La civilisation du vin s’est développée avec les Carthaginois et les Grecs, avant les Romains. Lors d’une soirée dont j’animais la partie vin, on a dégusté à nouveau de grands vins tunisiens. Les vins de ces deux pays ne cessent de me surprendre par leur virage qualitatif au XXIe siècle. 
Le Domaine Clipéa Mornag 2009 des vignerons de Carthage nous fait penser aux grands vins de chardonnay bourguignon. Son bouquet est exubérant et la bouche est d’une grande vivacité avec une longue finale. On n’en croyait pas son prix de 11,90 $. 
Le Château Saint-Cyprien 2006 est un assemblage bordelais. La robe sombre nous lance des reflets orangés, le nez est complexe et bien charpenté. Il faut le carafer pour mieux l’apprécier: 11,90 $. 
Le Magon Majus Mornag du fameux millésime de 2005 est une combinaison réussie de carignan et de syrah. Il a été élevé en fût, puis vieilli dans la cave mythique de la Fontaine aux mille amphores. Un vin capiteux, épicé, opulent, d’une élégance rare pour un vin africain. Il faut en acheter trois ou quatre à ce prix et le voir évoluer sur autant d’années au cellier: 13,70 $. 
Muscat grec
J’avais dégusté des muscats fabuleux lors d’un séjour sur place. Je viens d’en retrouver un ici. Le Muscat de Limnos Alexandria 2008 est un grand vin de dessert qui n’a rien à envier aux sauternes. Il est fait à 100 % de muscat d’Alexandrie. Limnos est une charmante île grecque, près de la Turquie, où séjournent moins de 20 000 habitants. Le microclimat de l’île est parfait pour la maturation des raisins. La complexité aromatique d’un tel vin est unique: le réveil de la nature au printemps, des agrumes frais, avec un parfum du large. Il faut le demander au monopole, car il n’est pas présent partout dans le réseau. Un petit secret: il est moins cher ici à 10,80 $ qu’en Ontario (11,95 $). On peut le laisser au cellier pour une occasion spéciale. 
L’île de Santorini est l’une des plus connues du pays. L’assyrtico, le cépage local, y est cultivé depuis des millénaires. Le Sigalas Santorini 2008 est un vin blanc parmi les meilleurs disponibles ici. Une complexité merveilleuse et particulière, avec une minéralité volcanique énergique et équilibrée. Une œuvre d’art dont la longue finale servira pour apprécier les fruits de mer: 24,55 $.
Importation privée 
Le Domaine de Chantepierre 2008 est un Côtes du Rhône, un assemblage de grenache noir, de mourvèdre et de syrah. Les parfums et les tonalités de ce vin sont en beaux fruits mûrs. La texture est agréable. C’est un vin épicurien. Beaucoup de plaisir en vue pour moins de 15 $: www.vinconseil.com. 
Ouverture des Petits Cailloux pour la saison
Le 1er mai prochain, c’est l’ouverture du vignoble montérégien Les Petits Cailloux. Toute une soirée à réserver sur le site www.petitscailloux.com. 
Cuisine sauvage 
Le dernier-né de Louis-François Marcotte s’intitule Sauvage: savourer la nature. Les choix de mon chef en résidence et les miens sont l’osso buco de chevreuil, les éperlans frits et le pâté de saumon revisité. Le volume nous donne des idées sur tout ce que l’on trouve dans la nature ou pour manger en forêt. Un ouvrage de 128 pages alléchantes chez Flammarion Québec.

Le Québec compte maintenant 98 vignobles et autant de microbrasseries, sinon plus. Ce sont tous des passionnés qui veulent nous faire déguster des produits originaux. La belle saison est le meilleur moment pour les rencontrer, car, malheureusement, leurs produits ne sont pas toujours disponibles au monopole ou dans les grandes épiceries. 
Ma collègue Janine Saine vient de sortir un guide œnotouristique sur les 17 vignobles des Cantons, avec 125 curiosités régionales. La région qui redémarra l’industrie du vin au Québec, en 1980, mérite plusieurs jours de découverte. On peut y jouer au golf et profiter de ses nombreux restaurants. Plusieurs vignobles ont leur resto, mais aucun n’offre l’hébergement sur place; le seul qui vous l’offre est en Gaspésie. Dans ce guide intitulé La route des vins parcourue par Janine Saine / Dans la région de Brome-Missisquoi des Cantons-de-l&#8217;Est, Janine nous présente donc nos viticulteurs, leurs cépages, leurs vins, et leur histoire, passée et actuelle. Le guide se glisse parfaitement dans le coffre à gants. Cent soixante pages sur papier glacé, illustrées, aux Éditions La Presse. 
Revenons au vignoble de la Gaspésie, il vous ouvre sa reconstitution d’une villa du XIXe siècle pour 2010. Les chambres et les suites sont prêtes, on peut y apprendre à cuisiner, et le spa Vino Terapia avec les produits à base de vin vous offre ses nombreux forfaits: www.vignoblecarpinteri.com. 
Un artisan de la bière de dégustation
J’ai rencontré un de nos maîtres-brasseurs, René Huard, qui après avoir brassé sa bière un peu partout, vient de s’établir dans notre région pour nous brasser tout un monde de découvertes. On a visité ses installations dans le parc industriel de Saint-Eustache et on a dégusté ses produits en comité. 
La simple malt Cascade IPA, une bière d’inspiration anglaise, nous fait penser, par ses saveurs, à certains vins blancs. On peut la prendre avec des repas ou encore comme apéritif. La Alt Bier, d’inspiration allemande, est totalement différente et à prendre en fin de repas. Cinq variétés de houblons pour la India Pale régulière en font une bière aux saveurs complexes et très rafraîchissante. Passez voir le site www.brasseursillimités.com pour les points de vente. René compte ouvrir un comptoir de dégustation qui nous permettra d’en acheter sur place certains samedis. On en reparlera. 
Les panachés 
Mon collègue Stéphane Morin vient de sortir un petit carnet sur les cocktails à base de bière qu’on nomme panachés. Quarante recettes pour le patio, sous le titre Panachés. Une publication de 96 pages, aux éditions Guide IQ. 
Nouveaux arrivages 
Un grand vin argentin, Cuvelier Los Andes, Collection Mendoza 2006, de la famille Cuvelier de Bordeaux, dans le Médoc. Ils font partie du groupe du Clos de los Siete, mais ont aussi un vin à eux. Assemblage de cépages bordelais et du malbec argentin, on a droit à de la structure et de la puissance. La bouche corsée demeure souple, avec des notes de fruits bien mûrs. Une longue finale vient couronner le tout: 33,50 $. Je lui donnerais deux ou trois années de cellier, sinon un passage en carafe d’une heure s’impose. 
Le Coureur des bois est un digestif qui allie l’exotisme à notre terroir. On y trouve du rhum, de la crème, et du sirop d’érable. On a tous adoré en complément d’un brunch dominical, dans les Laurentides. À placer au frigo s’il vous en reste, à cause de la crème: 27,35 $.

