Dans la LHJMQ, seuls Mikhail Grigorenko, avec les Sabres, et Matteau, avec les Devils, ont reçu une telle invitation.
Matteau a disputé le match du  avec l’Armada, à Halifax, avant de quitter pour le New Jersey.
Dans le vestiaire, le premier choix de l’encan 2012 des Devils est assis aux côtés de l’illustre Martin Brodeur et, sur la patinoire, il a été jumelé à Dainius Zubrus ainsi qu’à David Clarkson.
Selon ce que rapportait The Bergen Record, au début de la semaine, l&#8217;entraîneur Pete DeBoer a déclaré qu&#8217;il n&#8217;y avait aucun doute dans son esprit que Matteau ferait le saut un jour dans la LNH. Il a poursuivi en disant que si Matteau continuait d&#8217;impressionner, il pourrait bien jouer cinq parties avant de revenir avec l&#8217;Armada.
La nouvelle convention collective permet aux formations d’accorder un essai de cinq rencontres avant de retourner le joueur junior. S’il dispute un sixième match, il peut toujours revenir junior, mais il écoule la première année de son contrat.
«Nous sommes très contents pour lui, a souligné l’entraîneur de l’Armada Jean-François Houle. On lui souhaite de demeurer avec les Devils.»
«Lou Lamiorallo (directeur gérant des Devils) n’a jamais vu jouer Stefan. Tout ce qu’il savait, il l’avait entendu de la part de ses recruteurs. Il voulait le voir à l’oeuvre», a ajouté Houle.
Matteau était en uniforme, samedi, pour affronter les Islanders de New York. Il a joué plus de sept minutes, dirigé trois lancers sur le filet adverse et servi quelques mises en échec.
Phaneuf de retour avec l’Armada
Depuis le retour du temps des Fêtes, le gardien Storm Phaneuf n’était plus dans l’entourage de l’équipe. La direction avait préféré qu’il demeure chez lui après un mois de décembre des plus difficile.
«On voulait qu’il fasse le vide et on voulait avoir un plan pour lui, a mentionné Houle. Nous l’avons rencontré et il va réintégrer l’équipe en tant que troisième gardien. Il va pratiquer avec nous et on verra s’il enfilera l’uniforme.»
Une mauvaise période contre le Rocket
En dépit d’une mauvaise première période, jeudi dernier à l’Île-du-Prince-Édouard, l’entraîneur du Noir et Blanc s’est dit satisfait de la tenue des siens lors du voyage dans les Maritimes.
Cette première période leur a coûté la victoire puisqu’ils ont encaissé un revers de 5 à 2, alors que le Rocket avait réussi trois buts au cours des 20 premières minutes.
Le lendemain, à Halifax, l’Armada a une fois de plus été dominée au premier tiers, mais a vu qu’elle pouvait rivaliser avec les Mooseheads, la meilleure équipe du pays, qui ne compte que quatre revers en temps régulier depuis le début de la saison.
Dimanche, la machine offensive s’est mise en marche, alors que les Blainvillo-Boisbriannais ont massacré les Screaming Eagles du Cap Breton par le pointage de 7-0.
«C’est une victoire qui a fait du bien au moral, a avoué Houle. Le voyage de retour a été beaucoup moins pénible. Faire 18 heures d’autobus après avoir perdu trois matchs dans les Maritimes, ça n’aurait pas été agréable.»
L’Armada est de retour au Centre d’excellence Sports Rousseau ce week-end, alors que samedi, les Foreurs de Val-d’Or seront les visiteurs. Dimanche, ça sera au tour des Mooseheads d’Halifax, une belle chance de voir Zachary Fucale, Jonathan Drouin et Nathan MacKinnon.

