Le premier rendu, le lieutenant pompier du Service de sécurité incendie de la Ville de Sainte-Thérèse Mathieu Lacombe, est arrivé le 11 juillet pour une période de 15 jours (voir autre texte). Ses collègues, les pompiers Carl Chartrand, Maxime Paulo, Jonathan Robert et Jeremy Perrault ainsi que le lieutenant Roch Dumoulin l’ont ensuite rejoint, le 15 juillet, pour une période de trois jours. Ces derniers ont été affectés aux tâches de protection des citernes, de recherche des victimes et de détection et prévention des dangers d’explosion.
Une motion de félicitations a d’ailleurs été unanimement adoptée par le conseil municipal de la Ville de Sainte-Thérèse, le 5 août dernier, afin de souligner «le courage et le travail accompli par les six pompiers du Service de sécurité incendie qui ont montré leur solidarité aux équipes de Lac‑Mégantic».
Notons du même souffle que le conseil a aussi profité de la séance du 5 août pour autoriser le versement d’une somme de 5 000 $ au fonds Tragédie Lac‑Mégantic 2013 créé par l’Union des municipalités du Québec. «La tragédie ferroviaire qui a eu lieu à Lac‑Mégantic le 6 juillet dernier en est une qui a affecté toutes les municipalités du Québec qui s’unissent maintenant pour aider les Méganticoises et Méganticois à reconstruire leur communauté», a tenu à souligner la mairesse Sylvie Surprenant.
Service de sécurité incendie de Blainville
Le Service de sécurité incendie de Blainville a aussi envoyé une équipe à Lac‑Mégantic. Formée de deux chefs et cinq pompiers, Mélanie Ouimet (chef de section à la prévention), Jean Beauchemin (chef aux opérations), ainsi que Sylvain Gravel, Yan Brousseau, Marc Lizotte, Patrice Lévesque et Maxime Turcotte (pompiers), l’équipe de Blainville est demeurée sur le site pendant 48 heures, soit du 19 au 21 juillet. Les membres de l’équipe ont notamment été assignés à diverses tâches de soutien, comme du déblaiement, de l’assistance à des spécialistes ainsi que l’établissement de jets de protection pour les intervenants de différents corps de métiers.
Le support des villes aidantes a aussi permis d’offrir un temps de repos aux pompiers de Lac‑Mégantic, qui ont été grandement sollicités et éprouvés depuis le drame.

