La jeune députée de 20 ans et étudiante à l’Université McGill, à Montréal, a incidemment été la première nouvelle élue à prêter serment en tant que députée. À la suite des résultats du scrutin du 2 mai dernier, ce sont 108 nouveaux élus qui font leur entrée à la Chambre des communes, dont 58 proviennent du Québec, tous, sauf un, du Nouveau Parti démocratique (NDP). Du nombre, on retrouve les nouveaux députés d’Argenteuil-Papineau-Mirabel, Mylène Freeman, de Terrebonne-Blainville, Charmaine Borg, Alain Giguère, et François Pilon, de Laval-Les-Îles. 
«C’est un honneur et un privilège pour moi d’avoir été assermentée comme représentante des citoyens de Rivière-des-Mille-Îles à Ottawa», a déclaré Mme Liu dans un communiqué de presse de quelques lignes à peine, envoyé par le NPD. «J’ai hâte de représenter les intérêts et les aspirations de mes concitoyens à la Chambre des communes. Je suis confiante que toute l’équipe du NPD, sous le leadership de Jack Layton, va défendre avec acharnement les intérêts des gens de nos communautés.» 
Malgré de nombreux appels et courriels adressés au NPD, il n’a pas été possible de connaître l’emploi du temps de Laurin pour les prochains jours, pas plus que ceux des autres députés de la région. Ceux-ci ont, entre autres, la tâche d’embaucher du personnel pour les seconder dans leur circonscription et à Ottawa, ainsi de se trouver un local pour leur bureau de circonscription. 
Dans le cas de Laurin Liu, il semble acquis que celle-ci ne prendra pas possession, selon les informations obtenues en ce sens, des locaux qu’occupaient le bloquiste Luc Desnoyers à Saint-Eustache, ainsi que son prédécesseur, l’ex-député Gilles-A. Perron.

Laurin Liu est officiellement assermentée

Actuellement, les trains de banlieue de la ligne Blainville–Saint-Jérôme circulent sur une voie simple de 33 kilomètres, soit de Saint-Jérôme à la jonction Saint-Martin. Le doublement du tronçon entre ces deux sites optimisera, estime-t-on, l’utilisation du corridor profitant à la fois aux trains de marchandises et aux trains de passagers. De plus, les trains pourront y circuler en plus grand nombre et l’horaire sera davantage respecté puisqu’ils pourront effectuer des manœuvres de dépassement ou d’évitement sur la nouvelle voie. 
Seront aussi construites deux voies d’évitement à Blainville et Mirabel, une à Sainte-Thérèse et une voie de liaison double à Bois-de-Boulogne et à Saint-Elzéar. Le tout requiert un investissement de quelque 35 millions de dollars, dont 26 proviennent du gouvernement du Québec. «Nous franchissons aujourd’hui un pas important dans l’histoire du transport en commun de la grande région de Montréal», a déclaré la ministre responsable des régions de Laval, de Laurentides et de Lanaudière, Michelle Courchesne. 
Le chantier, déjà en opération sous la maîtrise d’œuvre du CP, s’échelonnera sur une période de deux ans pour se terminer en 2012. 
Meilleur service, plus de passagers
De son côté, le président-directeur général de l’Agence métropolitaine de transport (AMT), Joël Gauthier, espère que ces travaux inciteront davantage de gens à devenir des usagers du train. 
«Ces travaux s’inscrivent dans une perspective générale de développement du réseau du transport collectif. Pour répondre à la demande, il va sans dire que des améliorations sont requises pour accroître le nombre de trains de banlieue dans l’axe Blainville–Saint-Jérôme», a-t-il ajouté. 
Parmi les autres travaux inclus dans le projet, mentionnons des améliorations apportées à la signalisation entre Saint-Antoine et Outremont ainsi qu’aux passages à niveau des rues Saint-Elzéar et Bellerose, près de la gare Sainte-Rose, des travaux civils reliés à la sécurité effectués à la gare Bois-de-Boulogne et la construction d’un nouveau quai à la gare Vimont. 
Par ailleurs, M. Gauthier a souligné que l’amélioration des infrastructures fait partie d’un ensemble qui, au final, augmentera l’efficacité du service du train. «Notre premier défi est d’augmenter et d’améliorer notre service grâce à de meilleures infrastructures. Parallèlement, nous sommes en attente de la décision du CPTAQ concernant l’implantation d’une gare à Mirabel. Des plans sont également considérés en ce qui a trait aux stationnements incitatifs, notamment à Sainte-Thérèse», a-t-il ajouté. 
Les améliorations prévues, conjuguées au déploiement des voitures multiniveaux, à l’été 2010, offriraient une capacité additionnelle de 65 % par rapport à 2008. Présentement, la ligne Blainville–Saint-Jérôme offre un service de 20 trains par jour de semaine, dont cinq par période de pointe, transportant plus de 2,2 millions de passagers par année.

