«Ce sont deux bourreaux de travail» - Alain Pelletier, entraîneur-chef de l’équipe de volleyball

Stéphanie Alexandre, qui est une attaquante de cinq pieds sept pouces, a fait sa place pour se retrouver sur le six partant de la formation lavalloise. Sept nouvelles joueuses font partie de la formation et l’ancienne numéro 8 des Nordiques est ressortie du lot pour prendre sa place. «Je connais Stéphanie depuis trois ans et elle a beaucoup gagné en précision à l’attaque; son aplomb en défensive n’a jamais été une crainte pour moi», a expliqué Pelletier. D’ailleurs, en attaque, elle se retrouve au troisième rang de son équipe avec 71 attaques marquantes. À vrai dire, une saine compétition s’est installée entre elle et Zila Jimenez-Grenon, aussi une joueuse de première année. Vendredi dernier, Stéphanie Alexandre a entamé le match, mais c’est Jimenez-Grenon qui l’a terminé. «Ce sont des choses qui arrivent surtout pour des joueuses recrues, a lancé Pelletier. McGill ne cessait pas de servir sur Stéphanie et ses réceptions n’étaient pas aussi bonnes qu’à l’habitude. Je ne suis pas inquiet pour elle, elle va revenir en force.»

Interrogée après la partie, Stéphanie Alexandre n’avait nullement l’intention de laisser sa place. «Je vais conserver la même intensité durant les entraînements pour démontrer que je veux et que je peux jouer. Des parties difficiles, ce sont des choses qui arrivent», a-t-elle mentionné.

C’est d’ailleurs une qualité que l’entraîneur n’hésite pas à lui reconnaître, tout comme à la passeuse Stéfanie Latreille-Banville. «Ce sont des bourreaux de travail et leur éthique est incroyable, a-t-il ajouté. Danyk (Sauro) a fait un excellent travail de ce côté.»

Deuxième passeuse

Malgré ses cinq pieds quatre pouces, Latreille-Banville a réussi à se tailler une place au sein de l’équipe de l’Université Laval, une décision que ne regrettent nullement l’entraîneur ni l’athlète. «Je savais que j’aurais un gros défi devant moi, a indiqué Latreille-Banville. Je m’en venais ici en sachant que j’étais pour être derrière la recrue de l’année en 2008-2009; je dois montrer que je peux faire le travail.»

C’est d’ailleurs ce qu’elle a fait dans l’Ouest canadien, pendant le temps des fêtes. «C’est une belle surprise pour moi, a souligné Pelletier. La tendance était de prendre de grandes passeuses pour s’améliorer au bloc, mais maintenant, la qualité des passes est plus importante. On ajuste notre défense en conséquence.»

Les deux anciennes joueuses des Nordiques s’entendent pour dire que la plus grosse différence entre le niveau collégial et universitaire, c’est l’ambiance lors des rencontres. «Je me souviens de mon premier match, alors que j’étais libéro, a lancé Latreille-Banville. J’étais tellement nerveuse de me retrouver devant 900 personnes. Maintenant, c’est motivant.»

Bien que le Rouge et Or possède une jeune équipe, l’objectif est de se rendre aux Championnats canadiens. Pour ce faire, les filles devront atteindre la finale du circuit québécois. Le tout se jouera donc en demi-finale, entre Laval et McGill.