Passionné d’athlétisme, Richard Garneau était une icône du journaliste sportif à travers le pays, voire le monde entier. Il a fait sa marque à la couverture des Jeux olympiques et au hockey de la Ligue nationale de hockey.
Encore l’été dernier, il était à Londres pour commenter les cérémonies d’ouverture et de fermeture des Jeux olympiques, de même que les compétitions d’athlétisme.
En tout, il aura couvert 23 Jeux olympiques. Les Jeux olympiques de Rome, en 1960, auront été sa première couverture olympique et depuis, il n’avait raté qu’un seul rendez-vous, s celui d’Atlanta.
Pour ajouter à l’importance de l’homme dans le monde de l’athlétisme, soulignons qu’il a occupé le poste de président de la fédération durant les années 1970.
Un choix unanime
La sélection du nom de Richard Garneau pour nommer le stade d’athlétisme érigé sur le terrain de la Polyvalente Sainte-Thérèse, lequel sera inauguré officiellement le 6 juillet prochain, dans le cadre de l’Invitation Corsaire-Chaparal, a fait l’unanimité auprès du comité organisateur des Championnats canadiens junior d’athlétisme ainsi que du comité composé de la Ville de Sainte-Thérèse, la Ville de Blainville, le gouvernement du Québec et la Commission scolaire de la Seigneurie-des-Mille-Îles.
«Nous sommes heureux que la famille de M. Garneau ait accepté que son nom soit associé à cette infrastructure sportive qui sera à la fine pointe de la technologie, a mentionné la mairesse de Sainte-Thérèse Sylvie Surprenant. Ça permettra de perpétuer la tradition d’excellence que nous a léguée cet homme inspirant.»
Le maire de Blainville, François Cantin a parlé d’une icône pour plusieurs générations. «Le choix du nom de Richard Garneau s’inscrit bien dans la tradition sportive de notre région, mais surtout dans le devoir de mémoire auquel nos villes et nos institutions doivent contribuer dans une province où la devise est Je me souviens.»
Pour la présidente de la CSSMI, Paule Fortier, le choix était incontournable. «Dans le secteur scolaire, Richard Garneau se présente également comme un modèle très inspirant pour la jeunesse. Il incarne la détermination et la persévérance. M. Garneau se faisait un devoir de s’adresser à son auditoire dans une langue des plus parfaites, et ce, même en parlant de sport. Il s’entraînait sans cesse pour mieux parler la langue française.»
Du côté de la famille Garneau, ses trois filles Catherine, Julia et Nina ainsi que son garçon Stéphane, ont pris conscience de l’impact de leur père.
«Mon père n’avait aucun parti pris dans aucun sport, a mentionné Stéphane Garneau dans un communiqué. Il éprouvait énormément d’affection et d’émerveillement pour les athlètes, quel que soit leur niveau. Je suis convaincu qu’à travers des reconnaissances comme celle du Stade d’athlétisme Richard-Garneau, il demeurera un ambassadeur du sport pour ce qu’il a de plus grand à offrir : le dépassement de soi.»
La famille Garneau sera présente, le 6 juillet prochain, pour l’inauguration de la piste ainsi que le dévoilement d’une plaque commémorative qui sera placé à l’entrée du Stade d’athlétisme Richard-Garneau.