Doublement de la voie sur la ligne Blainville–Saint-Jérôme

Natif de Sainte-Thérèse, il a habité et profondément aimé cette ville jusqu’à sa mort, survenue le dimanche 15 mai dernier, à l’âge de 81 ans. 
L’auteure de ces lignes n’a pas connu Jean Blanchard. Elle a écrit ce texte sur la base de ce qui lui a été confié. Par ses filles, Marie et Caroline, mais surtout par sa femme, Andrée, avec qui il a partagé plus de 50 ans de sa vie. 
«Mon mari était un homme qui savait bien s’entourer. Il avait ce talent-là. C’était un rassembleur», racontait-elle, au lendemain du décès de son mari. Spontanément, deux noms ont alors surgi de sa mémoire: Jean-Guy Landry et Marcel Sanche. Des conseillers municipaux et de précieux atouts pour l’équipe Blanchard. 
Quelques découpures de journaux, jaunies par le temps, et un DVD réalisé et produit par Les amis de Jean Blanchard au terme de ses 12 années à la mairie aident à mieux cerner Jean Blanchard, un homme de devoir et de fierté dont les actions auront non seulement contribué à sortir Sainte-Thérèse de la torpeur dans laquelle elle s’enlisait lentement, au tournant des années 1970, mais auront aussi et surtout façonné le visage de Sainte-Thérèse, tel qu’on le connaît aujourd’hui. 
Les réalisations du maire Blanchard
Parmi les projets réalisés sous la gouverne de M. Blanchard, mentionnons, entre autres, plusieurs aménagements d’intersection, dont celle des rues Blainville et de l’Église, la transformation du couvent en hôtel de ville, la restauration de la rue Turgeon, le prolongement de la rue Saint-Louis (autrefois appelée la Promenade des philosophes), le retour de la SAQ au centre-ville et l’implantation du CLSC, rue Saint-Joseph, l’aménagement du centre culturel J.-Olindo-Gratton et de la maison Lachaîne, la participation de la Ville à la régie du Domaine Vert, la construction de 247 logements subventionnés et la signature du pacte d’amitié avec Annecy, une entente qui dure depuis 24 ans. 
En 1977, Jean Blanchard est élu par un vote unanime de l’Assemblée nationale du Québec au poste de directeur adjoint du Bureau du financement des partis politiques, auquel il renoncera, quelques mois plus tard. Dans une lettre ouverte publiée par Le Progrès, en date du 5 avril 1978, M. Blanchard écrit ceci: «Je veux ainsi démontrer à toute la population mon attachement pour la Ville de Sainte-Thérèse et lui dire tout simplement que mon devoir est ici et non ailleurs.» 
L’année 1982 aura été une année marquante pour la Ville de Sainte-Thérèse, alors que le nouvel hôtel de ville, aménagé dans le couvent des Sœurs de la congrégation de Notre-Dame, est finalement inauguré. Un pôle d’attraction important, selon M. Blanchard, qui aura notamment permis de rapatrier au centre-ville les principaux services municipaux, tels les loisirs et la bibliothèque municipale, alors située dans le sous-sol de la bâtisse. 
En 1987, Jean Blanchard tire sa révérence, par choix, pour mieux se consacrer à sa famille et ses autres activités professionnelles. Élie Fallu lui succédera à titre de maire. 
L’histoire de Jean Blanchard, c’est aussi celle de Sainte-Thérèse. Déterminé à rallier les gens autour d’un noyau villageois et faire du centre-ville de Sainte-Thérèse un endroit où il fait bon aller, M. Blanchard peut se targuer d’avoir tenu à l’époque un discours qui, malgré les années, demeure actuel. Comme quoi la vie continue et l’histoire se répète.