L’athlète de Blainville a tout raflé, cette année, au niveau canadien. Elle a pris part à quatre courses de la série canadienne (Saskatoon, Magog, Ottawa et Kelowna) et elle les a toutes remportées par plus de 45 secondes.
À Kelowna, on disputait incidemment les Championnats canadiens juniors. Kretz est sortie de l’eau (750 m de natation) avec 15 secondes de retard sur deux filles. Elle les a rattrapées à vélo (20 km), mais c’est à la course à pied (5 km) qu’elle les a semées.
«Mon entraîneure (Kyla Rollinson) et moi avions convenu de partir fort à la course pour terminer les derniers kilomètres avec un bon rythme, pour simuler un peu ce que je devrai faire aux Championnats du monde», a indiqué Kretz.
La stratégie semble avoir fonctionné puisqu’après 500 mètres, elle avait 10 secondes d’avance et l’écart n’a pas cessé de s’agrandir puisqu’elle a conclu la course avec une avance de 1 minute 15 secondes.
«Je voulais vraiment terminer avec le titre de championne canadienne, même si je revenais d’un gros bloc d’entraînement en prévision des Championnats du monde», a-t-elle continué.
Championnats du monde 
La Blainvilloise, qui a presque terminé son DEC en Sciences de la nature, au collège Lionel-Groulx, n’a pas fait les choses à moitié pour se préparer en vue des Championnats du monde juniors.
Avant de prendre l’avion pour la Nouvelle-Zélande, le 9 octobre dernier, elle a passé une semaine dans la région de Guelph, en Ontario, pour s’entraîner avec des entraîneurs de l’équipe nationale, mais surtout avec trois autres athlètes qui prendront part aux Championnats du monde.
«Nous avons convenu de quitter une semaine plus tôt que le reste de la délégation canadienne afin d’avoir plus de temps pour s’acclimater à la chaleur et au décalage horaire», dit-elle.
Même si elle sait que rien n’est acquis, elle se voit bien terminer dans le top 5. «Je sais que ça ne sera pas facile, mais nous avons travaillé sur les petits détails et la confiance est là», assure-t-elle.
Il faut mentionner que même lors des courses junior et senior confondues, qui avaient lieu au Québec, Amélie est sortie gagnante. À Ottawa, les juniors prenaient le départ avec les U-23 et les seniors, et la Blainvilloise de 19 ans a terminé deuxième, derrière Sarah-Anne Brault, qui était le premier substitut en vue des Jeux olympiques de Londres.
Sa famille arrivera à Auckland, le 19 octobre, afin d’encourager l’étoile montante du triathlon au pays. Toute la petite famille en profitera, par la suite, pour prendre quelques semaines de vacances et visiter ce coin du globe.
Son père, Patrice, a même mis une croix sur le Ironman d’Hawaii, cette année, pour être présent en Nouvelle-Zélande afin de supporter Amélie.

Il s&#8217;agissait d&#8217;une douce revanche pour les Voltigeurs, eux qui avaient subi la défaite en quatre matchs contre cette même équipe, lors de la finale de l&#8217;an dernier. Les Voltigeurs de Sainte-Thérèse deviennent la deuxième équipe de la Rive-Nord (Montréal), après les Associés de Laval, en 2008 et 2010, à remporter une finale de la LBJRSM, fondée en 1980.
Les lanceurs ont dominé cette série finale, trois des six rencontres s&#8217;étant soldées par des blanchissages. Contrairement à l&#8217;habitude dans les autres ligues sportives, les matchs se jouaient en alternance sur les terrains des deux équipes. Les matchs 1, 3, 5 et 7 se jouant à Sherbrooke, le ProGym était favori au départ, ayant présenté une fiche parfaite de 15 victoires contre aucune défaite à domicile en saison régulière, de même que 7 victoires en autant de matchs joués chez eux en séries, avant la finale.
«C&#8217;est ce qui a fait la différence en notre faveur. Nous les avons battus trois fois à Sherbrooke durant la finale», a résumé le gérant térésien Daniel Pagé, qui a ensuite rendu hommage à ses lanceurs. «Peu importe qui j&#8217;envoyais sur la butte, ils ont tous eu des performances extraordinaires. Ils ont tous fait le travail.»
Bryan Pétrie a donné le ton dès la première rencontre, n&#8217;accordant que deux points et six coups sûrs aux cogneurs du ProGym, en plus d&#8217;obtenir huit retraits au bâton. Lors du match suivant, Denis Bernier n&#8217;a accordé qu&#8217;un seul point, mais les Voltigeurs se sont heurtés à un Mathieu Boutin dominant, qui les a blanchis. La série, après deux matchs, s&#8217;annonçait serrée.
La troisième rencontre, comme les deux premières, s&#8217;est terminée par une différence d&#8217;un seul point. Deux jours après sa défaite crève-cœur, Denis Bernier s&#8217;est présenté en relève à Philippe Bélec-Prévost et Bryan Pétrie, lançant deux manches parfaites et obtenant un peu plus d&#8217;appui à l&#8217;attaque, pour remporter une victoire de 4-3. Sainte-Thérèse prenait ainsi une avance de 2-1 dans la série, devant des adversaires médusés d&#8217;avoir perdu à domicile une deuxième fois.
Le lanceur sherbrookois Yannick Breton renvoyait cependant tout le monde à la case départ lors du quatrième match, blanchissant à son tour l&#8217;attaque des Voltigeurs et remportant une victoire de 4-0. Toutefois, un seul des quatre points marqués par le ProGym était mérité, la défensive térésienne ayant été débitée de pas moins de trois erreurs.
Sainte-Thérèse a ensuite poursuivi sur sa lancée, faisant subir une troisième défaite consécutive à domicile au ProGym, cette fois par la marque de 2-0. Denis Bernier a bien espacé quatre coups sûrs et quatre buts sur balles, pour envoyer Sherbrooke au bord du gouffre. La série se déplaçait à Sainte-Thérèse pour le match numéro 6 et les Voltigeurs étaient déterminés à la terminer devant leurs partisans.
C&#8217;est effectivement ce qui s&#8217;est produit. Dans un match retardé, puis interrompu en raison de la pluie, Sainte-Thérèse a difficilement réussi à préserver son avance à la reprise, mais l&#8217;a finalement remporté.
Si Daniel Pagé a confirmé son retour à la barre de l&#8217;équipe l&#8217;an prochain, il devra composer avec la perte de huit joueurs qui, âgés de 22 ans, ne seront plus éligibles au niveau junior. Un très bon noyau demeurant toutefois, les attentes d&#8217;une autre excellente saison ont tous les espoirs d&#8217;être comblées.

