«Ça va être une série intéressante pour les amateurs, a mentionné Houle. Les deux équipes sont semblables, tellement que c’est à cinq contre cinq que ça va se jouer, selon moi.»
Lors des affrontements entre ces deux équipes cette saison, le Drakkar a marqué un but en avantage numérique tandis que l’Armada en a réussi deux. «Les séries éliminatoires et la saison, ce sont deux choses. Il faudra être alertes à chaque seconde», a poursuivi Houle.
Depuis le début des séries, les jeux de puissance des deux formations viennent aux deuxième et troisième rangs, avec 0,04 % à l’avantage du Noir et Blanc.
En désavantage numérique, les rangs sont inversés, alors que le Drakkar possède un mince avantage de 0,03 %, mais les deux équipes sont également deuxième et troisième à ce chapitre dans le circuit Courteau.
La principale différence, depuis le début du tournoi printanier, se trouve au niveau des minutes de pénalité. Le Drakkar est la formation la plus punie, avec une moyenne de 21,1 minutes de pénalité par match.
À ce niveau, l’Armada vient au 14e rang sur 16 formations, avec une moyenne de 14,3 minutes de pénalité par match.
«Il faudra jouer du hockey discipliné et être efficaces défensivement, comme on le fait depuis le début des séries éliminatoires, a indiqué Houle. Le Drakkar est une équipe bien balancée, avec des gars qui peuvent marquer beaucoup de buts et un bon jeune gardien, qui connaît d’excellentes séries.»
Sanche sur le carreau
Blessé lors du dernier match de la série contre les Foreurs de Val-d’Or, le petit attaquant de l’Armada Philippe Sanche sera absent pour le début de la série contre le Drakkar et possiblement pour la série en entier.
Ryan Tesink était sur la glace, lundi, pour l’entraînement de l’Armada, et ce, sans chandail jaune. Il pourrait bien effectuer un retour au jeu, mais l’entraîneur n’a pas voulu s’avancer sur cette possibilité.
«Il commence à patiner avec nous. On va voir comment ça se déroule, a indiqué Houle. Honnêtement, je pourrai davantage me prononcer mercredi sur la possibilité de le voir en uniforme à Baie-Comeau.»

«Une série intéressante pour les amateurs» -Jean-François Houle

Il aura fallu que son équipe atteigne la ronde des demi-finales pour qu’on puisse enfin revoir le numéro 19 dans l’uniforme noir et blanc puisqu’on avait pu confirmer, jeudi, que Ryan Tesink serait sur la glace pour affronter le Drakkar de Baie-Comeau, vendredi, au Centre Henry-Leonard.
Avec les Sea Dogs, Tesink a mis la main sur deux Coupes du Président et il a pris part à deux tournois de la Coupe Memorial. L’an passé, il a récolté 13 points en 17 rencontres.
Nul doute que son expérience pourra aider la troupe de Jean-François Houle. «C’est le temps de l’année que je préfère, a indiqué Tesink. Je n’en pouvais plus d’être impuissant en regardant mes coéquipiers se démener sur la glace. J’avais hâte d’obtenir le feu vert du médecin.»
Ce feu vert s’est allumé mercredi soir, après que Tesink eut participé aux trois derniers entraînements réguliers de son équipe.
«Après évaluation, le docteur a jugé que la réaction du genou de Ryan (Tesink) était positive et qu’il pourrait participer à un match, a souligné Joël Bouchard. On va y aller par étape, mais une chose est sûre, s’il joue, c’est que tout est ok. On n’a pas attendu trois mois pour précipiter son retour.»
Le principal intéressé a trouvé le temps long, mais il sait que c’est pour le bien de sa carrière : «Je suis jeune, ça ne valait pas la peine de sacrifier mon futur pour quelques mois de hockey.»
Une entrée progressive
De son côté, l’entraîneur Jean-François Houle accueille à bras ouverts son attaquant, d’autant plus qu’il est privé de Philippe Sanche qui s’est blessé lors du dernier match de la série contre les Foreurs de Val-d’Or.
«Oui, il faisait bien en entraînement, mais ce n’est pas pareil durant les rencontres, a spécifié Houle. On va y aller de façon progressive et voir comment il réagit sur la patinoire.»
Toujours dans l’attente
On se rappellera que cette blessure est au coeur d’un imbroglio qui a forcé la LHJMQ à ouvrir une enquête puisque l’Armada soutient, preuve à l’appui, que les Sea Dogs ont échangé Tesink en connaissance de cause, sans le dire, pendant les discussions.
Ils sont plusieurs à penser que l’Armada n’aurait pas dû ne pas utiliser l’espoir des Blues de St-Louis durant les séries éliminatoires, afin de se donner une meilleure chance de rapatrier le choix de premier tour (le 3e au total) qu’elle a donné à St-John en retour de Tesink.
C’est mal connaître Bouchard et ses hommes de hockey. «Nous avons joué franc jeu depuis le début, a mentionné Bouchard. S’il est prêt à jouer, il joue. Il a manqué plus de 30 matchs. Si ce n’est pas assez pour prouver nos dires, ce n’est pas un retour en demi-finale qui va changer la donne.»
Le numéro 19 de l’Armada ne s’en fait pas avec cette histoire et a seulement hâte de jouer au hockey. «Ce n’est pas entre mes mains, je ne peux rien faire d’autre dans cette histoire, c’est hors de mon contrôle. Tout ce que je peux faire, c’est jouer au hockey. »

