La Chambre de commerce et d&#8217;industrie Thérèse-De Blainville (CCITB), en collaboration avec les associations de gens d’affaires de la MRC, a lancé, vendredi, un groupe Facebook pour promouvoir l’achat local auprès de la population.
« En ces temps de crise, la solidarité est ce qu’il y a de plus important et c’est pourquoi il était très important pour la CCITB que cette initiative soit commune avec tous les regroupements de gens d’affaires de la MRC et pour tous les commerçants » a déclaré Cynthia Kabis, directrice de la CCITB.
Achat local- Blainville/Boisbriand/BDF/Lorraine/Rosemère/SADP/Ste-Thérèse est un groupe dans lequel tous les commerçants sont invités à partager leurs heures d’ouverture ainsi que les services qu’ils offrent. Il apparaissait nécessaire de créer un outil pour informer la population des services toujours offerts sur le territoire durant cette crise et permettre de mettre en valeur les bonnes pratiques des entreprises. Restaurateurs, traiteurs, épiciers, professionnels, magasins grandes surfaces, boutiques spécialisées sont donc invité à publier sur ce groupe qui s’adresse aux citoyens pour faire connaître la façon dont ils ont adapté leur façon de faire afin de respecter les consignes émises par le gouvernement.
«Il apparaît aujourd’hui encore plus important d’encourager la population à consommer localement puisque c’est de cette façon que nous pouvons aider à maintenir des emplois tout en aidant aussi les gens qui sont en situation d’isolement», d&#8217;ajouter mme Kabis, heureuse de constater que cet esprit d’entraide et de communauté est d’ailleurs bien représenté dans les nombreuses publications que compte le groupe.
«Nous souhaitons non seulement que ce groupe puisse stimuler l’achat local pendant cette crise, mais qu’il puisse être un outil d’échange entre les commerçants et les citoyens, qui pourra continuer dans les mois et les années à venir», a conclu la directrice de la CCITB.

«En raison de la pénurie de main-d&#8217;œuvre dans le secteur agricole, la présence au Québec des quelque 16 000 travailleurs étrangers temporaires (TET) en provenance du Mexique, du Guatemala et d&#8217;autres pays est essentielle à la filière agroalimentaire québécoise. Sans leur arrivée à partir du mois prochain, plus particulièrement dans le secteur horticole, la saison sera compromise», déclarait, quelques heures avant que Justin Trudeau annonce sa volte-face, le président général de l&#8217;Union des producteurs agricoles, Marcel Groleau.
Toutefois, après discussion avec Émilie Caron, directrice générale du Centre d’emploi agricole Laurentides-Outaouais, on réalise assez rapidement que les agriculteurs qui emploient des travailleurs étrangers ne sont pas sortis d’embarras pour autant.
«La partie est loin d’être gagnée! Je sais que les frontières de pays tel le Guatemala sont actuellement fermées. Est-ce que ces pays vont les laisser partir? Et du côté des travailleurs, voudront-ils laisser leur famille derrière en contexte de pandémie? Est-ce que la santé publique pourra faire venir de façon sécuritaire ces travailleurs? Est-ce que tous les employeurs seront capables d’assurer les mesures de sécurité?», se questionne Mme Caron, inquiète de la suite des choses, surtout que le 1er avril, pas moins de 1 500 travailleurs étrangers devaient fouler les champs des fermes des Basses-Laurentides.
Inquiétude dans les champs
Pascal Lecault est propriétaire de la ferme Vegibec à Oka. À l’été 2019, il avait embauché 224 travailleurs étrangers, la plupart originaires du Guatemala, pour planter laitue, brocoli, chou-fleur, etc., les récolter et s’affairer à d’autres travaux de la ferme. Il prévoyait d’ailleurs avoir besoin du même nombre cette année. Depuis 23 ans, M. Lecault emploie en moyenne 200 travailleurs étrangers par année. «J’en ai 10 d’arrivés, mais la grande majorité devait arriver vers le 15 avril et rester jusqu’au mois de novembre», indique M. Lecault qui craint une pénurie de main-d’œuvre si jamais celle-ci ne se pointe pas.
«C’est une main-d’œuvre indispensable, ajoute-t-il. Je vous mets au défi de me trouver deux Québécois qui voudront travailler dans les champs, et ce, même si les restaurants sont fermés et qu’il y a du monde disponible.»
Le travail de la ferme, en effet, en est un difficile qui nécessite de longues heures et de se pencher régulièrement.
«Ça prend des dos en spaghetti pratiquement. Ça prend des gars habitués à ce travail! Ces travailleurs étrangers sont le cœur de notre entreprise. Ce sont des employés exceptionnels!»
Pascal Lecault fait régulièrement le voyage au Guatemala pour aller lui-même recruter les travailleurs.
«Je suis encore allé au mois de décembre dernier. J’y vais pratiquement chaque année. J’ai des employés de l’extérieur qui travaillent ici depuis une vingtaine d’années.»
Les travailleurs étant habituellement logés sur la ferme, il pourrait être difficile pour n’importe quel employeur de respecter les consignes de sécurité émises par le gouvernement.
«C’est sûr que nous sommes inquiets, a conclu Pascal Lecault. Nous pensons que nous, producteurs maraîchers, offrons un service essentiel à la population canadienne. Si nous ne voulons pas être dépendants des États-Unis ou d’autres pays, et continuer de profiter de fruits et légumes à prix concurrentiels, nous avons besoin de ces travailleurs!»