Les Voltigeurs champions

«Je suis très excitée et j’ai très hâte, surtout que c’est la première fois que je vais en Europe, de dire la jeune nageuse interrogée la veille de son départ, et qui avouait se lancer un peu dans l’inconnu. Je ne sais pas exactement à quoi m’attendre, mais je sais que ce sera une expérience enrichissante.»
La spécialiste des courtes distances, au papillon et au crawl, a été remarquée en vertu de ses performances aux quatre dernières compétitions de la saison dernière, lors de la Coupe Québec 4, la Coupe Canada, les Championnats canadiens par groupe d’âges et les Nationaux seniors, ce qui lui a valu une invitation pour l’Espagne. Ce camp d’entraînement est la première étape de sélection de l’Équipe du Québec, qui représentera la province aux Jeux du Canada, qui auront lieu en août 2013, à Sherbrooke. «C’est mon objectif de la saison de me joindre à la délégation», dit-elle.
Des 16 athlètes de la gent féminine présentes au camp d’entraînement, seules 12 d’entre elles seront retenues au sein de l’équipe qui sera dévoilée en avril prochain, en tenant compte des résultats obtenus lors des compétitions de la saison hivernale.
Suivre la cadence
Une chose est certaine, Théberge s’attend à travailler fort cette semaine, sous le soleil espagnol. «Je veux apprendre le plus possible. Je vais côtoyer les meilleurs athlètes de la province et je vais observer de quelle façon ils s’entraînent. Je vais sans doute aussi avoir les commentaires des entraîneurs qui nous accompagnent», explique celle qui est dirigée par Benjamin Poulin, au GAMIN.
L’athlète de 17 ans s’est bien préparée en vue de ce camp. Elle qui s’accorde généralement une pause, pendant l’été, a poursuivi l’entraînement afin d’optimiser sa présence en Espagne. «Je veux suivre la cadence et en profiter au maximum. Avoir cette chance de me concentrer sur la natation pendant dix jours, en début de saison, me permettra d’avoir une longueur d’avance sur le plan technique et de la forme physique. Je serai encore plus prête pour amorcer la saison de compétitions en force.»
En plus d’une place au sein de l’Équipe du Québec pour les Jeux du Canada, Marie-Michèle Théberge a plusieurs autres objectifs en tête, en vue de la prochaine saison. La nageuse, qui était détentrice du standard national senior au 50 m papillon, l’an dernier, souhaite y parvenir de nouveau. Les standards de cette saison étant un peu plus rapides, elle devra nager cinq centièmes de seconde plus vite pour le récupérer. « Je compte également faire les temps aux 50m et 100m libre et au 100m papillon.»
Théberge n’aura que deux jours à son retour au Québec, le 20 octobre prochain, pour préparer son entrée au cégep, elle qui amorcera son parcours collégial en Sciences humaines, au Collège Lionel-Groulx. Elle se préparera également pour ses premières compétitions de la saison. Au sein de l’Équipe du Québec, elle participera notamment à la compétition Paul Bergen International, en Oregon, au mois de décembre.

Amélie Kretz vise un top 5