Le 6 juillet dernier, dans les minutes qui ont suivi la tragédie de Lac‑Mégantic, Mathieu Lacombe a soudainement pris conscience de l’ampleur de sa vocation. «J’étais avec mon frère (aussi pompier à L’Assomption) sur les médias sociaux et on voulait savoir ce qui se passait», se rappelle‑t‑il. Contacté dès le lendemain par des amis et collègues pompiers d’Ottawa, Mathieu Lacombe n’avait plus dès lors qu’une idée en tête: se rendre sur les lieux et aller donner un coup de main à ces gens. «Dès que j’ai eu le go de mes supérieurs, je suis parti», lâche‑t‑il.
Le 11 juillet au matin, il est finalement arrivé sur les lieux. «J’avais l’impression de débarquer en zone de guerre. Tout était noir, brûlé. Partout on voyait des taches vertes de pétrole et l’odeur était insoutenable», souffle‑t‑il. Au total, Mathieu demeurera 15 jours à Lac‑Mégantic, 15 jours durant lesquels il travaillera jusqu’à 16 heures par jour, d’abord à titre de chef d’équipe des opérations de secours (recherche des victimes et des corps), puis à titre de responsable de la coordination logistique et opérationnelle sur le terrain, d’officier en santé et sécurité pour tous les intervenants ainsi qu’officier du poste de commandement incendie du site. «Partout on sentait une collaboration incroyable et les gens de Lac‑Mégantic nous ont tout de suite fait confiance», a‑t‑il tenu à souligner.
De retour depuis quelques jours seulement, le lieutenant Lacombe raconte avec encore beaucoup d’émotion ces fois où les gens ont applaudi, littéralement, le travail accompli par les équipes de secours, au sortir de la zone sécurisée. Puis, cette fois où les 50 coups de cloche ont résonné. «Tous les pompiers ont alors formé une haie d’honneur… tout ce qu’on voyait, c’était une marée humaine de pompiers», souffle‑t‑il, la voix brisée. À tous ses collègues pompiers de Lac‑Mégantic, Mathieu a aussi tenu à lever son chapeau. «Ces gars‑là sont pratiquement devenus ma famille. Ils ont fait un travail incroyable», évoque‑t‑il, convaincu que les liens développés entre eux perdureront.
Expérience et expertise  
Reste qu’au‑delà de l’expérience humaine et du traumatisme indissociable qui en découle, le séjour de Mathieu Lacombe à Lac‑Mégantic aura aussi contribué à lui permettre d’acquérir une solide expertise. «Advenant qu’un tel évènement se produise à Sainte-Thérèse, on a maintenant l’expertise pour réagir», pointe‑t‑il.
Humble malgré le poids des responsabilités qui lui ont été confiées, Mathieu Lacombe a aussi insisté sur la venue à Lac‑Mégantic de ses collègues pompiers Carl Chartrand, Maxime Paulo, Jonathan Robert, Jeremy Perrault et Roch Dumoulin, le 15 juillet, pour une période de trois jours (voir autre texte). «J’ai travaillé là‑bas avec des pompiers des États‑Unis et de partout au Québec. Mais c’était important que ma gang soit là. Ça m’a fait du bien de les voir arriver», mentionne‑t‑il. Les directeurs du Service de sécurité incendie de Sainte-Thérèse, Richard Grenier et Mario Céré, de même que le directeur du Service de sécurité incendie de Mirabel, Denis Maurice, se sont également rendus sur les lieux afin de constater le travail effectué par les équipes de secours, tout comme le Service de sécurité incendie de Blainville qui a envoyé une équipe formée de deux chefs et de cinq pompiers, du 19 au 21 juillet.

Dépêché à Lac‑Mégantic: le lieutenant pompier Mathieu Lacombe sur la ligne de front

La transaction a été conclue le 6 août dernier. «C’est l’organisme qui nous a demandé de prendre en charge cet édifice», avait précisé le conseiller municipal et président de l’OMH, Luc Vézina, la veille de la transaction. Des difficultés au niveau du recrutement et de la gestion des bénévoles seraient, semble‑t‑il, à l’origine de la demande.
On se rappellera que cet immeuble, lequel abrite 12 locataires handicapés ou à mobilité réduite, a récemment fait la manchette, en raison de la panne de courant survenue à la suite de l’orage du 19 juillet, privant les résidents d’électricité pendant une trentaine d’heures. Or, comme cet immeuble était, encore à ce moment, considéré comme une résidence autonome, c&#8217;est‑à‑dire que ses locataires ne bénéficient d’aucun service, ni aide, ni soins infirmiers, immeuble qui plus était géré par un organisme autonome, il ne figurait par sur la liste fournie par le CSSS Thérèse-De Blainville comme étant un immeuble «à risque». Avec pour conséquence, 12 personnes demeurées confinées chez elle durant les 30 heures de la panne, sans aucune assistance. Soulignons que cet immeuble compte cependant parmi les 18 immeubles identifiés par la Ville de Sainte-Thérèse dans son Plan d’action à l’égard des personnes handicapées. Mais comme aucun appel d’urgence n’a été logé par les locataires durant la panne, ni la Ville, ni les Travaux publics, ni le Service de sécurité incendie n’avaient été informés de la situation.
Dossier en mode solution
Désormais propriétaire et gestionnaire de la bâtisse, l’OMH, par la voix de son président, assure que le dossier se trouve en mode solution. Déjà, depuis la panne en fait, le service de conciergerie de l’OMH a été avisé d’effectuer une ronde dès le déclenchement d’une panne, afin de s’assurer de la sécurité de tous les résidents. Pour le reste, M. Vézina assure que l’OMH, de concert avec les locataires et la Société d’habitation du Québec, s’engage à trouver des solutions afin qu’une telle situation ne se reproduise plus.

Des pompiers de Blainville et Sainte‑Thérèse se sont rendus à Lac‑Mégantic