Les hommes de Jean-François Houle ont disposé des Tigres par le pointage de 2-1, vendredi soir, au Centre d’excellence Sports Rousseau, et ce, même s’ils n’ont pas disputé un très bon match.
«Il y a eu au moins cinq matchs, au mois de décembre, qu’on aurait mérité de gagner et qu’on a perdus; c’est le retour du balancier», a lancé Houle après la rencontre.
Il a fallu attendre plus de 50 minutes de jeu pour voir une lumière rouge s’allumer. C’est le capitaine de l’Armada, Xavier Ouellet, qui a ouvert la marque à l’aide d’un puissant tir frappé de la ligne bleue, alors que lui et ses coéquipiers évoluaient avec un homme en plus.
Ouellet effectuait un retour au jeu, lui qui n’avait pas foulé la glace lors des deux dernières rencontres, histoire de reposer sa cheville endolorie.
Jevpalovs a fait mouche 61 secondes plus tard. Le Letton roule à un rythme d’enfer depuis son retour du Championnat du monde junior, marquant sept buts en huit rencontres, lui qui en avait six en 33 matchs avant de quitter pour Ufa.
Étienne Marcoux a perdu son blanchissage à 31 secondes de la fin, quand Carl-Antoine Delisle a vu son acharnement récompensé à l’embouchure du filet.
Au cours de cette rencontre, l’Armada a perdu les services de Philippe Sanche qui a fait une vilaine chute, lui causant une entorse à la cheville. Il sera absent pour une période indéterminée. «C’est moins grave qu’on pensait dans son cas, mais il ne jouera pas cette semaine», a confirmé Houle.
Voyage fructueux à Québec
Le lendemain, le Noir et Blanc a pris l’autobus pour se rendre au Colisée Pepsi, accompagné de quatre autobus bondés de partisans. La fête s’est poursuivie durant le voyage du retour puisque leurs favoris leur ont donné une victoire de 3 à 2.
Les fans de l’Armada ont pu se manifester dès la 10e minute de jeu, alors que Danick Martel a réussi son 14e de la saison. La réplique de Nick Sorensen est venue trois minutes plus tard.
Avant de retraiter au vestiaire, Marc-Olivier Roy a redonné les devants à l’Armada, grâce à un but réussi en supériorité numérique. Adam Erne a ramené tout le monde à la case départ en milieu de deuxième, en déjouant Étienne Marcoux.
Marcus Hinds a replacé les Blainvillo-Boisbriannais en avant dès les premières minutes du troisième tiers, avec l’aide de Jevpalovs. Ce fut suffisant pour mériter la victoire. «On a vraiment joué un bon match, a expliqué Houle. On ne leur a pas donné beaucoup de chances et Marcoux a réalisé quelques arrêts clés.»
Ce soir, Chicoutimi
La troupe laurentienne reprend la route dès aujourd’hui (mercredi), alors qu’elle rendra visite aux Saguenéens de Chicoutimi. Benjamin Lagarde ou Jean-Christophe Houde pourrait bien faire le voyage afin de pallier les pertes de Sanche et Ryan Tesink.
«Ce n’est jamais facile de jouer contre les Saguenéens, a souligné Houle. Leur gardien, Christopher Gibson, est venu voler un match ici, il y a un mois. Il va falloir trouver un moyen de percer Gibson en générant plus d’offensive.»
L’Armada sera de retour à Boisbriand ce vendredi, pour y recevoir les Olympiques de Gatineau.
Dans le livre de bord
Le gardien rosemèrois Zachary Fucale continue de faire parler de lui. Le cerbère des Mooseheads a été nommé la première étoile de la semaine, grâce à un pourcentage d’efficacité de ,984. Il a signé un jeu blanc de 7-0 contre Chicoutimi et un deuxième gain de 3 à 1 contre Baie-Comeau.

Étienne Marcoux a mérité la première étoile de la rencontre, lui qui a repoussé les 33 rondelles dirigées vers lui. «Nous avons vraiment joué un match typique sur la route, a analysé l’entraîneur Jean-François Houle. Plusieurs lancers provenaient de l’extérieur de la zone dangereuse et E.T. (comme le surnomment ses coéquipiers) a fait les arrêts clés quand c’était le temps.
«En attaque, nous avons profité de chacune des occasions qui se sont présentées à nous. Les gars ont bien répondu pour un match à l’extérieur en milieu de semaine», de poursuivre l&#8217;entraîneur.
L’Armada chasse Gibson
Christopher Gibson était venu faire sa loi, au Centre d’excellence Sports Rousseau, au début de l’année, mais cette fois, le Noir et Blanc a percé le mystère du gardien suédois.
Marc-Olivier Roy a ouvert la marque à la cinquième minute, avec la complicité de Christopher Clapperton et Cédric Paquette.
Il a fallu attendre en début de deuxième tiers pour voir l’avance des visiteurs s’accroître. Olivier Picard a fait bouger les cordages, sur une passe de Samuel Carrier. Carrier,à son tour, a touché la cible alors qu’il ne restait que 17 secondes à faire à l’engagement. Ce but a été réussi en avantage numérique et les metteurs en scènes étaient Xavier Ouellet et Nikita Jevpalovs.
Jevpalovs a envoyé Gibson aux douches, à 6 :43, en troisième, en enfilant son 14e de la saison. Jean-Christophe Houde, rappelé pour remplacer Philippe Sanche, qui s’est fait une entorse à la cheville, vendredi soir contre Victoriaville, et David Bédard ont obtenu les mentions d’aide.
Cette rencontre a marqué le retour au jeu d’Élie Bérubé. D’ailleurs, l’Armada a entamé la rencontre avec huit défenseurs en uniforme. Dire que l’an dernier, Dylan Anderson et Olivier Hinse avaient joué le dernier mois comme défenseur.
Cédric Paquette n’a pas complété la rencontre, mais il devrait être à son poste pour les matchs du week-end.
Les Olympiques 2.0
La formation outaouanaise a retrouvé de son lustre depuis la pause du Temps des fêtes. Elle se présentera au Centre d’excellence Sports Rousseau avec une fiche de neuf victoires à ses 12 derniers matchs.
«C’est une équipe complètement différente, a fait savoir Houle. Ils ont fait des changements et les joueurs semblent appliquer le plan de match de Benoît Groulx à la lettre. 
«C’est une équipe très patiente qui attend et qui profite de chaque erreur que tu peux faire. C’est probablement la meilleure équipe de la ligue pour faire ça.»
Dimanche, les Blainvillo-Boisbriannais iront au Centre Marcel-Dionne de Drummondville pour se mesurer aux Voltigeurs.