À l’emploi de la municipalité depuis 1978, il a vu trois directeurs défiler avant lui. Quand il a été nommé à ce poste, c’était important pour lui d’offrir une certaine stabilité aux citoyens. «Je peux dire mission accomplie de ce côté», exprime‑t‑il.
Il n’a jamais accepté d’être un fonctionnaire de bureau, mais bien de terrain, afin d’offrir un meilleur service, souvent au détriment de ses proches. «En loisir, il ne faut pas compter les heures de travail. Il ne faut pas avoir une attitude bureaucrate, a‑t‑il insisté. Quand tu aimes ce que tu fais, tu ne devrais jamais te soucier de cet aspect. Maintenant que je suis à la retraite, je vais donner plus de temps à ma famille avant de m’embarquer dans d’autres projets.»
Sitôt nommé à la direction des Loisirs de la Ville de Rosemère, Alain Roy a tout mis en place pour permettre aux jeunes adeptes de sport de glace de pouvoir d’adonner à leurs activités préférées à des heures décentes.
«Les jeunes devaient aller s’entraîner à 6 h du matin, les jours de semaine, à Blainville, avant d’aller à l’école», rappelle‑t‑il.
De cette initiative est née la Corporation de développement culturel et sportif de Rosemère, qui gère l’aréna de Rosemère depuis 1983.
Les Jeux du Québec de 2009
En 2009, de son propre aveu, il a vécu l’expérience la plus mémorable de sa carrière en étant directeur général des Jeux du Québec de Blainville–Sainte‑Thérèse–Rosemère.
«On a su démontrer que les services des Loisirs de chacune des villes pouvaient travailler main dans la main, a‑t‑il mentionné. Je sais que le président de Sports Québec de l’époque, Raymond Côté, en garde de bons souvenirs.»
Outre le fait d’avoir le goût de s’investir dans son travail, un directeur des loisirs et directeur général des Jeux du Québec doit posséder de belles qualités de leadership.
«Naturellement, on ne peut pas tout faire tout seul. J’ai été chanceux d’être bien entouré pendant toutes ces années, a‑t‑il insisté. Il faut savoir faire confiance aux gens compétents embauchés pour accomplir un certain travail et ne pas essayer de tout contrôler, sinon ça n’avance pas.»
Importance de la collaboration
La Rive-Nord a échappé à la vague de fusions, il y a plusieurs années, et c’est pour cette raison que la collaboration entre les services des Loisirs des différentes villes est primordiale selon Alain Roy: «On ne peut pas offrir les mêmes activités que les grandes villes. Si on veut garder les gens dans notre région, on n’a pas le choix de se serrer les coudes pour offrir un plus grand éventail d’activités socio-culturelles et sportives à nos citoyens.»
Il rappelle, entre autres, le partenariat de la Ville de Lorraine–Rosemère pour l’Association du hockey mineur. «On n’a pas hésité à aider nos citoyens qui voulaient pratiquer un sport qu’on n’offrait pas à Rosemère, par manque de participants», souligne‑t‑il.
La politique?
La retraite pour Alain Roy, un homme impliqué, est‑ce vraiment possible? «Pour le moment, je vais prendre du temps pour moi et aider les membres de ma famille qui ont des petits problèmes de santé et après, on verra bien», répond‑il.
Résidant de Sainte‑Anne-des-Plaines, il a été conseiller municipal pendant huit ans, mais pas question de retourner en politique: «Je vais aider des amis qui se présentent, comme Guy Charbonneau (le maire actuel).»
Ne soyez pas surpris si vous le croisez dans des événements sportifs de la région, comme les Championnats canadiens d’athlétisme de Sainte-Thérèse, en tant que bénévole.

Alain Roy passe le flambeau après 35

En 89 parties, cette saison, Halifax a remporté un total de 77 rencontres et ne s’est inclinée que huit fois en temps régulier. On peut ajouter à ces statistiques trois revers en prolongation et un autre en tirs de barrage. C’est ce qu’on peut appeler une saison exceptionnelle. «Nous venons de  connaître toute une saison», reconnaît le Rosemèrois Zachary Fucale.
En finale, les Mooseheads s’étaient forgés une avance de 5 à 2 en troisième période, mais avec un peu plus d’une minute à faire au match, Portland a réduit l’écart à un but.
«C’est clair que je me suis dit qu’il n’y aurait pas de cinquième but. On voulait en finir le plus vite possible, a-t-il souligné. On savait que les Winterhawks ne se laisseraient pas abattre et qu’ils donneraient une grosse poussée en fin de match. Dans un tournoi comme ça, un match n’est jamais terminé et on a pu le constater encore une fois.»
D’un point de vue personnel, le cerbère de Rosemère a compilé un dossier de 64 gains, 7 revers en temps régulier et trois en prolongations. Il a maintenu une moyenne de 2,34 et un pourcentage d’efficacité de 0,910.
Un tourbillon
Depuis cette victoire, Fucale et ses coéquipiers n’ont pas vu le temps passer. Lundi, ils prenaient l’avion en direction d’Halifax pour aller rencontrer leurs partisans dans le cadre de la traditionnelle parade des champions.
«Ils devaient y avoir 5 000 personnes, s’est émerveillé Fucale. La ville était vraiment en mode party. C’était assez impressionnant.»
Immédiatement après la parade, en compagnie de Jonathan Drouin et Nathan MacKinnon, il s’est dirigé vers Toronto, où ils étaient attendus pour participer au Combine regroupant les meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey, qui aura lieu le 30 juin prochain, au New Jersey.
Ils sont donc allés rejoindre les autres espoirs qui étaient à Toronto depuis le 27 mai. Les espoirs y passent des tests physiques, rencontrent les recruteurs-chef et directeurs généraux des équipes de la LNH afin de dévoiler leur personnalité. «Au Combine, notre horaire est organisé au quart de tours. Nous n’avons pas 15 minutes pour nous», résune Fucale
Ce feu roulant durera jusqu’à vendredi, après quoi Fucale viendra passer quelques temps en famille pour savourer pleinement et prendre conscience de tout ce qui vient de se passer pour lui.
Pas beaucoup de repos
Même si la saison est terminée, il continuera de se garder en forme en vue du camp des gardiens de Hockey Canada qui aura lieu à Calgary, du 12 au 16 juin, date après laquelle, il pourra prendre du temps pour relaxer… avant de stresser pour le repêchage de la LNH.

Zachary Fucale complète une saison de rêve

Le stade d’athlétisme Richard-Garneau