Cette finale interrégionale organisée par Cheval Québec regroupe neuf régions, soit Richelieu-Yamaska, Lanaudière, Québec, Mauricie, Saguenay–Lac-Saint-Jean, Sud-Ouest, Est-du-Québec, Estrie et Lanaudière. Près de 250 cavaliers y participeront, dont la délégation laurentienne, dirigée par la chef d’équipe Marie-Hélène Lachapelle, laquelle est représentée par 20 cavaliers originaires, entre autres, de Mirabel, Saint-Jérôme, Prévost et Sainte-Adèle.
Présentation de 36 épreuves
La programmation de cette fin de semaine présente 36 épreuves jugées dans différentes catégories, dont les disciplines sont directement liées au dressage en équitation western.
La première fin de semaine mettra en vedette les meilleurs cavaliers de la région dans les différentes disciplines de la Performance western qui s’apparente à des épreuves de dressage – donc jugées –, tandis que la fin de semaine suivante, la vitesse et le chronomètre détermineront les champions.
Les cavaliers tenteront de cumuler des points pour leur équipe, dans le but de remporter le titre de la région championne, mais aussi de décrocher des titres individuels. Ils tenteront également de remporter le trophée du Meilleur esprit sportif, ainsi que le trophée Normand Caron décerné à la délégation ayant le plus progressé par rapport à l’année précédente.
Pour en savoir plus sur l&#8217;évènement et connaître la composition de l&#8217;équipe, visitez le [http://cheval.quebec/WestFeria_Accueil]. Notez en conclusion que l&#8217;entrée est gratuite pour les spectateurs.

Le prochain défi auquel la Lorraine s’attaquera est le Triathlon international de Montréal qui aura lieu le 26 août. Cette athlète amateur participera alors à l’épreuve olympique, soit 1500 mètres de natation, 40 kilomètres de vélo et dix kilomètres de course à pied.
«Quand j’étais jeune, tous les membres de ma famille faisaient du canoë-kayak, mais pas moi, car je n’aimais pas souffrir. J’ai appris à souffrir à 56 ans lorsque j’ai décidé de participer à mon premier triathlon», explique celle qui, à cette époque, pratiquait déjà la nage, le cyclisme et la course à pied, mais séparément.
«Je faisais les trois sports, mais jamais je n’aurais pensé les mettre un arrière de l’autre!» dit-elle à ce sujet.
Toutefois, au printemps de 2005, après une brève discussion dans les vestiaires du centre Mathers, on la convainc de tenter sa chance à l’occasion d’un triathlon de courte distance (750 m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course) prévu pour l’automne suivant au bassin olympique. Sa carrière de triathlète était lancée. Depuis, Louise Atkinson Clark a fait le tour du monde pour participer à des Mondiaux de triathlon, des marathons et des demi-Ironman.
Budapest, Londres, Rotterdam, Boston, Chicago, Cozumel, Edmonton, Kelowna, Mont-Tremblant sont autant de villes qu’elle a eu la chance de visiter pour s’adonner à ce qui est devenu pour elle une passion, un mode de vie.
«J’ai toujours été sportive. J’ai hérité des gênes de ma mère. Elle est décédée à 95 ans, mais à l’âge de 92 ans, elle pratiquait encore le ski de fond!» indique Mme Atkinson Clark pour expliquer qu’à 68 ans, elle soit toujours en piste.
À un cheveu de mourir
Le 18 juillet 2012, sur l’heure du lunch, alors qu’elle s’entraînait à vélo sur le rang Lepage à Sainte-Anne-des-Plaines, en vue des Mondiaux de triathlon de Nouvelle-Zélande, Louise Atkinson Clark est happée par un véhicule. Cet accident l’a laissée avec 17 fractures, un pneumothorax et une commotion cérébrale. Elle a passé deux semaines à l’hôpital. Elle aurait pu y laisser sa vie. Les médecins lui annoncent qu’elle pourrait finir ses jours dans un fauteuil roulant. Mais elle ne l’entend pas ainsi. Quelques semaines plus tard, après de nombreux traitements, elle reprend l’entraînement. Moins d’un an après, elle était de retour sur le circuit mondial de triathlon. Lorsqu’on lui a remis sa médaille, elle n’a pu s’empêcher de verser quelques larmes. Elle avait réussi.
«Les médecins ont dit à mes enfants que c’est ma forme physique qui m’a sauvé la vie. Si je suis parvenue à me rétablir, c’est que j’ai décidé de vivre de façon positive, en gardant le moral. Cet accident m’a changée, a changé ma vie. Pas que j’étais quelqu’un de négatif, mais, depuis, plus rien ne me dérange!»
Tant qu’elle le pourra
Louise Atkinson Clark ne voit pas le jour où elle arrêtera de participer à des triathlons, un sport qui, dit-elle, lui apporte un équilibre et une discipline. D’ailleurs, la fin de semaine suivant le Triathlon de Montréal, elle sera à celui de Gold Coast en Australie.
«Aussi longtemps que j’aurai du plaisir, je continuerai! La journée que je ne m’amuserai plus, je cesserai, mais ce ne sera pas demain la veille! Je me vois très bien faire des triathlons à 80 ans», conclut celle qui saura certainement en inspirer d’autres à suivre ses traces, et prouver qu’il n’y a pas d’âge pour être actif.