Stefan Matteau commence la saison avec les Devils

Malgré les pauses publicitaires pour la télévision, la première période s’est déroulée à un rythme d’enfer et les deux équipes ont offert du hockey de très haut calibre au 3250 spectateurs présents au Centre d’excellence Sports Rousseau.
Jonathan Drouin a offert quelques belles feintes aux défenseurs de l’Armada, mais chaque fois, Étienne Marcoux a refusé de céder. De l’autre côté, Zachary Fucale a reçu neuf rondelles et les a toutes stoppées. Il a réservé son plus bel arrêt à Philippe Sanche, qui avait été laissé seul devant son filet.
Le deuxième tiers n’avait rien à envier au premier vingt alors que le jeu enlevant s’est poursuivi.  Cédric Paquette a obtenu une belle chance de marquer à la 11e minute, mais Fucale a sorti la mitaine.
Quelques instants plus tard, Marcoux n’a pu conserver le disque qui a poursuivi son chemin, mais à côté du filet. Le pointage est demeuré 0-0.
À 9:25 de la deuxième, Nathan MacKinnon a bénéficié d’un rebond chanceux pour ouvrir la marque. MacKenzie Weegar a effectué un lancer, Marcoux a réalisé l’arrêt, mais le retour a frappé la culotte de MacKinnon et la rondelle s’est retrouvée dans le fond du filet.
Le jeu de machine à boules s’est poursuivi alors que, à 15:40, la rondelle a frappé quelques jambières, patins et bâtons pour finalement se retrouver sur le bâton de Brent Andrews qui a trouvé la petite brèche dans la partie supérieure pour doubler l’avance des Mooseheads.
Deux buts en 45 secondes pour l’Armada
Au début du troisième engagement, Darcy Ashley a fait un geste répréhensible à l’endroit de Yassin Cissé. L’arbitre allait décerner une pénalité, mais Cissé a répliqué.
On aurait pu croire que ce geste d’indiscipline de Cissé aurait scié les jambes de l’Armada, mais les hommes de Jean-François Houle ont marqué deux buts en 45 secondes, pendant ce quatre contre, quatre pour niveler la marque.
Marc-Olivier Roy a dirigé une rondelle vers le filet à l’intention d’Olivier Picard, mais le défenseur des Mooseheads a touché au disque qui a dévié dans le filet.
Samuel Carrier a nivelé la marque 45 secondes plus tard en envoyant la rondelle dans le dos de Fucale, de l&#8217;arrière du filet, pour réussir son cinquième de la saison.
Le Noir et Blanc a pris les devants à 7:27 quand Xavier Ouellet a fait mouche à l’aide d’un puissant lancer frappé de la ligne bleue, pendant une supériorité numérique.
Avec trois minutes à jouer, les Mooseheads avaient un tir au but en troisième période, mais ils ont trouvé le moyen de créer l’égalité quand Martin Frk a servi une magnifique passe à Jonathan Drouin, qui n’allait pas rater pareille chance.
MacKenzie Weegar a jeté une douche d’eau froide sur les spectateurs du Centre d’excellence Sports Rousseau en déjouant Marcoux sur le côté rapproché.
Le prochain match de l’Armada aura lieu le samedi 26 janvier, alors que les Cataractes de Shawinigan seront les visiteurs au Centre d’excellence Sports Rousseau.

