Je visite cette région depuis plusieurs décennies, et tout comme chez nous, les produits n’ont jamais été si bons ni si abordables. Pour la première fois depuis 1984, notre dollar vaut plus que le dollar américain. Au Vermont, les prix varient selon l’endroit, on vend du vin un peu partout. Je peux vous dire que j’ai vu dans un petit dépanneur de village, le Liberty School, un des vins les plus vendus au Québec, 7,98 $. Au New Hampshire, les vins sont un monopole d’État. On vous offre sur l’autoroute 93, de grands magasins dans les aires de repos, et de renseignements. On pouvait y acheter du vin californien pour 3,99 $ la bouteille, des marques connues ici comme Barefoot. J’ai vu une Québécoise qui au retour, en achetait une caisse. Je n’ai rapporté qu’une bouteille, une de mon cépage vedette de l’été 2011, le Muscat. J’en avais acheté trois, deux blancs et un rouge, mais le rouge n’a pas été dégusté. Ils produisent une revue mensuelle avec les prix, et les nouveaux produits. Faites le [www.liquorandwine.outlets.com] pour en avoir une idée.
Au Rhode Island, on vend les bières et vins un peu partout. Dans le même centre commercial, on retrouve une grande épicerie, et une boutique de vins. Les boutiques vendent des produits plus recherchés. La bière se vend à tous les prix, tout dépend si elle provient d’une grande brasserie ou d’une micro-brasserie. On a acheté celle en promotion en épicerie: la Anheuser-Busch light, 6 cannettes pour 4,99 $. Je n’ai jamais su le taux d’alcool, puisqu’il n’est pas inscrit sur la cannette. Une bière très légère, qui rafraîchit.
VIGNOBLES AUTOUR DE NEWPORT: RHODE ISLAND 
Sur la route qui mène aux plages de Newport, la 138, on trouve deux vignobles: Greenvale et Newport. Greenvale est une entreprise de la famille Parker dont leurs vins blancs sont de bons achats, particulièrement le Vidal Blanc. On peut aussi assister à leurs dégustations jazzées, le samedi. [www.greenvale.com].
Le vignoble de Newport est une entreprise familiale qui compte plusieurs générations sur une des plus vieilles fermes de la région, elle remonte au début du XVIIIe siècle. On y produit plusieurs vins, mais celui qui est idéal pour l’été, est le Rising Tide, un assemblage de vidal et de sauvignon. Vous pourrez acheter votre produit préféré à la suite des dégustations. [www.newportvineyards.com]. Les deux vignobles sont à quelques minutes de route. Newport est aussi une belle ville historique à visiter, pour ses plages, ses musées, ses manoirs et son port. [www.gonewport.com].
On continuera dans les prochaines semaines.
UN TRIO DE MANGO 
La maison d’éditions Mango (une filiale de Fleurus France), vient de publier un trio parfait pour l’été: Craquez pour les Tapas de Sophie Menut, nous donne dans un petit carnet, 30 idées de ces entrées d’origine espagnole. Notre préférée: les Banderillas d’agneau de la page 10. Parfait sur le patio. Les deux autres sont des cahiers de vacances, on y trouve des jeux et des recettes. Le Vacances-Cuisine, d’Isabel Bramcq-Lepage, 80 recettes et le spécial Jeux de Philippe Toinard: des jeux sur vos connaissances culinaires. Les deux ont environ cinquante pages.

Avec la canicule, on boit un peu plus de bière que de vin. On boit mieux et avec plus de diversité dans ce domaine depuis une décennie. Pour reprendre la célèbre formule, je dirais que si la tendance se maintient, la Québec comptera sous peu 100 micro-brasseries qui offriront environ 500 bières au Québec. La plupart sont offertes au public, soit sur place, dans des magasins spécialisés et même dans les grandes surfaces d’épicerie. On a fait plusieurs découvertes intéressantes, en voici quelques-unes. La Noire de Chambly, m’a réconcilié avec ce type de bière, enfin une noire accessible, notre comité mixte, hommes et femmes, l’a approuvée à l’unanimité. Le format 750 ml permet de partager les dégustations. Au nez et en bouche, on retrouve une belle complexité de fruits noirs, elle est très désaltérante par un beau dimanche sur le bord d’un lac entre amis. 
La Jos Montferrand, de la Lièvre, à Mont-Laurier, est une ale pur malt, avec un peu d’amertume. Joyeuse et abordable. La Chouape est une micro-brasserie, biologique qui est à Saint-Félicien. On a dégusté sa 1881, une bière forte sur lie d’inspiration belge, 6,7 % d’alcool. En bouche, des saveurs de sirop d’érable, de caramel, une bière à savourer sans attendre. Le format de 500 ml incite à la partager. La Blanche aux mûres de la Barberie, est une bière intense aux fruits, du caractère, de la charpente et du fruit noir. Intéressante et élégante, en méditation sur le bord du lac, ou avec un dessert. Une belle mousse couronne le tout, en 500 ml. La Cornwallis du Bilboquet est une India Pale Ale, avec une bouche tout en finesse, du fruit discret, un belle texture et tout un équilibre. Passez voir le site [www.distribieres.com] pour en savoir plus. 
La Saint-Laurent, est une nouvelle bière élaborée pour le marché québécois en Nouvelle-Angleterre, une pilsener légère, 4,9 % d’alcool, désaltérante et veloutée, idéale pour les jours de canicule. 
DEUX BONNES ADRESSES À OGUNQUIT-WELLS
Si vous avez la chance de passer dans ce coin, reconnu pour sa plage, rendez vous chez Perkins et Perkins, au 478, rue Principale à Ogunquit. La proprio trouve des vins uniques dans toute la Nouvelle-Angleterre. Les fromages et les vins locaux sont disponibles. Un mousseux grec, à base de Moschofilero est à découvrir. Une excellente suggestion pour célébrer sur le patio au retour de la plage. Pendant la belle saison, une terrasse vous accueille pour déguster les fromages, et les vins avant de les acheter [www.perkinsandperkins.com]. L’autre référence pour les bières, Tullys, est dans le centre Hannaford, à Wells, le seul supermarché de la région. 600 bières du monde y sont en vente, on trouve même des produits québécois, ceux d’Unibroue. Un des meilleurs choix du pays, on trouve un établissement en Nouvelle-Angleterre, que je n’ai pas visité, qui offre plus de 1 000 bières [www.tullysbeerandwine.com]. Pour séjourner sur place: [www.ogunquitorg.com]. 
LES FÊTES GOURMANDES INTERNATIONALES À LAVAL 
 Profitez de la fin de semaine, pour passer au Centre Laval, où vous pourrez déguster des centaines de produits, bières, vins, mets du monde, dans une ambiance festive [www.fetesgourmandesinternationales.com].