COVID-19, agriculture, travailleurs étrangers

«La partie est loin d’être gagnée!»

C’est que l’entreprise Les Serres Lefort, qui se spécialise notamment dans la production de concombres et de poivrons en serre, s’était placée, au mois de septembre dernier, à l’abri de ses créanciers en raison de son insolvabilité. Elle devait alors à 151 créanciers des montants totalisant 44,6 M$, dont plus de 31,7 M$ à être remboursés à la Fédération des caisses Desjardins et près de 7 M$ à Investissement Québec.
Plusieurs intervenants du milieu ont, à ce moment, craint que les Serres Lefort se retrouvent éventuellement entre les mains d’intérêts étrangers, américains, entre autres. Même le premier ministre du Québec, François Legault, s’était publiquement inquiété de la situation.
En plus de regrouper deux marques de commerce majeures, Mirabel pour les laitues Boston et de spécialité (telles que la mâche, le cresson, la laitue frisée et la Fleur de Mirabel), VÔG pour les concombres et poivrons biologiques, Hydroserre Mirabel, dont les installations sont situées dans le secteur de Saint-Augustin, approvisionnera dorénavant le secteur maraîcher du Québec. Ce sont, en effet, 65 % des transplants de légumes utilisés chaque année par les maraîchers québécois qui proviennent des installations des Serres Lefort.
Avec cette acquisition, l’entreprise mirabelloise dont les installations sont situées dans le secteur de Saint-Augustin comptera dorénavant 260 employés, à savoir 85 à Mirabel et Ham-Nord, ainsi que 175 autres à Sainte-Clotilde-de-Châteauguay.
<h3>Fin de l’incertitude</h3>
«Cette acquisition met un terme à beaucoup d’incertitudes quant au maintien du contrôle des Serres Lefort par une entreprise québécoise. La page est maintenant tournée pour les deux parties, ainsi que pour nos fidèles équipes de travail que nous avons réunies. Nous pourrons enfin poursuivre rigoureusement ce que nous aimons et faisons le mieux chacun depuis plus de 30 ans: cultiver des transplants pour les maraîchers du Québec, des laitues Boston et de spécialité en culture hydroponique, ainsi que des poivrons et des concombres biologiques en serre pour les marchés québécois, ontariens, des maritimes et du nord-est des États-Unis. Cet esprit de partenariat que nous avons cultivé depuis des années entre Hydroserre Mirabel et les Serres Lefort représente un atout exceptionnel pour amorcer ce nouveau départ. Nous serons plus forts que jamais », a fait savoir, par voie de communiqué de presse, Sylvain Terrault, président d’Hydroserre Mirabel.
La transaction a aussi été saluée par les Producteurs en serre du Québec (PSQ) qui, de concert avec la Filière Fruits et légumes de serre, ont tenu à féliciter M. Terrault et Hydroserre Mirabel de ce dénouement.
«Nous sommes heureux que cette entreprise demeure de propriété québécoise et nous sommes convaincus que cette consolidation permettra de relever les défis de croissance du secteur des serres au Québec», a, enfin, commenté André Mousseau, président des PSQ.
Notons, en terminant, qu’Hydroserre Mirabel a vu le jour en 1987 et que la famille Terrault qui la dirige est issue de Sainte-Thérèse. Sylvain Terrault, président et directeur général, et sa conjointe Chantal Desjardins, vice-présidente, ont d’ailleurs élevé leurs enfants dans cette ville et ils y résident toujours.

Les gens d’affaires derrière l’achat local