Après avoir terminé en tête de leur division, puis vaincu en cinq matchs les Riverains du Collège Charles-Lemoyne en huitième de finale, l’équipe laurentienne a vu ses espoirs de remporter la Coupe Jimmy-Ferrari et de représenter le Québec lors de la Coupe TELUS s’envoler définitivement, dimanche dernier, à Lachenaie, où elle a plié l’échine 2-1 au terme d’un match chaudement disputé.



Les deux premières rencontres de cette série trois de cinq, disputées à l’aréna Florian-Guindon, à Saint-Eustache, avaient aussi été remportées par les Riverains par les marques de 2-1 et de 4-3; des résultats qui ne laissaient donc plus place à une défaite pour la troupe de l’entraîneur-chef Joël Perreault.

Ce sont cinq athlètes du Mégagym à Blainville qui ont été qualifiées pour le Championnat Québécois. Du 29 avril au 1er mai, les gymnastes âgées de 12 à 20 ans seront à Québec après deux années d’attente sans compétition.



Ces cinq qualifications sont significatives et marquent en quelque sorte l’histoire du Mégagym. « Depuis maintenant huit ans que le Mégagym n’a pas eu d’athlète qualifié pour les Championnat Québécois et voilà que nous souhaitons qu’une de nos athlètes se qualifie pour le Championnat Canadien! », s’enthousiasme Jessica Gerard Beaulé, entraîneuse en chef et directrice générale adjointe du club Mégagym.



Ce sont donc les Blainvilloises Chloé Rondeau (20 ans), Ariane Rondeau (19 ans) et les Lavalloises Mégane Kokiw (20 ans), Tia Nikolioudakis (12 ans) et Lara Chepanks qui performeront au Championnat Québécois cette fin de semaine. D’ailleurs, la gymnaste Mégane Kokiw s’est qualifiée pour les Championnats Canadiens qui se dérouleront à Richmond en Colombie-Britannique du 26 mai au 1er juin.



D’autant plus que la pandémie ait été périlleuse pour les athlètes, ces participations au Championnat Québécois représentent le résultat de deux années laborieuses. « Je suis très fière de tous les athlètes du Mégagym. Ce fut une année remplie d’incertitudes et de différents changements. Nous avons dû nous adapter à plusieurs reprises durant l’année pour être en mesure de donner le meilleur service à nos athlètes. C’était deux ans d’attentes sans compétition, pour enfin pouvoir participer au Championnat Québécois », témoigne Mme Gerard Beaulé.

Des athlètes du Mégagym à Blainville se qualifient pour le Championnat Québécois

«&nbsp;On se bat toujours avec Laval-Montréal [qui a cinq matchs à jouer]; mais il y a une belle parité dans le circuit. N’importe quelle équipe peut battre n’importe quelle équipe. On ne peut prendre personne à la légère [en cette fin de saison]&nbsp;», de commenter l’entraîneur-chef Joël Perreault, pour qui cette saison 2021-2022 est la toute première au cours de laquelle il se retrouve véritablement derrière le banc depuis sa nomination. La saison 2020-2021 a finalement, on le sait, été annulée en raison de la pandémie.



Au moment de cette entrevue avec l’ancien joueur de centre qui a disputé une centaine de matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH) avec les Coyotes de Phoenix, les Blues de Saint-Louis et les Canucks de Vancouver, la formation de la région des Laurentides figurait au troisième rang du classement général et était troisième pour les buts pour.



<h2>Un effort de tous</h2>



Depuis la reprise, à la mi-février, des activités dans la Ligue M18&nbsp;AAA du Québec, mises sur pause en janvier en raison toujours de la COVID-19, les Vikings affichent un dossier de 7&nbsp;victoires, 2&nbsp;défaites et 2&nbsp;victoires en tirs de barrage.



«&nbsp;L’équipe va bien, même si notre meilleur attaquant à ce moment, Nathan Éthier, a été rappelé lors de la pause du temps des Fêtes par les Cataractes de Shawinigan pour y terminer la saison. C’est un gros morceau offensivement qu’on a alors perdu. Ensuite, nous avons eu quelques joueurs qui ont subi des blessures. Malgré tout cela, on a réussi à bien performer. Tout le monde y met son effort&nbsp;», d’analyser Joël Perreault.



Celui-ci est d’avis que son équipe peut espérer aller loin dans les séries éliminatoires à venir en raison de sa rapidité et du peu d’espace qu’elle laisse à ses adversaires sur la glace. «&nbsp;On est une équipe qui ne laisse pas grand temps à l’adversaire, une équipe axée sur l’offensive. Et on s’est amélioré sur le plan défensif depuis le retour du temps des Fêtes. C’est pas mal l’identité qu’on veut avoir pendant les séries et, si l’on garde la même intensité, on peut faire un bon bout de chemin&nbsp;», juge l’entraîneur-chef.



<h2>Des joueurs qui ont su se démarquer</h2>



Si les Vikings ont une belle profondeur en général, des joueurs ont su se démarquer sur le plan individuel au cours de la saison. Les attaquants Samuel Rousseau, de Saint-Eustache, premier marqueur du circuit après les matchs du dernier week-end, et Alexandre Lallier, de Blainville, actuellement blessé, sont du nombre, tout comme, parmi les 15&nbsp;ans, Nathan Brisson, de Deux-Montagnes, et Vincent Desjardins, de Mirabel.



Bref, les Vikings de Saint-Eustache seront assurément à surveiller pendant les séries éliminatoires. Mais, avant, il leur faudra disputer des matchs contre les Riverains Collège Charles-Lemoyne (ce mercredi 16 mars) et l’Intrépide de Gatineau (ce vendredi 18&nbsp;mars), avant de clore cette saison régulière devant leurs partisans à l’aréna Florian-Guindon face aux Forestiers d’Amos (ce dimanche 20&nbsp;mars, dès 14&nbsp;h&nbsp;45).



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Saison de hockey terminée pour les Vikings