Le cerbère originaire de Moscou a déjoué un peu le système de la Ligue Canadienne qui empêchait une formation de repêcher un portier européen. Denisov a choisi de venir jouer une année aux États-Unis à 16 ans et c’est en tant qu’Américain qu’il a été sélectionné dans le circuit Courteau.
Avec la venue de Denisov, la Flotte laurentienne compte maintenant dans ses rangs deux gardiens finalistes au trophée Jacques-Plante l’année dernière. Le récipiendaire a été Francis Leclerc, avec une moyenne de 2,31, alors que Denisov (2,45) venait au troisième rang derrière Samuel Montembeault (2,40), ancien numéro 1 de l’Armada.
Denisov avait été devant le filet pendant plus de 3 000 minutes alors que Leclerc avait été utilisé pendant un peu plus de 1 600 minutes.
Par contre, les deux ne connaissent pas les mêmes succès depuis le début de la campagne. Cette année, Leclerc pointe au 12e rang tandis que Denisov vient à la 23e place. «L’arrivée de Denisov va amener de la compétition à cette position», a indiqué Bouchard dans un communiqué.
À la défense du Russe, il n’a pas la même équipe devant lui. Les Cataractes sont bons derniers avec seulement 10 gains.
Sur le site de la LHJMQ, il s’est dit surpris mais content de se joindre à la troupe laurentienne. «Au moins, je me joins à une bonne équipe et j’aurai la chance de participer aux séries éliminatoires et d’aspirer aux grands honneurs. Mon objectif est clair, c’est d’amener cette équipe jusqu’au bout», a-t-il lancé.
Deux défenseurs blainvillois bougent
Dans les autres transactions, il faut noter que deux arrières originaires de Blainville ont changé d’adresse.
Les Wildcats de Moncton ont mis le paquet pour faire l’acquisition de Gabriel Sylvestre. Ils ont donné des choix de première et de deuxième rondes au prochain repêchage, en plus de l’attaquant Mathieu Boulianne, une sélection de 5e ronde en juin dernier.
De son côté, Mathieu Charlebois ne sera pas resté longtemps avec les Olympiques de Gatineau, lui qui s’était joint à eux lors de la saison morte.
Il s’en va rejoindre son ancien coéquipier Vitalii Abramov avec les Tigres de Victoriaville, en retour d’un choix de troisième ronde en 2020. En fait, les deux équipes ont complété l’échange qui a amené Abramov dans les Bois-Francs.

L’Armada de Blainville-Boisbriand a profité de la présence de surplus de tourtières dans les jambes des joueurs des Huskies de Rouyn-Noranda pour prendre les devants 4-0 en première période et finalement l’emporter 4-3, jeudi dernier.
Les unités spéciales ont clairement joué un rôle de premier plan dans le dénouement de cette rencontre qui a permis au nouveau venu Mikhail Denisov de signer un premier gain avec sa nouvelle formation.
C’est en marquant trois fois en autant d’avantages numériques que la troupe dirigée par Daniel Jacob a pris les commandes de la rencontre.
Alexandre Alain a touché la cible lors des deux premiers jeux de puissance. Dans un premier temps, il a complété la manœuvre de Tobie Paquette-Bisson et Luke Henman. Joël Teasdale et Alex Barré-Boulet se sont ensuite faits complices du second but du capitaine.
Après trois minutes de jeu, l’Armada avait pris les devants 2-0.
Les Laurentiens ont remis ça à mi-chemin de l’engagement par l’entremise de Henman. Barré-Boulet et Denisov ont obtenu les mentions d’aide sur cette réussite.
À 13:40 du premier vingt, Teasdale a déjoué Samuel Harvey en terminant la mise en scène de Shaun Miller et Henman. Quatre buts sur 15 tirs, c’est tout ce que l’offensive a donné à son entraîneur jusqu’à la fin du match puisqu’elle n&#8217;a obtenu que sept petits lancers dans les 46 minutes 20 secondes qui restaient à faire au match.
En contrepartie, les Huskies ont terminé la rencontre en force et ont bien failli réussir une remontée en obtenant 25 lancers contre cinq au cours des deux dernières périodes.
Denisov cède trois fois
Avant la fin de la première période, les Huskies ont réduit l’écart grâce au septième de la saison de Mathieu Boucher.
À la moitié du deuxième tiers, Rafaël Harvey-Pinard a réduit l’avance de la Flotte laurentienne de moitié en enfilant son 18e de la campagne.
Tyler Hinam a ramené tout l’espoir permis aux partisans entassés dans l’aréna Iamgold en secouant les cordages, mais les ouailles de Jacob ont refermé le jeu, ne permettant que cinq lancers.
L’unité d’infériorité numérique de l’Armada a connu un fort match en tenant au silence l’attaque massive des Huskies en sept occasions.
Dans le carnet de bord
Avec deux passes, Alex Barré-Boulet a prolongé à 25 sa séquence de matchs avec au moins un point. Au cours de cette période, il a récolté 57 points.
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Le défenseur Antoine Crête-Belzile était de retour au jeu après avoir raté presque deux mois d’action en raison d’une crise d’appendicite. Cependant, Pascal Corbeil n’était pas en uniforme en raison d’une blessure au bas du corps.