Ryan Tesink de retour dans l’alignement

Après un deuxième match présenté samedi, en après-midi, en eau nord-côtière, les vaisseaux dirigeront leur gouvernail vers Boisbriand pour les rencontres 3 et 4, qui auront lieu mardi et mercredi à 19 h 30.
L’Armada a eu l’avantage en saison
Les deux formations se sont affrontées à quatre occasions, en saison régulière, et l’Armada a eu l’avantage, remportant trois matchs et s’inclinant une fois en tirs de barrage.
Cette défaite de 5-4 est survenue lors du premier duel de la saison présenté à Baie-Comeau, au milieu octobre. Étienne Marcoux avait reçu 38 rondelles, ce qui n’a pas été légion cette année chez les Blainvillo-Boisbriannais. De l’autre côté, Philippe Cadorette a également été occupé en recevant 32 lancers.
Les chefs de file avaient sonné la charge, du côté de Baie-Comeau, alors que Raphaël Bussières, Frédéric Gamelin, Félix Girard et Petr Straka ont fait bouger les cordages. Pour Blainville-Boisbriand, deux réservistes avaient fait scintiller la lumière rouge, soit Mitchell Robillard et Robert MacKenzie. Les deux autres buts avaient été l’œuvre de Cédric Paquette et Nikita Jevpalovs. Aucun but n’avait été réussi en avantage numérique.
Trois gains en temps régulier
À la fin du mois de novembre, toujours à Baie-Comeau, l’Armada l’avait emporté par le pointage de 5-2. Encore une fois, le Drakkar avait obtenu plus de lancers, avec 33 contre 23 pour la troupe laurentienne.
Marcoux s’était blessé, en début de troisième période, pour céder sa place à Storm Phaneuf qui avait repoussé 14 lancers en 15 minutes. Le jeu de puissance des deux formations n’a encore une fois rapporté aucun filet pour ce match.
Samuel Hodhod, Félix Plouffe, Philippe Sanche, Nikita Jevpalovs et Marcus Hinds avaient marqué. Félix Girard et Steve Lebel avaient assuré la réplique du Drakkar. Plouffe et Lebel ont depuis quitté le navire.
Les deux rencontres au Centre d’excellence Sports Rousseau ont eu lieu à la fin février et début mars et se sont soldées par des gains du Noir et Blanc, aux comptes de 3-2 et 4-2.
Tout d’abord, un but de Cédric Paquette, avec une minute et quatre secondes à faire en troisième, avait donné la victoire à l’Armada. Tommy Giroux et Samuel Hodhod avaient été les deux autres marqueurs de l’équipe.
Raphaël Bussières et Valentin Zykov, ce dernier en avantage numérique, avaient déjoué Marcoux.
Neuf jours plus tard, le Drakkar a obtenu plus de lancers que l’Armada pour un troisième match sur quatre, mais au tableau indicateur, les joueurs de Jean-François Houle avaient eu le dessus 4-2, avec un but dans un filet désert réussi par Cédric Paquette. Encore une fois, il s’agissait d’un duel entre Étienne Marcoux et le jeune cerbère de 17 ans Philippe Cadorette.
Pour la première fois en quatre parties, l’unité d’avantage numérique de l’Armada avait trouvé le fond du filet. Xavier Ouellet et Marc-Olivier Roy avaient marqué alors que l’Armada jouait avec un homme en plus. Roy avait ajouté le but de la victoire en fin de deuxième vingt. Gabriel Verpaelst et Jérémy Grégoire, acquis des Saguenéens de Chicoutimi pendant la période des Fêtes, avaient répliqué.