Lundi soir, les Red Wings de Détroit ont rappelé le défenseur de 20 ans, choix de 2e ronde, 48e au total en 2011, pour combler les pertes de Niklas Kronvall et Jonathan Ericsson. Le premier était aux prises avec les symptômes d’une commotion cérébrale légère, tandis que le deuxième était auprès de sa femme qui accouchait.
Après avoir disputé cinq parties avec les Griffins de Grand Rapids, dans la Ligne américaine, où il a obtenu deux passes et maintenu un différentiel de +1, il a reçu un coup de téléphone lui annonçant qu’on avait besoin de lui à Détroit pour affronter les Sharks de San Jose.
L’ancien numéro 16 du Noir et Blanc a donc endossé le numéro 61 des Ailes rouges. La rencontre a été axée sur la défensive et s’est terminée 0‑0. Les Sharks ont eu besoin des tirs de barrage pour l’emporter.
Ouellet a été employé pendant 17 minutes et 15 secondes, dont 13 secondes en avantage numérique et 57 en infériorité numérique. Il a rapidement obtenu la confiance de son entraîneur Mike Babcock puisqu’il n’a pas hésité à l’utiliser en fin de match alors que le pointage était de 0‑0.
Le lendemain, il a été cédé aux mineures, puisque Kronwall devait revenir pour le match de mercredi contre les Sénateurs d’Ottawa, mais le téléphone a de nouveau sonné après l’entraînement matinal de l’équipe. Kronwall a reçu une rondelle en plein visage et sa présence sur la patinoire en soirée était incertaine. Détroit avait également placé le nom de Jonathan Ericsson sur la liste des joueurs blessés pour une période de deux à trois semaines, en raison d’une blessure à l’épaule.
Ouellet a finalement regardé la rencontre de la passerelle. Comme il est toujours dans l’entourage de l’équipe, il pourrait bien disputer son deuxième match dans la LNH.
D’autres anciens de l’Armada chez les pros
D’autres joueurs de l’Armada ont fait le saut chez les pros cette année. Cédric Paquette évolue dans la Ligue américaine (AHL) pour le Crunch de Syracuse, club-école du Lightning de Tampa Bay.
Paquette a disputé trois rencontres en séries éliminatoires, la saison dernière, avec le Crunch, après que l’Armada eut été éliminée. Cette fois, il y a débuté la saison et, en cinq parties, il a fait scintiller la lumière rouge à deux reprises.
Stefan Matteau a disputé six rencontres avec les Devils d’Albany, dans l’AHL, et il est à la recherche de son premier point.
Le grand défenseur suisse Christian Marti est retourné chez lui, après une escapade d’un an au Québec. Il a signé un contrat avec le Servette de Genève. En 15 parties, il a marqué un but et amassé une passe.
Yasin Cisse, qui appartient aux Jets de Winnipeg, endossera l’uniforme des Reign de l’Ontario, dans la East Coast hockey league (ECHL).
Jonathan Narbonne, qui a disputé 27 parties avec l’Armada, en 2011-12, poursuivra sa carrière dans l’ECHL avec les Gladiators de Gwinett. À son premier match, il a marqué un but.
D’autres au hockey universitaire
D’autres joueurs ont opté pour les études afin de jouer au hockey universitaire. Tommy Giroux jouera avec les Patriotes de l’Université du Québec à Trois-Rivières. Samuel Carrier évoluera pour les Redman de McGill.

Xavier Ouellet fait ses débuts dans la LNH

Le vétéran défenseur était heureux d’avoir marqué, mais pour lui c’est la victoire qui importe avant tout. «Mon rôle est de m’impliquer physiquement et de m’acquitter de ma tâche en défensive; ce n’est pas mon rôle de marquer, a indiqué Hoyles. C’est sûr que c’est plaisant de le faire, mais cette séquence de match sans but ne me dérangeait pas.»
Son entraîneur Jean-François Houle ne tarissait pas d’éloges à l’endroit de son numéro 94, lors du point de presse d’après match. «Nous avons une jeune brigade défensive et c’est important que les vétérans comme Hoyles s’impliquent de cette façon, a mentionné Houle. C’est un leader pour nous et il montre vraiment le chemin à suivre.»
Le club des multipoints
Hoyles n’est pas le seul joueur à avoir connu un fort match, alors que Nikita Jevpalovs a marqué deux buts et récolté une passe, Danick Martel a fait scintiller la lumière rouge en deux occasions et Philippe Sanche a récolté trois passes.
Christopher Clapperton, qui effectuait un retour au jeu, après avoir raté deux rencontres, a marqué un filet et a été crédité d’une mention d’aide.
Un début explosif
Martel a marqué dès la 44e seconde, alors que Jevpalovs a enfilé l’aiguille lors d’une double supériorité numérique, 90 secondes plus tard.
Après cinq minutes de jeu, l’Armada avait déjà dirigé sept rondelles sur Gabriel Parent, alors que Guillaume Decelles patientait toujours pour voir de l’action.
C’est d’ailleurs lui qui est à l’origine du premier tir du Phoenix. Decelles a effectué une sortie pour remettre la rondelle à ses coéquipiers, mais il a connu des ennuis et a créé un revirement qui a mené au premier tir des Sherbrookois.
Les dix dernières minutes du premier vingt ont été tout à l’avantage de l’équipe estrienne, alors qu’ils ont obtenu sept lancers contre Decelles et n&#8217;en ont accordé aucun au Noir et Blanc. Le Blainvillois Daniel Audette a réduit l’écart de moitié avant la fin de l’engagement.
«Nous avons très bien entrepris le match, a souligné Houle, mais nous n’étions pas contents de la fin de la première période et nous l’avons laissé savoir aux gars pendant l’entracte. Ils ont bien répondu pour contrôler le reste de la rencontre.»
En deuxième, Clapperton a salué son retour en touchant la cible et Samuel Hodhod a fait de même, mais celui-ci en avantage numérique. Jean-François Plante a  réduit l’écart de moitié à son tour, en déjouant Decelles en infériorité numérique.
L’Armada a repris son avance de trois buts quand Hoyles a pris le retour de Frédéric Bergeron pour mettre fin à sa disette de 95 matchs sans compter.
Au troisième tiers, Jevpalovs et Martel ont complété le pointage. Le premier avec un homme en plus et le second avec un homme en moins.
Des baptêmes
Joseph Strong et Tyler Brown ont été laissé de côté par l’entraîneur, pour cette rencontre. L’Armada a rappelé Collin MacSween, Yvan-Gabriel Mongo et Charlie Roy pour cette rencontre.
Pour Roy, un défenseur de Blainville, il s’agissait d’un premier match dans la LHJMQ. «J’étais un peu nerveux, au début de la rencontre, mais je crois m’en être bien sorti. J’ai bien aimé l’expérience.»
Pour Mongo, il s’agissait de son deuxième match avec le Noir et Blanc, lui qui avait été rappelé la semaine dernière, pour la rencontre à Gatineau.
«J’étais nerveux, à Gatineau, durant la journée, mais quand j’ai sauté sur la glace, je me sentais à l’aise parce que je connaissait l’environnement étant donné que j’avais souvent joué à cette aréna, a indiqué le Gatinois. Ce soir, je savais à quoi m’attendre et je crois avoir livré une bonne performance. »