LE TEMPS DE LA BIÈRE

Le Ménage à trois, Folie à deux est numéro un et de loin avec 950 000 bouteilles vendues. Un produit qui dépasse les 15 $, ce qui nous prouve qu’on est prêts à payer plus pour nos vins. 
Les vins argentins sont déclassés par la Californie. Le taux de change favorable y est aussi pour quelque chose. Les vins américains n’ont jamais été aussi abordables. Je vous en suggère un, idéal pour l’été, le Symphony Obsession 2010 d’Ironstone, l’une de mes grandes découvertes dans les vins californiens des deux dernières années. Un cépage original, soit un clone de deux cépages, le muscat et le grenache, nous donne un vin savoureux et délicieux. Le terroir de Lodi et de Sierra, où est situé le vignoble, est parfait pour un vin blanc. Un panier exotique fruité et floral, idéal pour le patio, à servir à 7 °C ou dans un seau à glace: 14,05 $. 
Une liqueur française, le Lillet blanc, est parfaite servie sur glace ou dans un seau à glace. Un apéritif originaire de la région de Bordeaux: 85 % de vin et une liqueur de fruits pour le reste. La recette de la liqueur est très exotique, avec plusieurs variétés d’oranges et du quinquina. On a actualisé la recette autour des années 1990. Une petite évasion exotique pour se retrouver entre amis sur le patio. Il peut servir à vous faire une sangria originale: un volume de Lillet, cinq volumes de 7-UP, des fruits rouges congelés, un peu de jus de canneberge, servir le tout avec des glaçons. On en redemande: 14,80 $. 
Le pré-mondial Ricard de pétanque à Longueuil
La pétanque sera à l’honneur avec le pastis Ricard, à Longueil, la première fin de semaine du mois d’août. Le pastis Ricard a une nouvelle bouteille, brune, avec de nouveaux logos, mais à l’intérieur, c’est toujours la liqueur favorite de tous ceux et celles qui aiment le sud de la France et la pétanque: [www.pre-mondial-ricard.com]. 
Un rouge pour l’été
Les vins espagnols ne cessent de me surprendre pour leur rapport qualité-prix. Dans un resto chic de la région, on avait choisi l’osso buco et le vin le moins cher en rouge, un espagnol, Le Penta 2006, Tierra de Castilla, Pago del Vicario. La serveuse me dit que c’est un assemblage de cinq cépages qu’elle aime bien. Il y a du tempranillo, du grenache, du cabernet sauvignon, de la syrah et du petit verdot. Il a été le vin favori de la soirée. Nous étions environ 75 et nous en avons acheté plusieurs caisses. Du fruit noir, riche et étoffé, avec des notes de boisé. La finale est de persistance moyenne. La bonne nouvelle, à la SAQ il ne coûte que 17,10 $. 
Une boisson anglaise sur le patio
Les préparations à la vodka sont les plus populaires cet été, sur les terrasses et sur les patios des maisons. Lors d’une journée chaude de juillet, on a dégusté le WKD Vodka Blue qui nous vient de l’Angleterre, à la santé de William et Kate, qui étaient au Québec pendant la même période. Une vodka triplement distillée, à 5,55 % d’alcool, qui nous fait penser à un mélange de soda-mousse et de vodka. Très rafraîchissant: 11,60 $ en paquet de quatre, au monopole.

BIÈRES ET VINS EN NOUVELLE-ANGLETERRE