C’est sans trop tomber dans la nostalgie et en ayant les deux pieds bien dans le présent que le vétéran de l’équipe canadienne amorcera sa saison jeudi, à Östersund, en Suède.
Le 1er décembre dernier, au même endroit, l’athlète âgé de 28 ans avait signé une victoire historique au 10 kilomètres sprint, lorsqu’il était devenu le premier Canadien à remporter une épreuve de Coupe du monde.
«C’est sûr que c’est une année qui est différente des autres. Lorsque j’ai quitté Canmore, disons que j’ai regardé un peu plus le paysage, sachant que c’était ma dernière fois à cet endroit. Quoique dans un autre sens, j’en avais mon plein de Canmore, car j’y ai passé deux séjours de deux semaines et un de trois semaines à m’entraîner», explique Le Guellec à la blague.
Jean-Philippe Le Guellec compte bien profiter de son expérience acquise aux Jeux de Turin et de Vancouver afin d’améliorer son meilleur résultat olympique qui avait été une sixième place au sprint 10 kilomètres des Jeux de 2010.
«J’étais encore jeune à Turin, alors tout était un peu expérimental pour moi, de dire l’athlète originaire de Lorraine. À Vancouver, j’ai appris à gérer mes participations à toutes les courses sur une période de deux semaines. En février prochain, mon approche sera la même que celle que j’avais avant les Jeux de Vancouver, dans le sens où j’ai une distance à parcourir et un nombre défini de cibles à atteindre.»
Une nouvelle recette
À sa reprise de l’entraînement estival en mai, Jean-Philippe Le Guellec a invité le Suédois et ancien spécialiste des épreuves de sprint en ski de fond Peter Larson à faire partie de son équipe de préparateurs.
Celui‑ci a suggéré au Québécois d’adopter une posture et un rythme différent. Son nouveau style plus agressif exige une dépense énergétique moins élevée, mais il nécessite une plus grande capacité cardiovasculaire.
«J’ai comparé mon style sur vidéo et il y a déjà une très grande différence. Et si on compare avec ma technique aux Jeux de Vancouver, c’est le jour et la nuit. Avant, j’avais un style qui était un peu plus long. Je suis maintenant habitué à ce nouveau style qui me permettra de soutenir une vitesse plus élevée plus longtemps.»
Cet atout supplémentaire pourrait donc lui être bien utile au relais mixte, une toute nouvelle épreuve qui fera son entrée au programme olympique en février prochain.

Biathlon: un dernier tour de piste pour Jean-Philippe Le Guellec

Les visiteurs ont certes profité de la nervosité des Nordiques, mais elles ont également commencé le match en lion si bien qu’elles se sont forgé une avance de 7 à 2. L’écart de cinq points s’est maintenu jusqu’à 19‑14. C’est alors que les Térésiennes ont repris du poil de la bête pour finalement l’emporter 25‑21.
Pénélope Drapeau s’est amenée sur le terrain pour servir et elle a complètement mystifié les réceptionneuses de l’autre côté du filet. C’était 18‑19 quand elle a finalement perdu son service. Le duo Lara Gagnon et Catherine Deslauriers a fait le reste pour mettre la main sur la première manche.
Deslauriers, la capitaine, a réussi huit attaques marquantes durant cette première manche, dont au moins trois consécutives pour clore le tout. «Catherine c’est notre leader, tant sur le terrain qu’en dehors, a dit l’entraîneur. Avant le match, c’était également la meilleure marqueuse de la division 1. J’ai donc dit à Lara d’arrêter de se casser la tête et de lui envoyer la balle.»
Les ouailles de Sauro ont continué sur cette lancée pour se donner une confortable avance de 8‑0, grâce aux excellents services de Lara Gagnon, entre autres, laquelle a réussi quatre as.
La plupart des quelque 200 spectateurs présents au match croyaient bien le set hors de portée des Cavaliers. C’était bien mal les connaître puisqu’elles sont revenues à un seul point d’écart, à 13‑14.
Drapeau a une fois de plus fait des siennes au service pour amener le pointage à 19‑15. Les Nordiques l’ont finalement emporté 25‑21. Si la première manche fut l’affaire de Deslauriers en attaque, la deuxième a permis à Anne-Claudel Rae‑Paré de se mettre en évidence avec six attaques marquantes.
La troisième fut un peu à l’image de la première manche, alors que les Cavaliers ont pris les devants par cinq points. Les Nordiques ont grugé cette avance point par point pour finalement prendre les devants 10‑9.
À partir de ce moment, les deux formations se sont échangé l’avance, mais le premier point de match, ce sont les Nordiques qui l’ont eu, sauf qu’elles n’ont pas été en mesure de clore le débat. Les Cavaliers ont forcé la présentation d’une quatrième manche en l’emportant 26‑24.
Dans ce set, Catherine Deslauriers, avec cinq, et Rose Borgelin, avec trois attaques marquantes, se sont illustrées en attaque, alors qu’au service, c’est Érielle David qui a fait des dommages en amenant les Nordiques à 24 points. C’était alors 21‑23 pour les rivales à son arrivée au service.
Lors de la quatrième manche, les Laurentiennes ont pris les devants 7‑1 et elles n’ont jamais été inquiétées par la suite. Elles ont même mené 20‑9, pour finalement l’emporter 25‑14.
Cette victoire contre Bois-de-Boulogne permet aux Nordiques de clôturer la première portion de la saison au troisième rang, avec un dossier de six gains et deux revers. Les Cavaliers suivent tout juste derrière, en vertu d’une fiche de 5‑3.
«Je suis satisfait du match des filles parce que je leur en ai donné beaucoup, a mentionné Sauro. Je leur ai mis beaucoup de pression en leur disant que c’était le match de l’année et elles ont bien répondu.»
Il s’agissait du dernier match des Nordiques en 2013. Elles retrouveront leurs spectateurs le 25 janvier 2014 alors que les Volontaires de Sherbrooke seront les visiteuses.
Nul doute que les joueuses des Nordiques espèrent qu’il y aura autant de spectateurs dans les gradins pour cette rencontre.
«Nous avons déjà eu de bonnes foules, mais celle‑ci était particulièrement bruyante», a mentionné Sauro.