Une bonne première sauve l’Armada

L’Armada de Blainville-Boisbriand complètera sa première moitié de saison en bataillant pour la tête du classement général de la Ligue de hockey junior majeur du Québec et une visée possible pour le trophée Jean-Rougeau, remis à la formation qui finit au sommet. 
Au moment d’écrire ces lignes, la troupe de Joël Bouchard avait encore deux matchs à disputer avant la pause du temps des Fêtes, qui donne également le coup d’envoi à la période des transactions. 
L’an dernier, Bouchard avait été très actif en mettant la main sur deux des joueurs les plus convoités, soit Pierre-Luc Dubois, des Screaming Eagles du Cap-Breton, et Alex Barré-Boulet, des Voltigeurs de Drummondville. 
Que fera-t-il cette année? Là est la question. Bien que la banque de choix se soit un peu amenuisée, l’Armada a encore de bonnes munitions dans sa manche afin de procéder à une ou deux transactions pouvant colmater les brèches. 
Depuis le début de la saison, la Flotte laurentienne vient au deuxième rang pour les buts marqués, avec 122, mais c’est l’équipe qui a joué le moins de matchs depuis le début de la saison dans toute la LHJMQ. 
L’attaque est bien balancée, même si Alex Barré-Boulet, Joël Teasdale et Alexandre Alain sont à l’origine de la majorité des buts, mais un petit ajout pourrait être apprécié afin d’éviter une catastrophe, advenant une blessure à l’un de ces trois piliers. 
Défensivement, l’équipe pointe au quatrième rang, avec 90 buts accordés en 30 joutes, mais encore là, les autres formations ont disputé plus de matchs et avaient donc plus de chances d’accorder des filets. L’Océanic de Rimouski en a octroyé 76 en 32 parties. 
<h3>De l’aide en défensive</h3>
Les besoins les plus criants se retrouvent à la ligne bleue. L’absence d’Antoine Crête-Belzile, qui a été opéré pour une appendicite au mois de novembre, se fait sentir. Trop souvent, les défenseurs commettent des revirements en sortie de zone. 
C’est d’ailleurs à la ligne bleue que l’Armada a perdu le plus de joueurs par rapport à l’an passé, alors qu’il ne reste que Pascal Corbeil et Tobie Paquette-Bisson, qui jouaient de façon régulière l’an passé. 
Michael Kemp était le septième défenseur, alors que Crête-Belzile a été blessé une bonne partie de la saison et en séries éliminatoires. 
Un arrière qui serait en mesure de bien relancer l’attaque tout en minimisant les erreurs en zone défensive serait un bon ajout. 
Le défenseur de 19 ans Gabriel Bilodeau serait un bon ajout à la brigade défensive. L’arrière des Olympiques de Gatineau, en plus d’être fiable défensivement, se comporte bien offensivement et il n’a pas peur du jeu robuste. L’attaquant Mitchell Balmas des Olympiques ajouterait de la profondeur à l’avant. 
Bouchard nous a habitués à transiger avec certaines équipes, soit les Voltigeurs de Drummondville, les Olympiques de Gatineau et les Screaming Eagles du Cap-Breton. 
Bien qu’il côtoiera Dominique Ducharme, le directeur général des Voltigeurs, pendant le temps des Fêtes, il serait surprenant (lire impossible) que les deux hommes en viennent à une entente cette année, puisque les deux équipes bataillent pour la tête du classement de la division Ouest. 
Au Cap-Breton, certains joueurs sont intéressants, surtout Drake Batherson, qui a été invité au camp de l’équipe Canada junior. 
Devant le filet, Francis Leclerc, qui a remporté le trophée Jacques-Plante l’année dernière, ne montre pas des chiffres éloquents depuis le début de la campagne, avec un pourcentage d’efficacité de 0,891 et une moyenne de buts alloués de 2,93. Le cerbère devra se ressaisir.

L’Armada met la main sur Mikhail Denisov