(A. R) — Sept gymnastes du Club Gym Plus de Sainte-Thérèse auront l’occasion de réaliser une multitude d’acrobaties dans leur propre cour, à l’occasion de la 44e Finale provinciale des Jeux du Québec – Hiver 2009, qui sera présentée du 27 février au 7 mars, à Blainville, Sainte-Thérèse et Rosemère. Apparaissent, dans l’ordre habituel, les heureuses élues ayant mérité leur laissez-passer. En bas: Catherine Vachon, Kim Karabé, Laura Labonté et Véronique Chamberland. En haut: Sarah-Maude Lachance, Liqi-Anne Lagacé et Yasmeen Ouy.

Mercredi, à Valleyfield, elle a subi une troisième défaite consécutive, cette fois au compte de 6-3, contre les Braves. Tirant de l’arrière 3-1, les Nordiques sont revenus en force avec deux buts successifs de Marc-André Tourigny et Jean-Philippe Leblanc. Les Braves ont toutefois répliqué avec trois buts sans riposte pour ainsi se sauver avec la victoire. 
«Nous connaissons une mauvaise séquence, mais mieux vaut qu’elle se produise maintenant, plutôt qu’en séries éliminatoires. Je suis confiant que ça va se replacer d’ici peu, car j’ai décelé du positif hier (mercredi). Par exemple, nous tirions de l’arrière, mais nous sommes revenus en troisième pour créer l’égalité. Nous allons travailler fort pour nous en sortir», a confié l’entraîneur-chef des Bleus, Jean-François Sénéchal, au lendemain de ce revers. 
À la suite de ses récents insuccès, les Nordiques (48 points) ont été détrônés du trône de la division S.W.D. par les Panthères de Saint-Jérôme (49 points) qui, au moment d’écrire ces lignes, avaient un point de plus que les Térésiens. De plus, les Jérômiens possédaient deux matchs en main. Les Cobras de Terrebonne suivent les Nordiques de près, avec 44 points et deux joutes disputées en moins. 
Course au championnat serrée
La course au championnat est donc très serrée dans la division S.W.D. et son importance est capitale. En effet, les trois équipes championnes de leur division respective, de même que l’équipe de deuxième place ayant cumulé le plus grand nombre de points, bénéficieront d’un laissez-passer pour la première ronde des séries éliminatoires de la Ligue Junior AAA du Québec. 
Rappelons que seules les formations ayant terminé au dernier rang de leur division seront écartées des prochaines séries éliminatoires. 
Les Nordiques ont repris le collier, hier, sur la patinoire de l’Action de Joliette, mais il nous est malheureusement impossible de fournir des détails sur ce duel dans la présente édition. Il est à noter que la troupe de Jean-François Sénéchal disputera une partie d’une importance capitale, le mercredi 28 janvier, dès 19 h 30, contre les Panthères, à Saint-Jérôme. 
Le prochain match à domicile des Nordiques aura lieu le vendredi 6 février, dès 19 h 30, alors que l’Action de Joliette sera l’équipe visiteuse.

Baisse de régime chez les Nordiques

Sous les acclamations de plusieurs centaines de spectateurs (de loin la meilleure foule de la saison), l’Eustachois de 20 ans a sauté sur la surface glacée pour y croiser le fer avec les Panthères de Saint-Jérôme, le vendredi 16 janvier à l’aréna de Sainte-Thérèse. 
Une cérémonie haute en couleur a d’ailleurs précédé cette joute junior AAA, question d’honorer le courageux jeune homme qui a surmonté de difficiles épreuves en un temps record, ainsi que la salvatrice du capitaine des Nordiques, la thérapeute Mélanie Benoît, sans qui Alexandre Gagnon ne serait peut-être pas de ce monde aujourd’hui. 
«J’étais nerveux, très nerveux même, avant de sauter sur la patinoire. Puis cela a fait place à l’excitation une fois sur la glace. J’ai toujours eu peur de ne pas réussir, mais finalement, ça s’est bien passé», a révélé le numéro 12 des Bleus, tout juste après avoir encaissé une défaite de 4-1 contre la formation jérômienne. 
Un joueur comme les autres
De l’avis de plusieurs observateurs, Alexandre Gagnon a disputé un bon match, dans l’ensemble, même s’il fut directement responsable du troisième but des Panthères. Qu’en pense le principal intéressé? 
«Je considère avoir bien joué. Je m’attendais à pire que ça. Sur le troisième but, j’ai cafouillé avec la rondelle dans mon territoire. Mais il ne s’agit là que d’une erreur qui peut toujours se produire dans un sport d’erreurs comme le hockey. Je ne veux justement pas commencer à trouver des excuses. Je veux être considéré comme un joueur normal», a commenté le défenseur. 
De son côté, Mélanie Benoît était tout aussi nerveuse qu’Alexandre Gagnon lors des cérémonies précédant la rencontre. Elle dit même avoir imaginé un scénario hollywoodien pour l’athlète eustachois. 
«Peu de temps avant ce match, j’ai fait un drôle de rêve dans lequel Alexandre marquait un but très important. Ce n’est pas exactement ce qui s’est produit, mais ça demeure une belle victoire pour lui sur le plan personnel», a-t-elle raconté. 
«Ça m’a fait chaud au cœur de le revoir sur la glace. Il s’est fait beaucoup tester par l’autre équipe, mais il a bien répondu. C’est Alexandre la vedette du jour, pas moi», a-t-elle insisté. 
Même son de cloche de la part de l’entraîneur-chef des Nordiques, Jean-François Sénéchal. «L’un des points positifs dans cette défaite est le fait qu’Alexandre Gagnon n’avait pas l’air d’un gars qui n’avait pas joué depuis trois mois», a expliqué le pilote térésien qui a bien failli en venir aux coups avec son homologue des Panthères, Stéphane Beaudin, pendant la première intermission. 
«Il m’a dit quelque chose que je n’ai pas apprécié. De toute façon, ça fait longtemps que j’ai envie de lui donner une sévère correction», a déclaré à ce sujet l’homme de hockey, qui témoigne ici de la forte rivalité entre les deux équipes. 
Marc-André Julien fut l’unique marqueur pour les Nordiques, tandis que le gardien Guillaume Tartre a subi le revers, même s’il a eu bien peu à se reprocher, outre quelques sorties hasardeuses en dehors de son filet. 
Défaite contre Joliette
Les Nordiques ont ensuite subi un autre revers, à nouveau au compte de 4-1, contre l’Action de Joliette, dimanche, à l’aréna de Sainte-Thérèse. Seul Jeff Falcon, en désavantage numérique, a fait bouger les cordages dans le clan térésien. 
Malgré ces revers, les Nordiques sont toujours en tête de la division S.W.D., mais ils ne possèdent plus qu’un maigre point d’avance sur les Panthères de Saint-Jérôme, qui ont cependant disputé deux duels de moins que les Nordiques, à qui il ne reste plus que 11 affrontements d’ici le début des séries éliminatoires.

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