stade d’athlétisme Richard-Garneau, il demeurera un ambassadeur du sport pour ce qu’il a de plus grand à offrir : le dépassement de soi.»
La famille Garneau sera présente, le 6 juillet prochain, pour l’inauguration de la piste ainsi que le dévoilement d’une plaque commémorative qui sera placé à l’entrée du Stade d’athlétisme Richard-Garneau.

Le stade d’athlétisme Richard-Garneau

Le camp se mettra en branle le 1er juin et le produit du Vert et Or de l’Université de Sherbrooke a un mois pour démontrer qu’il a sa place au sein de l’équipe, que ce soit à titre de secondeur ou tout simplement sur les unités spéciales. «Je vais arriver en Saskatchewan avec plus de confiance que l’an dernier, a‑t‑il expliqué. Je sais à quoi m’attendre cette année et je sais ce qu’il faut faire.»
La confiance, il l’a également obtenue des dirigeants des Roughriders à la fin de la dernière saison, alors qu’il s’est fait offrir un contrat de deux ans avec une année d’option.
Sans ce contrat, Régimbald aurait été libre comme l’air et aurait été dans l’incertitude. «Malgré tout, il n’y a rien de garanti dans le football. Je dois gagner ma place pour honorer mon contrat, puisqu’il n’y a aucun contrat garanti dans la LCF.»
Maintenant bachelier
À sa première présence en Saskatchewan même s’il avait fait belle figure, la direction des Roughriders avait l’option de lui laisser jouer sa dernière année d’éligibilité au niveau universitaire, option dont elle a décidé de se prévaloir, permettant ainsi au footballeur de Boisbriand de compléter son baccalauréat.
Habitué aux honneurs individuels depuis son arrivée avec le Vert et Or, Régimbald n’a pas vu ses statistiques être aussi éloquentes que lors des saisons antérieures, mais il n’a pas connu une moins bonne année pour autant. «C’est vrai que je n’ai pas eu autant de plaqués que par le passé, mais c’est tout simplement parce que les adversaires choisissaient d’aller de l’autre côté du terrain», a‑t‑il analysé.
Deux parties hors concours
Les Roughriders disputeront deux rencontres pré-saison avant de procéder aux coupures. Celles-ci auront lieu à Edmonton, le vendredi 14 juin et le jeudi 20 juin, alors que les Stampeders de Calgary seront les visiteurs à Regina.
C’est contre les Eskimos d’Edmonton, le samedi 29 juin, que la saison se mettra en branle. La seule visite des Roughriders à Montréal aura lieu le 29 septembre.

Kevin Régimbald confiant de faire sa niche