C’est l&#8217;attaquant européen d&#8217;origine tchèque, Petr Straka, sélection des Blue Jackets de Colombus, dont les droits appartiennent maintenant aux Blues de Saint-Louis, qui s&#8217;est chargé de tenir le rôle de bourreau auprès des Blainvillo-Boisbriannais.
En plus d&#8217;être l&#8217;auteur du but égalisateur, à 15:21 du troisième vingt, l&#8217;ancien porte-couleurs de l&#8217;Océanic de Rimouski a inscrit le filet qui a causé la perte des visiteurs en fusillade. S&#8217;amenant à toute vitesse, il n&#8217;a laissé aucune chance au gardien de l&#8217;Armada, Étienne Marcoux, le battant de vitesse d’un tir précis.
Opportunistes lors des nombreux relâchements en défensive du Drakkar, les ouailles de Jean François Houle avaient pourtant réussi à prendre les devants à quatre reprises dans le match.
Dans l&#8217;ordre, Mitchell Robillard (1er), tout juste rappelé en renfort de l’Artic de Saint-Léonard, de laLigue junior AAA, Nikita Jevaplaovs (2e), Cédrick Paquette (6e) et le joueur de soutien Robert MacKenzie (1er) ont tour à tour surpris le gardien Philippe Cadorette pour procurer les devants au Noir et Blanc avant que tout s&#8217;écroule.
Précédemment à l’impasse créée par Straka, la réplique de la flotte baie-comoise est provenue des bâtons de Raphaël Bussières, Frédéric Gamelin et Félix Girard.
Les Nord-Côtiers possédaient une chance en or de sceller l&#8217;issue du match, plus tôt en prolongation. Le Drakkar a en effet profité d&#8217;un long cinq contre trois en période supplémentaire, résultat des pénalités mineures successives à Stéfan Matteau pour avoir retardé le cours de la rencontre en lançant illégalement le disque dans les gradins, avant d’avoir franchi la ligne médiane, et Étienne Marcoux pour rudesse sur Félix Girard.
Étienne Marcoux a réussi à maintes occasions à sauver les meubles, pour l’Armada. Il a repoussé 34 des 38 tirs dirigés vers lui en temps réglementaire. Son opposant, Philippe Cadorette, a stoppé 28 des 32 lancers de la formation de la Rive-Nord.
«Il n’était pas question pour nous de préserver nos énergies parce que nous avons à disputer une autre rencontre à Chicoutimi demain (samedi). Ce n’est pas notre style. Nous prenons le point, mais nous sommes amèrement déçus d’avoir perdu», a confié après la rencontre l’entraîneur-chef Jean-François Houle, qui aurait bien aimé voir sa troupe afficher plus de mordant en début de partie.
Les deux équipes ont obtenu un taux de conversion des chances en avantage numérique infructueux dans cette rencontre. L&#8217;attaque à cinq de l&#8217;Armada a été déployée une seule fois alors que celle du Drakkar s&#8217;est mise en marche à six occasions.
Étienne Marcoux profitera d’une journée de repos au Centre Georges-Vézina, samedi après-midi (le match débute à 16 h), puisque Houle a déjà confirmé que c’est à Storm Phaneuf qu’incombera la tâche de défendre le filet de l’Armada dans l’inhospitalier château-fort des Saguenéens.

