Le gardien de but Gabriel Waked s’est illustré en surtemps. Il a volé, de dos, Charles-Édouard D’Astous en tirs de barrage après avoir freiné quatre attaques répétées de l’Océanic en prolongation. Alexandre Alain a mis fin au débat en déjouant aisément Jimmy Lemay, l&#8217;homme masqué de Rimouski.
« C’était très enlevant en prolongation, s’exclamait Serge Beausoleil, entraîneur-chef de l’Océanic. Ça aurait pu aller d’un côté comme de l’autre! Wow!»
Dmitry Zavgorodniy aurait pu trancher le débat en prolongation, mais il a touché la tige métallique à la droite de Waked. Louis-Philippe Denis a créé l’égalité pour Rimouski, au début du dernier tiers, en décochant un tir parfait des poignets avec un homme en plus sur la glace.
Gabriel Waked a partagé l’après-midi de travail avec Émile Samson. Les deux gardiens ont reçu un total de 31 lancers.
Rémy Anglehart a enfilé son 18e filet de la campagne au premier engagement, donnant les devants à l&#8217;Armada en avantage numérique. Ryan DaSilva s’est fait complice sur la séquence. Le défenseur a accumulé le quart de sa production offensive au cours des huit derniers jours. «C’est sûr que je ne suis pas le type de joueurs à produire des points. Sauf que je regarde ça jour par jour et ça donne cinq points en une semaine! Je ne suis pas nécessairement un Alex Barré-Boulet», blaguait Ryan DaSilva.
L’Océanic a été insistant en fin de premier vingt. Rimouski est revenu à la charge en période médiane, bénéficiant de jeux de puissance. Alex-Olivier Voyer avait le gardien de l’Armada  dans les câbles, mais a été incapable d’en profiter.
«En première période, l’Armada était partout sur la glace, analysait Serge Beausoleil. Ils nous ont gênés avec leur échec-avant. On a fini par trouver nos repères. C’est bien comment on a réussi à trouver notre rythme à partir de la deuxième période. »
Des records et du repos
L’Armada a conclu la saison en établissant des records de franchise en récoltant 50 victoires pour la première fois de son histoire et en inscrivant 276 filets au cours de la saison.
Les deux formations ont retiré des joueurs importants de leur alignement. Chez la Flotte, l8 joueurs étaient en uniforme au lieu de 20, en laissant notamment Drake Batherson de côté. «C’est sûr que c’est plus fatiguant à longue, mais Joël avait comme plan de match de faire des présences courtes», expliquait Rémy Anglehart.
L’entraîneur-chef Joël Bouchard souhaitait donner du repos à certains de ses joueurs : «Je voulais faire une rotation. Je ne voulais pas donner trois matchs en autant de soirs dans la dernière fin de semaine.»
Du côté de l&#8217;Océanic, Alexis Lafrenière est resté à Rimouski. L’ancien des Vikings n’était pas habillé tout comme les trois joueurs de vingt, Samuel Dove-McFalls, Chase Stewart et Mathieu Nadeau.
L&#8217;Armada amorcera les séries éliminatoires jeudi soir, à 19 h, en affrontant les Foreurs de Val-d’Or au premier tour.