À la rencontre de nos artisans

Le récent Salon des vins m’a permis de revoir Régine Sumeire, qui nous avait reçus dans l’une de ses propriétés, le Château la Tour de l’évêque. Elle produit entre autres le Pétale de Rose, une des références dans les rosés. Le 8 mai, une de ses amies, vigneronne de Provence, viendra cette fois à la Librairie gourmande du marché Jean-Talon, un endroit unique au Québec, pour se documenter sur les vins et la gastronomie. Françoise Rigord y dédicacera son ouvrage, la Dame de Peyrassol, de 11 h à 13 h. Je viens de le terminer. Toute une histoire! Elle était avec Onassis avant d’hériter d’un vignoble en Provence, une ancienne commanderie des Templiers. Le livre est aux éditions Féret. Venez m’y rejoindre en réservant au 514-279-1742. 
Les marquises d’Alfieri
Giovanna de San Martino est l’une des trois marquises qui dirigent un domaine superbe du Piémont, en Italie, Marchesi Alfieri. Les vins et le domaine sont d’une élégance rare. Giovanna était notre hôtesse lors d’un passage dans la région et elle était au salon. On a parlé de ses vins et de sa propriété. Elle peut maintenant y recevoir encore plus de monde, dans un château superbe de 1721, dans une locanda et dans une maison avec vue sur le vignoble et la vallée. Vous êtes tous bienvenus: www.marchesialfieri.it. 
On a dégusté à nouveau La Tota Marchesi Alfieri Barbera d&#8217;Asti qu’elle m’a laissé au Salon. Le 2007 est superbe: du fruit noir, de la complexité, des épices, du cuir neuf, et une touche sauvage un peu exotique. La finale se déploie longuement. Je lui donne plusieurs années au cellier. Sinon un passage en carafe une heure s’impose pour mieux le découvrir: 23,80 $. Elle me confiait qu’un de ses vins ne sera plus à la SAQ. Heureusement, ce n’est pas celui-ci. 
Vins bios de Chapoutier 
Michel Chapoutier, l’un des plus importants producteurs de sa région, nous propose un vin bio, appellation Coteaux du Tricastin, la région la plus au nord des Côtes du Rhône. 
Son Château des Estubiers 2005 est un grand vin d’un grand millésime. La robe est foncée, le nez est un panier de fruits noirs nuancés. Les cépages grenache et la syrah sont bien équilibrés, le vin est solidement structuré et la finale s’étire agréablement. Il vaut son prix de 22,15 $. 
Le Grand guide des vins
Les éditions Jean Robert viennent de lancer le Grand guide des vins, format revue. On y fait le top 100 des meilleurs vins, les 48 essentiels, les vins du Québec et un peu d’importations privées. Une publication de 92 pages en vente partout. 
L’art d’exciter les papilles avec Sexy Cuisine
Un beau petit livre, pour les fantasmes culinaires. On y fait la liste de produits qui peuvent séduire l’autre et on vous explique comment les préparer. Cinquante recettes en 140 pages avec illustrations. Un ouvrage signé par deux femmes, Isabelle et Stéphanie, aux Éditions De Vecchi. 
Un nouveau Sebeka 
Le Shiraz de Sebeka avait fait un malheur l’an dernier. Voici le Cabernet/Pinotage Sebeka Western Cape 2008. Le pinotage est un croisement sud-africain entre le pinot noir et le cinsault. Un vin particulièrement réussi, des arômes de fruits bien mûrs, et des saveurs éclatantes. On ne peut demander mieux pour 12,95 $. Un concours pour un voyage en Afrique du Sud est en cours jusqu’au 24 avril pour le lancement: www.concourssebeka.com.

Rivages méditerranéens