L’Armada dispose du Phoenix

Dans une rencontre qui s’est déroulée à vive allure, soit en 125 minutes, Étienne Marcoux a réalisé les arrêts clés, le jeu de puissance a réussi les deux buts et l’infériorité numérique n’a rien donné en trois occasions. Voilà la recette qui a permis au Noir et Blanc de signer un septième gain à domicile en autant de matchs.
«C’est une partie qui fait du bien, parce qu’hier (à Gatineau) nous n’avons pas bien joué, a mentionné l’entraîneur Jean-François Houle. Ce soir, nous avons retrouvé notre identité.»
Même si les Blainvillo-Boisbriannais ont obtenu deux chances de marquer en première période, ils n’ont pas été convaincants si bien que ce sont les Rimouskois qui ont été les premiers à s’inscrire au pointage par l’entremise de Nicolas Hébert.
Placé dans l’enclave, Hébert a déjoué Marcoux à l’aide d’un puissant tir sur réception à la gauche du gardien de l’Armada.
Il a fallu attendre en deuxième période pour voir les locaux faire bouger les cordages pour la première fois.
C’est le Letton Nikita Jevaplovs qui fait scintiller la lumière rouge grâce, lui aussi à tir sur réception, mais quelque peu raté, qui a trompé la vigilance de Philippe Desrosiers.
Jevpalovs a accepté une passe de Philippe Sanche qui lui avait obtenu le disque du bâton du capitaine Olivier Picard.
Avant que les deux équipes retraitent au vestiaire pour la deuxième intermission, la recrue Antoine Dufort-Plante enfilait son premier en carrière dans la LHJMQ en prenant le retour d’un lancer de Guillaume Beaudoin.
«J’étais devant le filet, Samuel Hodhod l’a poussé un peu vers moi, s’est rappelé le numéro 24 de l’Armada. J’ai ensuite dirigé le disque sur le patin du défenseur de l’Océanic et la rondelle a traversé la ligne rouge.»
Une scène que l’attaquant de Montréal n’est pas prêt d’oublier. Ce filet s’est ensuite avéré être le but de la victoire. Plus la saison avance, plus les joueurs recrues ont hâte de marquer ce fameux premier but.
«C’est sûr qu’on y pense et je vais finalement pouvoir tourner cette page, mais l’important s’est vraiment de poursuivre mon développement et d’aider l’équipe du mieux que je peux», a-t-il poursuivi.
Les unités spéciales
Pour Houle, outre les arrêts de Marcoux, c’est le jeu en désavantage numérique de ses ouailles qui a fait la différence surtout en troisième période.
«Oui, nous avons marqué deux but en avantage numérique, mais c’était un peu des buts marqués n’importe et comment, a-t-il indiqué. Ce sont des choses qui se produisent quand on envoie la rondelle au filet. En revanche, les gars ont vraiment bien joué en infériorité numérique.»
Plusieurs blessures
Privée de Christopher Clapperton, Émile Aronsson, Julien Bahl, Marc-Olivier Roy et David Bédard, l’Armada a dû puiser sa profondeur pour avoir un alignement complet.
La direction a rappelé Guillaume Vien et Joël Caron pour affronter l’Océanic de Rimouski.
Le vendredi 25 octobre, l’Armada recevra la visite du Phoenix de Sherbrooke et il se pourrait bien que cette rencontre marque le retour sur la glace de certains réguliers, mais rien n’est encore confirmé.  Clapperton, Roy et même Aronsson seront évalués au cours de la semaine pour savoir s’ils pourront effectuer un retour au jeu.