C’est là-bas, d’ailleurs, qu’elle a pu mettre à profit son apprentissage en sauvant d’une mort certaine un couple en détresse (voir autre texte).
Avec une vingtaine de participants tous issus du Québec, Marjorie a suivi cette formation durant six jours, de 7 h jusqu’à 18 h. «Oui, c’est très intensif», reconnaît Marjorie en riant.
L’entraînement comprenait, entre autres, des défis physiques tels qu’une course de 100 mètres dans le sable, suivie d’un 100 mètres de nage pour aller chercher une victime en mer, puis d’un 100 mètres supplémentaire pour la ramener, tout cela dans un délai de 6 à 8 minutes selon les conditions océaniques.
«Nous devions également secourir des personnes victimes d’un accident de surf. Nous avions aussi des cas de colonne vertébrale à traiter dans l’eau, de la réanimation en mer, etc.», raconte-t-elle.
Quelques mois après ce sauvetage héroïque qui lui a valu un certificat de Citation en sauvetage du Forum annuel de la Société de sauvetage, Marjorie Dugas ne ferme pas la porte à d’autres cours de perfectionnement.

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«Je faisais du bodyboard (planche attachée au poignet) lorsque je les ai vus. Ils étaient âgés dans la mi-trentaine et la femme criait à l’aide. Son conjoint, lui, était complètement paniqué, car tous les deux étaient entraînés vers l’océan», relate la Blainvilloise.
On reconnaît les courants de retour par le corridor qu’ils créent entre deux vagues, une sorte de couloir calme et limpide, mais dont le courant est tellement fort qu’il entraîne n’importe qui ou quoi vers le large. Malheureusement, chaque année, on recense de nombreux morts dans le monde puisque la plupart des nageurs s’épuisent et paniquent en tentant de nager à contre-courant.
Dans sa malchance, le couple a toutefois eu le bonheur inouï de tomber sur Marjorie Dugas. Cette dernière venait tout juste de terminer son cours de sauveteur océanique, quelques jours auparavant, sur une plage située à proximité.
«J’étais partie suivre une formation de sauveteur océanique au Costa Rica pendant une semaine. Ensuite, je passais une autre semaine avec mon conjoint. C’est pendant cette semaine-là que l’évènement est arrivé», précise Marjorie. 
Nager différemment
Pour survivre à une telle expérience, le nageur doit se déplacer parallèlement à la plage pour s&#8217;éloigner du corridor du courant de retour, puis revenir vers la plage, avec les vagues.
«C’est ce que j’ai crié à la femme de faire et elle l’a fait. Pour ce qui est de son compagnon, par contre, je suis allée le chercher avec ma planche. Quand je suis arrivée à proximité, je lui ai lancé ma planche, car le danger, quand une personne panique, c’est qu’il s’accroche à vous. Par la suite, je l’ai agrippé par les épaules et nous avons nagé comme il se devait. Je ne paniquais pas, parce que j’étais préparée pour ce genre de circonstance. Je venais d’avoir mon diplôme de sauveteur océanique», assure la jeune femme.
Sitôt arrivé sur la plage, le couple se confond en remerciements auprès de Marjorie avant de quitter rapidement les lieux.
Monnaie courante
Selon Mme Dugas, les courants de retour sont monnaie courante au Costa Rica et plusieurs plages affichent les avertissements qui s’imposent. «Cependant, ajoute-t-elle, on les nomme aussi les rip current flash, car ils disparaissent très rapidement, parfois au bout de quelques minutes seulement. Rares sont les courants de retour qui restent en place indéfiniment.» 
Questionnée quant à l’évaluation qu’elle fait de son intervention, Marjorie confirme sa «fierté d’avoir bien réagi».
Reconnaissance
Soulignons que dans le cadre de son Forum annuel, qui a eu lieu les 8 et 9 septembre derniers, la Société de sauvetage lui a remis un certificat de Citation en sauvetage, une distinction honorifique honorant les actes de bravoure.

Marjorie Dugas: acte de bravoure au Costa Rica

Depuis les 50 dernières années, la température moyenne de la terre a connu une hausse de 0,6 °C, souligne M. Francoeur. Il ajoute que le Québec ne fait pas exception à cette tendance puisqu’on enregistre une augmentation de 1,3 °C entre 1961 et 2005. «Le réchauffement climatique amène des changements dans la répartition des oiseaux du Québec», a indiqué M. Francoeur.
La mésange bicolore, le cardinal rouge, la tourterelle triste, l’urubu à tête rouge, le dindon sauvage et la grande aigrette sont parmi les 12 nouvelles espèces d’oiseaux qui sont apparues depuis les années 1960 et 1970 dans le paysage québécois, en provenance du sud.
Ce phénomène est confirmé par une étude de la société de conservation Audubon qui note que le changement climatique semble pousser les oiseaux américains vers le nord: «En quarante ans, près de 60 % des 305 espèces d’oiseaux communes aux États-Unis se sont déplacées de manière significative vers le nord.»
À titre d’exemple, le pic à ventre roux, un oiseau relativement commun au sud de la frontière, est dorénavant observé de manière régulièrement dans le sud de l’Ontario et commence à être signalé dans l’extrême sud du Québec.
Le rapport de M. Francoeur puise ses données dans le programme Étude des populations d’oiseaux du Québec, une importante banque de renseignements. Depuis plus de 30 ans, cette base a recueilli plus de six millions d&#8217;observations faites par les ornithologues de la province.
Soulignons que les amateurs, tout comme les professionnels, peuvent contribuer à cette base de données en soumettant leurs observations d’oiseaux compilés dans leurs cours de maison ou leurs excursions. Un feuillet d’observations est disponible sur le site [www.quebecoiseaux.org/epoq].
La présence de ces nouveaux oiseaux enjolive nos cours et nos jardins, à la grande joie des observateurs d’oiseaux. Par contre, ils entrent en compétition avec des espèces établies, ce qui bouleverse la biodiversité.
Migration hâtive
La migration printanière du sud vers le nord est plus hâtive que par le passé. En Amérique du Nord et en Europe, plusieurs espèces arrivent maintenant une semaine (en moyenne) plus tôt que par le passé, selon diverses sources scientifiques.
En 2012, la paruline à gorge noire a été aperçue dès le 16 avril au Témiscamingue, devançant de dix jours son arrivée moyenne pour le Québec. De son côté, le colibri à gorge rubis a été observé, dès la mi-avril, dans trois localités du sud du Québec, représentant un gain d’une semaine par rapport aux premières mentions de l’oiseau dans les années passées.
Les oiseaux qui arrivent plus tôt ne trouvent pas toujours de la nourriture. La paruline, oiseau insectivore, a-t-elle capté des insectes pour se nourrir? Le colibri a-t-il trouvé du nectar dans les fleurs? A-t-il survécu?
En hiver, il semble que certaines espèces restent avec nous en plus grand nombre. Par exemple, la population du merle d’Amérique, un oiseau assez rare en saison froide, a été nettement à la hausse, l’hiver dernier, dans le sud du Québec.
Les impacts du réchauffement sont multiples pour les animaux. On n’a qu’à penser aux ours polaires qui assistent, impuissants, à la fonte accélérée de leurs banquises, sans oublier les inondations et l’érosion des berges et autres conséquences majeures pour la civilisation humaine.
Journaliste indépendant pour divers magazines et autodidacte dans l’apprentissage de l’ornithologie, Bernard Cloutier est membre de la Société ornithologique de Lanaudière. Il est aussi animateur, guide et conférencier. Pour lui écrire: b.clou@hotmail.com