Le porte-couleurs des Foreurs a une longueur d’avance sur le joueur de l’Armada en vertu de sa saison exceptionnelle, mais aussi de son gabarit plus imposant.
Mantha mesure 6 pi 3 po et fait osciller la balance à 200 livres. Cette saison, il a démontré qu’il pouvait produire offensivement en terminant la campagne avec 50 buts et 39 passes. Il a été le seul marqueur de 50 buts dans la LHJMQ cette saison. De plus, il a conclu la saison régulière avec un différentiel de plus 21.
Roy, de son côté, a marqué 29 buts en plus de récolter 38 mentions d’aide. Il mesure 6 pi 1 po et pèse 180 livres. Il a terminé la campagne avec un différentiel de plus 12.
Depuis le début des séries, Roy a marqué trois buts et amassé quatre passes en cinq parties, tandis que Mantha a touché le fond du filet cinq fois en plus de récolter six mentions d’aide, en six matchs.
Pas de pression pour Roy
Roy, de Boisbriand, ne veut pas s’en faire avec le repêchage de juin. Il a rencontré plusieurs équipes, jusqu’à maintenant, et il espère simplement contribuer pour aider l’Armada à atteindre le carré d’as.
«Ce qui m’aidera le plus, c’est d’aller le plus loin possible en séries éliminatoires, a-t-il lancé. L’an passé, on a perdu en sept matchs au deuxième tour. Il faut franchir une autre étape et ainsi montrer qu’on est des gagnants», dit-il.
«Je ne me compare pas à Mantha, de poursuivre Roy. Nous sommes deux joueurs distincts et il a accompli beaucoup, cette saison. Ce n’est pas inconnu pour moi puisque l’an passé, nous avons joué en deuxième ronde. Je suis plus confiant. Je vais tout simplement suivre mon plan pour aider l’équipe du mieux que je peux.»
Des équipes intéressées
Pour le moment, Roy ne peut pas prédire qui le recrutera le 30 juin prochain au New Jersey, mais il sait qu’il y a plusieurs formations qui se sont montrées intéressées à ses services.
«Chaque équipe procède de façon différente, a-t-il indiqué. J’ai rencontré des dirigeants après des matchs, ici au Cendre d’excellence Sports Rousseau, et d’autres m’ont invité au restaurant. Je vais attendre de voir les choses se développer avant de penser qu’une équipe ou une autre peut me sélectionner.»

«Après avoir regardé les matchs des Foreurs contre le Rocket, lors du premier tour, on a constaté que les joueurs se servaient de leur physique imposant. Il faudra également avoir à l’œil des attaquants comme Anthony Mantha (50 buts cette saison) et Anton Zlobin (marqueur du but gagnant lors de la dernière Coupe Memorial)», a indiqué l’entraîneur Jean-François Houle.
Le pilote de la troupe laurentienne espère voir ses ouailles continuer leur bon travail défensif et faire preuve de discipline: «Les Foreurs ont une bonne attaque et ils sont bons en avantage numérique. Il faudra continuer de jouer à la façon de l’Armada.»
4-2 Armada en saison
Les deux formations ont croisé le fer à six occasions en saison régulière, et l’Armada a signé quatre victoires contre deux revers. Outre deux rencontres outrageusement dominées par l’Armada, qui l’a remporté 8-1 et 5-1, les quatre autres matchs ont été âprement disputés. Blainville-Boisbriand en a gagné deux par des pointages de 3-2 et 3-1 (but dans un filet désert) tandis que Val-d’Or a triomphé 5-3 (but dans un filet désert) et 6-5 (en prolongation).
Les meilleurs pointeurs du côté du Noir et Blanc ont été Cédric Paquette (4b, 5p), Christopher Clapperton (4b, 5p) et Marc-Olivier Roy (4b, 2p).
Le premier trio a pris les choses en main, lors du dernier match de la série contre Acadie-Bathurst, pour éliminer le Titan en cinq matchs. À eux trois, ils ont obtenu un total de huit points.
Du côté des Valdoriens, Anthony Mantha a été le plus prolifique en réussissant trois buts et obtenant deux passes. Anton Zlobin (2b, 3p) et Brandon Hynes (2b, 2p) le suivent de près.
Les Foreurs ont été assez actifs, lors de la période de transactions, mettant la main sur Pierre-Maxime Poudrier, Loïk Poudrier, Brandon Hynes et Philippe Trudeau. Loïk Poudrier, qui a remporté la coupe Memorial avec les Cataractes de Shawinigan, l’année dernière, a amassé trois passes en trois rencontres contre l’Armada.
Un duel Trudeau et Marcoux
Il faut s’attendre à un duel entre Étienne Marcoux et Philippe Trudeau devant le filet. Les deux cerbères étaient éligibles la saison dernière, lors de la séance de sélection de la LNH, mais ils ont été ignorés par les équipes du circuit Bettman. Ils tentent de décrocher une invitation pour les prochains camps professionnels et, qui sait, peut-être entendre leur nom en juin prochain.
Marcoux a joué deux rencontres contre les Foreurs, cette saison, et il a connu sa part d’ennuis lors de son premier match, le 30 janvier dernier, alors qu’il a concédé quatre buts sur dix lancers en un peu plus de 33 minutes.
Il s’est drôlement bien repris lors du dernier week-end de la saison, en bloquant 33 des 34 rondelles dirigées vers lui pour aider son équipe à l’emporter 3-1.
De son côté, Trudeau, un gardien de Blainville, était devant le filet des siens lors des trois dernières confrontations. Il a remporté une de ces trois parties.
À chacune de ces rencontres, il a fait face à au moins 32 lancers. Lors de sa victoire acquise en prolongation, il a reçu un total de 42 tirs, cédant cinq fois.
Le gardien auxiliaire des Foreurs, François Tremblay, a été un choix de cinquième ronde des Blues de St-Louis, en juin dernier. Il sera prêt advenant une défaillance du grand Blainvillois.

«On s’attend à du jeu robuste» — Jean-François Houle

«Oui, on est gros et on préconise du jeu robuste, mais il faudra les attraper pour pouvoir les frapper, a-t-il mentionné lors d’un entretien téléphonique. Les joueurs de l’Armada sont très rapides et il faudra trouver un moyen de les ralentir. Tout au long de la saison et des séries, l’Armada a démontré qu’elle jouait bien en zone défensive. Il faudra faire preuve d’imagination.»
Le pilote des Foreurs s’attend également à ce que les unités spéciales jouent un rôle important dans cette série: «Les deux équipes ont de bonnes offensives et peuvent produire en avantage numérique. Ça pourrait s’avérer la clé pour passer à la ronde suivante.»
Au cours du premier tour éliminatoire, les deux équipes en présence ont maintenu sensiblement le même pourcentage de réussite, tant en avantage numérique qu’en désavantage numérique.
Avec un homme en plus, l’Armada se classe au 5e rang, tandis que les Foreurs pointent au 6e échelon. Lorsque les deux formations doivent se défendre avec un joueur en moins, Blainville-Boisbriand vient également en 5e place, alors que Val-d’Or occupe le 7e rang.
Les Foreurs ont causé une certaine surprise, lors de la première ronde des séries éliminatoires, en éliminant le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard en six rencontres, alors que le Rocket avait terminé la saison plus haut au classement général.
«Les gars étaient engagés et notre jeu physique nous a permis d’accéder au deuxième tour. Nos joueurs devront continuer de s’engager de la sorte pour espérer vaincre l’Armada», a-t-il poursuivi.

Une série prisée par les recruteurs