Le capitaine de la Flotte a profité d’une relance d’attaque rapide pour décocher un tir voilé battant le gardien des Foreurs, Mathieu Marquis, dans la partie supérieure, pour récolter son troisième point de la joute. L&#8217;Armada est sortie des blocs de départ avec force en période supplémentaire.
« Nous ne sommes pas satisfaits de la rencontre, avouait Alexandre Alain. Les gars n’étaient pas prêts à jouer. Plus ça avançait, plus on trouvait notre rythme. Nous avons eu une bonne prolongation. Il faut juste être meilleurs demain. »
Mathieu Marquis a tenu le fort pour les Foreurs en recevant 46 lancers au cours de la rencontre. Il a frustré l’attaque de la Flotte en de multiples occasions . Les joueurs de Joël Bouchard ont cependant raté de nombreux retours de lancers.
«C’était plaisant, j&#8217;étais dans l’action, j’étais concentré et les gars en avant de moi ont très bien travaillé », expliquait Marquis.
«La rondelle ne roulait pas pour nous et on ne méritait probablement pas qu’elle roule pour nous, jugeait l’entraîneur-chef de l’Armada, Joël Bouchard. Dans la vie tu as ce que tu mérites. On a eu plus de chances de marquer, mais les autres sont venus travailler et ils avaient plus de jambes que nous. »
La prolongation a été nécessaire à cause de David Henley. Le capitaine des Foreurs y est allé d’un boulet de la ligne bleue pour tromper la vigilance d’Émile Samson. Ce dernier n’a cédé qu’à une autre occasion sur 20 lancers.
Donner le ton avec un joueur en moins
Utilisés régulièrement en désavantage numérique ensemble depuis le début de la campagne, Alexandre Alain et Alex Barré-Boulet ont été les premières bougies d’allumage de l’Armada.
Lors d’une pénalité à Drake Batherson et en l’espace de 72 secondes la Flotte se donnait une priorité de deux buts au premier tiers. Alexandre Alain et Alex Barré-Boulet ont percé Mathieu Marquis.
« L’avantage numérique nous a donné de belles choses pendant le match, indiquait l’entraîneur-chef des Foreurs, Pascal Daoust, mais au début de la rencontre, ça nous a scié les jambes. »
Ces deux buts ont coûté cher aux Foreurs puisque à cinq contre cinq, après 60 minutes de jeu, Val-d’Or avait inscrit plus de buts que l’Armada. Avant la fin du premier engagement, Yan Dion profitait d’un manque de communication entre les défenseurs de la Flotte et Emile Samson pour réduire l’écart à 2-1.
Les Foreurs ont démontré beaucoup de ténacité au cours de la rencontre. La troupe de Pascal Daoust a fait preuve de robustesse. David Henley est passé bien près d’envoyer Alexandre Alain au pays des merveilles au cours de la rencontre. Val-d’Or a tenté de déployer un jeu défensif et a été en mesure de remporter plus de batailles à un contre un que lors du dernier affrontement entre les deux équipes.
Avant la rencontre, le trophée Jean-Rougeau a été remis à l’Armada. Dans la foulée, Tobie Paquette-Bisson a reçu le trophée Kevin Lowe remis au défenseur de la ligue ayant eu le plus grand impact sur le jeu défensif de son équipe.

Les Foreurs donnent une frousse à l’Armada

Drake Batherson, Samuel Bolduc, Anthony Poulin et Alexander Katerinakis ont marqué quatre buts sans riposte pour la Flotte. Dans le cas de Batherson, il s’est rapproché à un seul filet du plateau des 30 buts.
Pour sa part, Katerinakis a conclu la rencontre avec trois points. Il revendique sept points lors des trois dernières joutes après avoir été écarté de la feuille de pointage au cours des cinq matchs précédents.
Chez les Olympiques, Alex Breton a été le seul à percer la muraille de Mikhail Denisov sur 17 lancers. Son opposant, le gardien Jones Creed, a concédé cinq filets sur 22 lancers.
Le dernier joueur laurentien qui a eu raison du joueur masqué des Olympiques a été Charles-Antoine Giguère. Il terminait également l’après-midi avec deux points, tout comme Samuel Bolduc. Sur le cinquième de la campagne de Giguère, David Fontaine a récolté son premier point dans la LHJMQ.
Gatineau accordait cinq buts ou plus contre ses adversaires pour un troisième match consécutif.
Les deux formations jouaient avec des effectifs réduits. Du côté de Joël Bouchard, comme il avait mentionné à la suite de la victoire de 7-0 contre les Foreurs, les joueurs de 20 ans ont bénéficié d’une journée de congé. Alexandre Alain, Alex Barré-Boulet et Tobie Paquette-Bisson ont été imités par le Finlandais Aleksi Anttalainen.

L’Armada conclut la saison avec une 50e victoire