À 68 ans, Louise Atkinson Clark va de triathlon en triathlon

À 63 ans, Daniel Fournier n’a rien perdu de sa fougue d’antan. Bien installé sur un tertre de départ, il peut catapulter des balles de golf à près de 400 verges de distance. Ce talent qu’il développe et entretient depuis six ans lui a permis de participer à de nombreuses compétitions mondiales de «long drive».
Lorsqu’il a pris sa retraite en 2012, celui qui affichait alors, au golf, un handicap situé quelque part entre deux et cinq, frappait ses coups de départ déjà très fort, «plus loin que la moyenne, près de 320 verges», dit-il à ce sujet. C’est en faisant des recherches sur Internet qu’il a réalisé qu’il pouvait mettre ce talent à profit en participant à des compétitions. 
«J’ai alors réalisé que pour me rendre au championnat mondial, je devais d’abord remporter des compétitions locales. J’en ai fait deux et les ai toutes les deux gagnées». 
De nouveaux bâtons 
C’est ainsi qu’en 2012, il obtient son laissez-passer pour les Mondiaux de long drive, qui se déroulaient à Mesquite, au Nevada. Il avait alors terminé au 12e rang de la division Grand champion (55 à 59 ans) sur 32 participants. Lors de cette première incursion en milieu compétitif international, une chose l’avait particulièrement frappé: ses adversaires s’y présentaient avec un sac rempli de «drivers» alors que lui n’en avait qu’un seul, un driver de 9 degrés d’inclinaison avec lequel il jouait sur les terrains de golf du Québec. 
«J’arrive là-bas et je vois des gars débarquer de leur voiture avec une quinzaine de drivers. Je me suis dit qu’ils devaient en vendre! Mais non, c’était leurs drivers, faits sur mesure. Ils avaient des drivers de 3, 4, 5 et 6 degrés!» 
Au terme de cette compétition, le représentant d’une compagnie de bâtons de golf l’avait alors approché pour lui proposer de lui fabriquer des bâtons sur mesure, ce qu’il accepta. On lui fabrique alors des drivers de 6 et 6,5 degrés d’inclinaison. Combinés à un entraînement intensif en gymnase et sur les terrains de pratique, où il a travaillé à parfaire son élan avec Martin Morency, professionnel de golf, ces nouveaux bâtons lui ont permis de gagner beaucoup de distance. 
L’année suivante, à ces mêmes Mondiaux, il termine 6e de la division Grand champion. En 2014, il se hisse au 3e rang chez les Grands champions et termine premier du championnat américain senior de «long drive», un exploit qu’il répètera l’année suivante à Chicago avant d’être freiné par une blessure qui l’a tenu à l’écart de la compétition en 2016 et 2017. 
Comment frapper plus loin? 
Évidemment, lorsque Daniel Fournier se retrouve sur un terrain de golf, on lui demande régulièrement des conseils pour frapper la balle plus loin, ce à quoi il répond chaque fois: «Pourquoi?». 
«Si j’arrêtais les championnats de long drive et que je me remettais au golf, ce sont mes fers que je pratiquerais, car le golf, ça se joue en dedans de 150 verges! Donc, à quoi bon frapper plus loin?», affirme celui qui y va tout de même d’une réponse à cette question que plusieurs golfeurs se posent. 
«Les gens frappent la balle avec leurs bras, ce qu’il ne faut pas faire. La distance vient de la flexibilité des épaules et des hanches. Tout part de là! C’est ce sur quoi tu dois travailler si tu veux plus de distance.»

L’équipe des Laurentides en route vers le 43e Championnat d’équitation western du Québec