À Baie-Comeau: l'Armada abdique 5-4 en fusillade

Le talentueux joueur letton a sonné le réveil des protégés de Jean-François Houle qui semblaient harassés de fatigue. Ce n&#8217;est qu&#8217;aux premières lueurs du jour que le Noir et Blanc est rentré à Saguenay. Cet interminable voyage n’a certes pas facilité la récupération des troupes après la défaite crève-cœur subie la veille par la marque de 5-4 en fusillade aux mains du Drakkar à Baie Comeau. Commençant peu à peu à reléguer aux oubliettes son lent début de saison, le numéro 71 a touché la cible à trois reprises au cours des deux derniers affrontements sur les patinoires adverses.
Danick Martel s’est fait complice des deux filets de Jevaplovs. L’unique autre mention d’assistance a été inscrite à la fiche du défenseur Olivier Picard.
«Au risque de me répéter, je dirais que Jevapalovs joue avec confiance depuis qu’il a mis un terme à sa disette à Sherbrooke. Plus un joueur affiche de l’assurance, plus il peut faire la différence», déclare tout de go l’entraîneur-chef Jean-François Houle. Questionné à propos du rendement du redoutable duo offensif que l’athlète de Riga forme avec Danick Martel, Houle a mentionné qu’il ne s’en interloquait guère. «Martel n’a pas cessé de disputer du hockey inspiré depuis le début de la saison», a-t-il lancé. Le niveau de jeu du numéro 62 de l’Armada a, de l’avis de Houle, pour effet de faire bien paraître ses compagnons de trio.
C’est lors d’un surnombre provoqué par un revirement des Bleus que la formation laurentienne a inscrit le filet victorieux. Sur la séquence, Martel a servi une passe soulevée à Jevpalovs qui a pénétré en territoire ennemi du côté droit. Le Letton a obliqué vers le filet et a décoché un tir du revers qui a atteint la partie supérieure du filet au grand désarroi du gardien des locaux, Francis Desrosiers.
Lors du jeu qui a conduit au premier but de la soirée de Jevpalovs, la rondelle a abouti sur la lame de son bâton après qu’Olivier Picard ait loupé son tir. Profitant d’une circulation dense devant la cage de Desrosiers, il a enfilé l’aiguille et créé l’égalité d’un lancer voilé à partir de l’enclave.
Les Saguenéens avaient ouvert le pointage sur le but de la recrue Laurent Dauphin enregistré sur un jeu de puissance. Il ne restait alors qu’une seconde à la pénalité de Xavier Ouellet quand il a profité d’un mauvais rebond du disque sur le patin d’Olivier Picard.
Le gardien Storm Phaneuf a en outre été l’une des figures dominantes du match pour les visiteurs. Quelques secondes précédant le but gagnant, il a réalisé un premier arrêt partiel sur le lancer menaçant de Guillaume Asselin et un deuxième miraculeux en s’étirant de tout son long lorsque Laurent Dauphin a tenté de pousser la rondelle dans le fond du filet. Marc-Étienne Hubert a demandé aux officiels d’avoir recours à la reprise vidéo, mais ceux-ci n’ont pu déterminer hors de tout doute que la rondelle avait franchi la ligne rouge du but.
Phaneuf a aussi frustré Dauphin en toute fin de partie en étirant la jambe droite. Le cerbère a mérité la troisième étoile et Jevpalovs la deuxième. Laurent Dauphin a reçu le plus grand honneur de la soirée.
Au tableau des tirs au but, l’Armada a eu à peine le dessus par 24 contre 23. Blainville-Boisbriand a été blanchi en six occasions en avantage numérique et a flanché une fois en infériorité.
Dans le livre de bord
Stéfan Matteau risque une fois encore de faire les frais du comité de discipline du circuit Courteau. Il a été chassé du match en raison d’une mise en échec par derrière à l’endroit du défenseur Philippe Archambault.
&#8230;
Le Boisbriannais Charles Hudon qui se remet d’une commotion cérébrale, contrecoup d’une mise en échec à la tête du défenseur Gabriel Verpaelst du Drakkar de Baie-Comeau le 17 octobre dernier et pour lequel une suspension de cinq parties a été imposée. Ce dernier a cependant déjà repris une routine d’entraînement léger et si tout va comme prévu, le choix du Canadien pourrait renouer avec l’action aussitôt que le 2 novembre prochain lors de la visite du Drakkar à Chicoutimi. Ce match coïncidera aussi avec le retour de Verpaelst dans l’alignement baie-comois.

Jevpalovs et Phaneuf s’illustrent

Roy n’a pas mis de temps à noircir la feuille de pointage, il n’y avait que de 2:10 minites d’écoulées quand il fait scintiller la lumière rouge pendant une supériorité numérique. Tommy Giroux et Samuel Hodhod ont été ses complices.
L’avantage numérique des Blainvllo-Boisbriannais a une fois de plus frappé, en fin de première période. Cette fois, c&#8217;est Giroux qui a fait bouger les cordages, sur des passes de Roy et Philippe Sanche.
Étienne Marcoux cédait pour une première fois, avec un peu moins de deux minutes à jouer, quand Jan Kostalek l’a déjoué.
Les hommes de Jean-François Houle ont dirigé 19 rondelles sur le filet défendu par Philippe Desrosiers, alors que Marcoux n’a vu que cinq disques se rendre jusqu&#8217;à lui.
La deuxième période a été sans histoire et, au chapitre des tirs au buts, l’équipe des Basses-Laurentides en a obtenu un de plus que Rimouski, avec 11.
Roy a ajouté un autre filet, au début du troisième tiers, quand il a complété la mise en scène de ses deux compagnons de trios, Cédric Paquette et Christopher Clapperton.

À Baie-Comeau: l’Armada abdique 5-4 en fusillade