Deux buts en fin de troisième coulent l'Armada

Deux buts en fin de troisième coulent l’Armada

Decelles, fraîchement acquis lors d’une transaction mineure avec les Tigres de Victoriaville le 2 janvier dernier, en était à son premier départ depuis son arrivée avec l’Armada. Il est venu bien près d’obtenir son tout premier blanchissage en carrière dans la LHJMQ. C’est Cedrick Henley qui est venu saboter ce potentiel jeu blanc en marquant de l’enclave lors d’un avantage numérique à 17:11 du troisième engagement.
«La façon dont joue l’Armada tant en offensive qu’en défensive me met en confiance. C’est difficile de jouer peu souvent, mais ma préparation est toujours la même avant chaque partie si jamais l’occasion se présente. Je suis alors prêt à donner mon 100%», a indiqué Decelles visiblement heureux de son sort et de son premier gain avec l&#8217;Armada. Il a obtenu la première étoile de la rencontre.
Dans ses commentaires d’après-match, l’entraîneur-chef de l’Armada, Jean-François Houle a salué le rendement salvateur de Decelles devant le filet indiquant que ses arrêts-clés ont lourdement fait pencher la balance du côté des locaux. «Je suis content de sa performance. Il nous a permis de garder l’avance», a ajouté Houle.
Un de ses arrêts critiques est survenu alors que le compte était de 2-0 en faveur de Blainville-Boisbriand. Decelles s’est démarqué sur une échappée de Pierre-Maxime Poudrier. Le numéro 9 du clan valdorien a tenté de glisser le disque entre les deux jambières du gardien mais ce dernier l’a bien défié et fermé complètement la porte. Decelles a bloqué 29 des 30 tirs décochés par les Foreurs. L’Armada a pour sa part lancé à 35 reprises en direction de Philippe Trudeau.
La concentration au rendez-vous
«Nous avons marqué assez tôt. Il était important que les gars restent focalisés sur le match de ce soir même si l’enjeu du match de demain (dimanche) à guichets fermés et télédiffusé contre Halifax est encore plus important. Ils ont bien réagi», a mentionné Houle.
Tommy Giroux a inscrit le premier but des vainqueurs avec un peu plus de cinq minutes à écouler en première période avec la contribution du général à la ligne bleue Xavier Ouellet alors que les Foreurs se défendaient à court d’un homme.
L’Armada a doublé son avance à 18:06 de la première période, cette fois en désavantage numérique, lors d’un superbe jeu de Cédric Paquette qui a refilé le disque avec précision à Christopher Clapperton. Le tir sur réception du numéro 57 a abouti dans le coin supérieur gauche du filet et a fait mal paraître le gardien adverse Philippe Trudeau dont le temps de réaction a été pratiquement inexistant sur la séquence.
Giroux y est allé de son deuxième filet de la rencontre à 7:41 de la période médiane bénéficiant d’un rebond de la rondelle sur la rampe arrière à la suite du lancer de Julien Bahl de la pointe. L’Armada se lançait donc en avant par la marque de 3 à 0.
Danick Martel a porté le score à 4-0 en fin de deuxième période sur un tir à bout portant que Philippe Trudeau croyait bien avoir stoppé en s’étendant de tout son long. Comble de malchance pour le Blainvillois, la rondelle avait traversé la ligne rouge de justesse.
L’Armada ne s’en pas laissé imposer outre mesure en répliquant aussitôt par l’entremise de Nikita Jevpalovs. «Le trio composé par Jevpalovs, Marcus Hinds et Danick Martel est d’ailleurs notre meilleur trio depuis quatre matchs», a souligné à ce sujet le pilote de l’Armada. Normal donc que leurs présences sur la glace aient été plus longues et fréquentes.
Vendredi, l’Armada est venue à bout de manière tout aussi aisée des Tigres de Victoriaville au Colisée Desjardins par le pointage identique de 5 à 1. Christopher Clapperton avec deux buts, Samuel Hodhod, Philippe Sanche, Pier-Olivier Grand&#8217;Maison ont marqué pour les visiteurs.
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Malgré le début fort attendu de la saison de la Ligue nationale de hockey qui coïncidait avec l’affrontement Armada-Foreurs, une foule considérable de 2765 spectateurs a préféré venir participer à l’ambiance du Centre d’excellence Sports Rousseau.
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Outre la première étoile décernée à Guillaume Decelles, le défenseur Christian Marti et l’attaquant Tommy Giroux ont respectivement hérité des deuxième et troisième étoiles.
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À son premier match dans la Ligue nationale de hockey dans l’uniforme des Devils du New Jersey samedi soir à Long Island face aux Islanders de New York, Stéfan Matteau Jr a passé 7:26 dans le feu de l’action et obtenu 3 tirs au but.
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Avant le début des hostilités entre Blainville-Boisbriand et Val-d’Or, une cérémonie spéciale a permis de présenter au public la formation des Conquérants de l’Est qui détiendra le privilège de porter les couleurs de l’Armada lors de la 54e édition du tournoi pee-wee de Québec du 14 au 24 février prochain au Colisée Pepsi. Cette équipe est dirigée par l’ancien joueur de l’organisation du Canadien de Montréal, Patrick Poulin.

Decelles mène l’Armada à une troisième victoire de suite