Volleyball collégial: les Nordiques s’emparent du 3e rang

Malgré la victoire, l’entraîneur Danyk Sauro n’était pas pleinement satisfait de sa troupe. «Nous avons bien joué pendant une manche et demie, a‑t‑il mentionné. On aurait dû l’emporter de façon plus convaincante, mais nous avons laissé filer des avances aux deuxième et troisième sets.»
Par contre, lors de la première manche, ce sont les Sherbrookoises qui ont pris les devants 12‑6 avant de voir les visiteuses revenir dans le set pour finalement l’emporter. «Les filles sont demeurées calmes sur le terrain et nous avons grugé des points petit à petit pour niveler le pointage 21‑21», a indiqué Sauro.
La capitaine Catherine Deslauriers a une fois de plus donné le ton en réussissant 6 de ses 11 attaques marquantes lors du premier set.
La deuxième manche fut la plus difficile à avaler pour le grand manitou du volleyball à Lionel-Groulx. «Nous avons mené la manche de bout en bout, mais elles ont été en mesure de ramener ça, a‑t‑il déclaré. Disons que c’est la portion du match dont je suis le moins content.»
La troisième manche était à sens unique jusqu’à 24‑18, mais la troupe térésienne n’a jamais été en mesure de réussir le dernier point, si bien qu’on s’est retrouvé à égalité 24‑24.
«C’étaient des erreurs d’exécution, a avoué Sauro. Lara Gagnon, notre passeuse, était moins précise dans ses passes et nos attaquantes n’arrivaient pas à marquer. J’ai pris un temps d’arrêt et effectué un changement, mais il n’y avait rien à faire pour briser cette mauvaise séquence.»
La libéro-passeuse
Dans ses commentaires d’après-match, Sauro a eu de bons mots pour sa libéro Léa‑Marie Duguay qui a converti des réceptions déficientes en attaques marquantes grâce à ses passes.
«Depuis le début de la saison, poursuit l’entraîneur, on pratique beaucoup cet aspect du jeu avec Léa‑Marie. Quand le ballon est difficile d’accès pour la passeuse, on demande à notre libéro de faire la passeuse et ce fut son meilleur match de ce côté, en plus d’avoir excellé en défensive.»
En attaque, outre Deslauriers, Anne-Claude Rae‑Paré et Rose Borgelin ont marqué six fois avec leurs attaques. Élisabeth Perreault en a obtenu deux, mais a réussi quatre contres décisifs.
Une rivalité
Chaque année, les meilleurs matchs de volleyball à se dérouler au collège Lionel-Groulx sont ceux qui opposent les Nordiques aux Cavaliers du collège de Bois‑de‑Boulogne.
Une belle rivalité s’est installée entre les deux formations. Elles sont souvent du même niveau, ce sont les équipes les plus rapprochées et les joueuses se connaissent bien pour avoir pris part à des camps ensemble.
Cette rencontre sera disputée ce jeudi 28 novembre, à compter de 19 h 30. «Il y a toujours beaucoup de monde à ces matchs du jeudi soir, a noté Sauro. Il y a plus d’étudiants, mais comme Bois-de-Boulogne, c’est proche, il y a beaucoup d’amis et membres des familles de l’équipe adverse aussi.»
Cette partie sera la dernière de l’équipe avant la pause du temps des Fêtes. Les Nordiques mettront le cap sur Orlando pour prendre part à un camp, entre Noël et le jour de l’An.

Volleyball collégial: les Nordiques triomphent à Sherbrooke