«La seule option valide est l’option de retrait. C’est d’ailleurs la procédure qui a été autorisée par la Régie de l’énergie. Dans aucun cas, on ne peut garder son compteur», explique M. Lavoie.

«En 2009, je me suis retrouvé avec une dette de 10 000 $, ce que je ne voulais pas pour cette campagne. En demandant 5 000 $ à chacun des candidats, ça nous permet de livrer la marchandise et d’éviter toute tentative d’infiltration de malversation. C’est, à mon avis, la seule façon de s’assurer d’un financement légal», a‑t‑il fait valoir, lorsqu’interrogé sur la pertinence d’une telle pratique. «C’est aussi une façon de se protéger contre la pratique courante du &#8220;clés en main&#8221;», a‑t‑il ajouté.
Au Québec, il existe trois façons de financer un parti politique municipal, en plus des contributions reliées à des activités ponctuelles de financement: l’adhésion au parti sous forme de carte de membre (maximum 25 $); la contribution volontaire d’au plus 300 $ par électeur (1 000 $ pour le candidat); et l’emprunt possible, à hauteur maximale de 10 000 $, par le représentant officiel du parti, dans ce cas‑ci, Florent Gravel.
À ce prêt de 10 000 $ contracté par M. Gravel s’ajoute donc 50 000 $, somme des engagements financiers des dix candidats (10 fois 5 000 $), pour un total de 60 000 $, soit le montant requis, estime M. Gravel, pour mener une campagne électorale adéquate à Blainville. «Ça prend de l’argent pour les pancartes et les dépliants. Il faut pouvoir publiciser le nom des membres de notre équipe si on veut obtenir des votes», fait‑il valoir.
Tous les candidats de son parti, assure‑t‑il, ont été mis au fait de cette exigence et tous s’y sont conformés. «C’était la condition pour devenir candidat pour notre parti et tous le savaient», insiste‑t‑il, avant d’ajouter que tous seront remboursés par le parti au terme de la campagne électorale, qu’ils soient élus ou pas.
Directeur général des élections du Québec
Du côté du Directeur général des élections (DGE), on indique que le recours aux prêts personnels par les candidats, outre celui contracté par le représentant officiel du parti et dont le plafond a été fixé à 10 000 $, n’est pas spécifié dans le cadre de la loi, donc pas illégal. Or, si la loi n’interdit pas en tant que telle cette pratique, Carl Charest, porte-parole du DGE, émet toutefois un bémol. «Rien n’est spécifié dans la loi. Mais du côté éthique, on peut se questionner», a‑t‑il commenté.

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«Depuis 30 ans, ç’a beaucoup évolué l’équitation au Québec. Les centres équestres se sont développés, et de plus en plus de gens s’intéressent à l’équitation», fait remarquer d’entrée de jeu Mme Martel, qui tient seule son centre équestre depuis une quinzaine d’années. Lorsqu’elle voit des jeunes se passionner pour les chevaux, elle sait que tous ses efforts pour maintenir son centre n’ont pas été vains.
En plus d’accueillir des jeunes pour des camps de jour, Mme Martel propose aussi de la randonnée et de la formation en selle anglaise, ce qui inclue les sauts à obstacles. C’est l’option qu’ont choisie Mélissa, Héloïse et Oksanna qui s’y adonnent plusieurs jours par semaine.
Mélissa, qui est âgée de 11 ans, est la plus jeune élève et fait de l’équitation depuis l’âge de 8 ans. L’automne dernier, elle a choisi le centre de Mme Martel pour y poursuivre ce loisir qu’elle adore, jugeant qu’elle apprenait avec celle-ci de meilleures techniques qu’ailleurs.
Être en contact avec les animaux l’intéresse plus que toute autre activité. «J’aimerais avoir mon propre cheval quand je serai grande. J’aimerais ça devenir vétérinaire et me spécialiser dans les chevaux», confie la jeune Mélissa.
Les sœurs Oksanna et Héloïse, quant à elles, se préparent à devenir cavalier et projettent de devenir éventuellement instructrices et peut-être même par la suite, entraîneuses.
En attendant, elles se rendent plusieurs fois par semaine au centre. Et c’est ainsi depuis trois étés.
Elles arrivent à 7 h 30, puis quittent le centre vers 18 h. Les journées sont bien occupées. «On apprend la théorie, ensuite on nourrit les chevaux, on les prépare pour les monter. Il faut les brosser, leur curer les pieds et les flatter. Le midi, on se raconte des histoires de chevaux. Dans l’après-midi, on fait galoper autour de soi avec une corde pour qu’il s’exerce. C’est toute une technique», expliquent-elles.
Les deux sœurs ne dédaigneraient pas de faire éventuellement de la compétition. Elles disent avoir pris goût au saut à obstacles. «Quand tu as sauté ton premier obstacle, c’est vraiment le fun», fait savoir Héloïse. «Et tu peux sauter de plus en plus haut», ajoute Oksanna.
Visiblement sportives, les deux sœurs pourraient se contenter d’activités plus conventionnelles, mais ce contact avec le cheval, un animal qu’elles qualifient «d’intelligent, de gracieux, d’affectueux et d’une grande force», compte pour elles. «Quand on lui parle, il bouge les oreilles et réagit à ce que l’on fait», a constaté Oksanna, la jeune cavalière de 12 ans.
Toutes deux ont franchi les deux premiers niveaux d’apprentissage, soit Cavalier 1 et Cavalier 2. Elles se préparent pour le troisième niveau, celui axé sur le saut à obstacles et le dressage de l’animal. À la fin de cet apprentissage, elles seront capables de faire des figures au pas, au trot et au galop.
Évelyne Martel a elle-même fait de la compétition du temps de sa jeunesse, alors qu’elle n’avait que 14 ans. Elle a remporté plusieurs compétitions sur les circuits régionaux.
Agronome de métier, elle consacre désormais tout son temps libre à son centre équestre et entraîne ses élèves en leur offrant un suivi personnalisé.
Quant aux visiteurs occasionnels qui préfèrent la randonnée, elle prend grand soin de leur montrer quelques techniques préventives avant leur départ. «C’est important de faire une petite formation préalable, car il y a des accidents possibles: les chevaux peuvent réagir à la vue des autres animaux, par exemple. Il faut aussi apprendre à reconnaître le type de cheval et savoir réagir. Savoir prendre une bonne position. Si le cheval part au galop, il faut savoir les techniques pour se protéger», explique-t-elle.

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