L’Armada sort le javellisant

En d’autres mots, le pilote de l’Armada n’a pas été enchanté de la façon dont ses joueurs se sont comportés, mais très heureux qu’ils aient trouvé le moyen de mettre en banque les deux points qui se rattachent à cette victoire.
La première période a été difficile pour la troupe blainvillo-boisbriannaise tandis que les visiteurs ont obtenu neuf lancers contre six.
Chancelant au début de la rencontre alors qu’il peinait à contrôler la rondelle, Étienne Marcoux a trouvé ses repères pour fermer la porte.
«Ç’a été notre meilleur joueur ce soir, a statué Houle. Sans lui, on n’aurait eu aucune chance de l’emporter.»
Marcoux a perdu son jeu blanc avec 31 secondes à faire au match quand, à force d’acharnement, Carl-Antoine Delisle, de Blainville, a finalement fait scintiller la lumière rouge.
C’est d’ailleurs cette lumière rouge qui a alerté les officiels. Marcoux semblaient avoir immobilisé la rondelle, mais les joueurs des Tigres n’ont pas abandonné et finalement, le juge de but a allumé la lumière.
Les arbitres se sont consultés avant d’aller demander l’avis au juge de but. Après un autre conciliabule, les arbitres ont accordé le but.
«Sérieusement, je ne sais pas comment la rondelle a traversé la ligne rouge, a souligné Marcoux. Je pensais que le sifflet s’était fait entendre avant. C’est dommage de perdre un jeu blanc avec 30 secondes à jouer, mais l’important ce sont les deux points. »
Plus tôt, en troisième, alors que le pointage était de 0-0, Marcoux a bien synchronisé son déplacement latéral pour frustrer Michael Rhéaume à l’aide de sa jambière gauche.
«C’est valorisant de voir tes coéquipiers rebondir après avoir réalisé un arrêt, a souligné Marcoux. Les gars ont profité de l’occasion en avantage numérique.»
Ouellet marque à son retour
Xavier Ouellet, qui effectuait un retour au jeu après avoir raté les deux derniers matchs, a fait bouger les cordages à l’aide d’un tir frappé qui a finalement déjoué Steven Veilleux.
«On avait de la difficulté à s’installer dans leur zone, mais quand on l’a fait, on a pu en profiter», a commenté Ouellet.
«Les Tigres travaillent très fort et c’est ce qu’ils ont fait, aujourd’hui (vendredi), a continué le capitaine. Ils ont très bien joué défensivement. »
Concernant son retour au jeu, le numéro 16 du Noir et Blanc était bien heureux de pouvoir disputer une rencontre. «Ça faisait presque deux semaines que je n’avais pas joué et en plus, je me suis bien senti sur la patinoire», a-t-il conclu.
Jevpalovs encore lui
Le Letton Nikita Jevpalovs a été une menace constante tout au long de la soirée pour la défensive des Tigres. Il a touché le poteau après avoir déjoué tout le monde en deuxième.
En troisième, il a déculotté Petr Sidlick, mais a échappé le disque avant de prendre un bon lancer. Soixante et une secondes après le but de Ouellet, Jevpalovs a permis à ses coéquipiers de respirer un peu plus en touchant la cible à son tour.
Le numéro 71 de l’Armada a marqué quatre buts à ses trois derniers matchs et, depuis son retour du Championnat du monde, il a marqué sept buts en huit parties, lui qui en avait six après 33 rencontres.
Sanche sur le carreau
En première période, Philippe Sanche a quitté la patinoire, escorté par Yasin Cissé et Samuel Hodhod, et il n’est pas revenu par la suite. Sanche sera réévalué dans les prochains jours et on devrait en savoir plus sur la durée de son absence.
Parlant de blessés, Élie Bérubé et Ryan Tesink ne sont toujours pas remis de leur blessure. Si, pour Bérubé, on sait que c’était à la cheville et qu’il s’entraîne de nouveau avec ses coéquipiers, c’est le silence radio dans l’entourage de l’Armada en ce qui concerne Tesink.
Tout ce qu’on dit, c’est qu’il est blessé et qu’il n’est pas en mesure de revenir au jeu. Quand on cache des choses de la sorte, c’est parce que les nouvelles ne sont pas bonnes.

Deux victoires en 24 h pour l’Armada